近日，有卫星图片爆料，美国可能正在开发研制新型的高超音速无人机，据悉，美国空军正在研制一架时速超过4600英里(7400公里/小时)约六马赫的无人机，某人声称在谷歌地球上看到了在佛罗里达州某地停放的该无人机，该机型可能是美国洛马公司开发的神秘高超无人机，就在之前，洛马属下的臭鼬工厂声称，它们已经完成了对退役后的3倍音速的SR-71黑鸟侦察机的升级工作。
美国自上世纪60年代开发亚燃冲压的J58发动机，并将其运用于黑鸟侦察机，乃至同样为3倍音速的D-21无人机，并创新了世界纪录后，世界就在高超音速飞机竞赛的轨道上前行，而随着时间进入上世纪90年代，美国研制4~5马赫以上的曙光女神高超音速侦察机的传言便不绝于耳，美国一刻也没放弃对高超音速武器的研制，如超燃冲压发动机方面的掌控和X51A驭波者无人飞行器的研制，该研制计划和测试，将高空飞行器的速度提高到5~6马赫，我们也不妨从X-51A高超无人飞行器入手，探究美国最新高超无人机的玄奥吧！
X-51A飞行器，是美国空军研究实验室与DARPA联合主持研制的超燃冲压发动机高超音速验证机——代号：驭波者。该飞行器由波音公司与普拉特·惠特尼（简称普惠）公司共同开发，由一台JP-7碳氢燃料超燃冲压发动机推动，设计飞行马赫数在6～6.5之间。该计划的终极目标是要发展一种比美国现有武器库中任何一种导弹的速度都要快5倍以上，可以在1小时内攻击地球任意位置目标的新武器。而超燃冲压发动机，则是指以超音速的燃烧速度，快速将燃料和空气迅速燃烧殆尽，这需要极高的压缩空气来流速度和极高的燃料喷流及燃烧速度。
而就高超音速飞行器的气动外形来说，X51A之所以称为驭波者，其主要有一个扁平的头部、弹体中部设有4片可以偏转的小翼（襟翼），进气道在腹部。其设计原理主要是从一个给定的、有激波系的三维超声速流的解析解或数值解的流面中，沿着流线切割出一个尖顶三角外形的锥形体作为飞行器的外形，由此得到的乘波飞行器构型是一种在其所有的前缘都具有边界层激波的声速、高超声速飞行器构型。乘波构型设计有助于X-51发动机的超音速燃烧过程和提高飞行器的高超音速速度。
此外，基于高超音速的速度，X51A需要耐受远高于SR-71三马赫速度下几百摄氏度的热障高温，这也对飞行器表面的耐热处理提出了极高的要求，为此，X51A整机涂覆了一层耐烧蚀的的材料，特别在验证机腹部覆盖了与航天飞机相似的隔热瓦。
其燃料采用的是碳氢燃料的JP-7，这与SR71黑鸟高空侦察机所采用的燃料是相同的，该燃料不易点燃、不易挥发，可以较容易地储存。PWR公司X-51A项目的经理解释说，碳氢燃料要从发动机结构中吸收一定的热量，因此可以让燃料流过一个热交换器来冷却发动机结构，然后提供给燃烧室。据介绍，这种热交换器是一种直接加工在发动机壳体壁面内的沟槽，这不仅用于冷却1650℃以上的燃烧室，还可以通过对燃料的预先处理，将其转变为一种热燃气状态，与其处于液体形态下相比，可以多增加10%以上的能量。
中俄其实也在进行超高速无人机的研制，但进度远不如美国。此次美国高超无人机的曝光，无疑使得中俄更加清醒。我们需要也呼唤着中国超高速无人机的诞生！
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