北宋天聖二年（公元1024年），著名詞人宋祁與他的哥哥宋庠一同考試，並且都高中進士。原本宋祁是殿試時的狀元，哥哥宋庠為探花，但由於當時的章獻太后劉娥不同意，謂弟不可以先兄，所以將宋庠定為狀元，而置宋祁為第十名。世人稱譽兄弟倆為“雙狀元”，分別稱為“大宋”、“小宋”。
話說一日，宋祁上朝路經繁臺街，遠遠地就看見一列豪華的皇家嬪妃車隊由遠而近。宋祁連忙讓轎伕靠邊避讓。宋祁下轎，站立在一旁。就在車隊擦身而過時，一位衣著華貴的美女正好撩開車簾向外張望，也許是這位進入皇宮還不久，一眼就認出了宋祁。
宋祁的名氣和風流倜儻的儀表早已在京都廣為傳頌，官宦家的小姐們大都將其視為偶像崇拜。這位皇宮美女一時驚喜激動，竟忘了禮儀和自己的身份，高呼了一聲：“哇，宋先生！”這聲嬌滴滴的呼喊，讓宋祁一愣，但又不敢抬頭，只得悄悄瞄上一眼，才發現車簾內一張嬌羞而興奮的粉臉正在看著他。
這場意外的遭遇，讓宋祁心緒久久難以平靜，不禁浮想聯翩。不管什麼人，一位妙齡少女的崇拜，總會令人心潮澎湃。詩人內心的波瀾一圈圈盪漾擴散，驅使他一氣呵成吟出了一首情意綿綿的《鷓鴣天》：
畫轂雕鞍狹路逢，一聲腸斷繡簾中。
身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。
金作屋，玉為籠，車如流水馬游龍。
劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山幾萬重。
宋祁又出了新作，而且是意惹情牽的一首情詩豔詞，因此立馬唱紅整個汴梁城。不久，這首詞作連同背景故事就流傳到了皇宮之中，也不知怎的，宋仁宗也聽說了此事。宋仁宗沒有怪罪，反倒十分好奇：自己的嬪妃們都深居宮中，怎麼就識得宋祁呢？於是，就派人調查事情原委。那位自知惹禍的美女自然心中忐忑，便主動向宋仁宗坦白，說自己為進入宮中之前，就聽說過宣翰林學士，他的詞作流傳很廣，故而自己認得。那天正好在街上碰上，就失禮地呼了一聲。
不過，讓這位美女沒有想到的是，宋仁宗聽了她的講述後十分平靜，並沒有責怪於她，而是宣宋祁進宮。宋仁宗開門見山，直接切入正題，問宋祁的那首《鷓鴣天》中女子是哪一位美女。這一問不打緊，宋祁當即嚇得魂飛魄散，渾身上下不禁戰慄，料想自己這下慘了，一失口惹大禍了。
雖然皇帝身邊大都是佳麗三千，美女如雲。但是，即便如此，也沒有哪個皇帝願意將自己身邊的美女送給屬下大臣的。不過，讓人意想不到的是，戲劇性的一幕出現了，宋仁宗並沒有責罰於他，而是發了一回大大的慈悲，他決定成人之美，藉著宋祁那首《鷓鴣天》詞中的句子說：“蓬山不遠，一日可到。”隨後，這位仁宗皇帝便降下聖旨，將那位鍾情於宋祁的宮中美女賜給了宋祁，二人終成眷屬。
宋祁也算是遇見了好領導。仁宗性情寬厚，不事奢華，還頗能約束自己，因此他受到古代歷史學家、政治家的稱讚。就是那個“忍把浮名，換了淺斟低唱”的北宋大詩人柳永，雖然被宋仁宗斥出官場，“且去淺斟低唱，何要浮名？”而柳永反唇相譏，說自己是“奉旨填詞”，以譏諷宋仁宗，然而，柳永不但沒被殺頭，填詞也沒受影響，且填得更加放肆，這就非同尋常了。
身為皇帝，會做皇帝，這是一種難得的境界，更是一朝百姓的福祉。有人說，“仁宗雖百事不會，卻會做官家（皇帝）”。宋仁宗每日處理政務，業餘愛好不多，酒色都不算貪戀，唯偶爾臨摹一下“蘭亭”。也許正是由於擁有這樣的境界，宋仁宗才有將身邊美女送給大臣宋祁的風流佳話。
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