国人知道廉颇的多，了解郭开的少。上过中学的人都知道廉颇是赵国的一员大将，曾和蔺相如一道为捍卫赵国的尊严和利益立下了汗马功劳，给后人留下了“将相和”的千古美谈。但赵孝成王过世后一代名将廉颇的日子就不好过了，先是被剥夺了兵权，接着被迫逃亡到魏国，最后流落到楚国渡过了他凄凉的晚年。
是谁让一代名将落魄潦倒？主谋就是悼襄王的宠臣郭开。
郭开,赵国人，他的发迹始于他做太子的伴读。赵孝成王在世时，立赵偃为太子，让郭开为太子伴读。一个小小的伴读有什么能耐呢？史书记载，郭开虽然无才无德，但由于长相俊秀，而且善于阿谀奉承，有时甚至为赵偃舔痔止痒，其溜须拍马之功夫真是达到了极致，无人能及，深得赵偃喜爱。
那么，这样一个小人物，怎么与大将军廉颇扯上关系呢？原来，赵孝成王当政期间，在一次宴会上，刚直不阿的大将军廉颇因看不惯郭开的谄媚之态，对郭开不留情面，当面训斥。这本来只是一件小事，但郭开却记在心里，多年来为此事一直耿耿于怀，伺机报复。
赵孝成王末年，廉颇奉命率军攻打魏国，攻占了魏国的繁阳。这时，赵孝成王去世了，太子赵偃即位，这就是赵悼襄王。而廉颇的命运从此发生了转折，原因就在于郭开。
赵偃即位之后，善于谄媚的郭开被任命为太傅，并担任太子赵迁的老师。郭开从小小的伴读一跃成为赵国重臣，他觉得报复廉颇的时机终于来到了。
郭开打定主意，便对赵悼襄王屡进谗言，说廉颇已老，且居功自傲，不适合担任主帅。昏庸的赵悼襄王对郭开言听计从，立刻决定罢免廉颇的兵权，命乐乘代替廉颇指挥前线大军。
消息传来，廉颇大怒，想自己从赵惠文王时就担任大将军，历四十余年，攻无不克战无不胜，为赵国立下赫赫战功，乐乘何人，而能代替自己？一怒之下，廉颇不仅拒绝交出兵权，而且率军攻打乐乘，乐乘哪里是廉颇的对手，只好逃回邯郸。廉颇知道自己的行为肯定不能被赵王赦免，权衡再三，长叹一声，便只身投奔了魏国，从此居留在魏都大梁。当时的廉颇哪里能想到，一切原因只是自己在无意间得罪了一位小人。
郭开除了善于阿谀奉承、睚眦必报外，还有一项爱好闻名天下，那就是见钱眼开，贪财如命。
当时秦王为诱迫赵国出兵，以便趁机歼灭赵国主力，便接受尉缭的计策，派尉缭的弟子王敖持重金前去游说魏国和赵国。王敖向魏王分析天下形势后，劝魏王将原属魏国的邺城等地割让给赵国，以便魏国危急时能得到赵国的帮助。魏王答应之后，王敖又来到赵国，他早已知道郭开爱财，便直接找到郭开，献上三千两黄金，希望郭开劝说赵王出兵接受邺城等地。
在秦国虎视眈眈，赵国危机四伏的情况下，此举明显就是一个圈套，就是一个烫手的洋芋。但郭开不管那么多，见到金灿灿的黄金，他就心花怒放，也不管黄金来自于敌国，也不管此举是否有损赵国利益，当即答应王敖的请求。在郭开甜言蜜语的劝说下，赵王动心了，送上门的地盘不要白不要，立即派将军扈辄率兵五万前去接受邺城。在郭开眼中，三千两黄金的价值远远超过五万大军。就这样，秦国用三千两黄金买通了郭开，郭开正式走上了出卖赵国的罪恶之路。
赵国出兵，正中秦国下怀，秦王当即派兵进攻赵军，大败赵军，连续攻占了邺城等十余处重镇，扈辄急忙派人向赵王告急。
危机面前，赵悼襄王方才想起廉颇，他听从一些大臣的建议，派一名特使专程前往大梁去探望廉颇，想要召回老将军廉颇主持军事，稳定大局。
赵王想法不错，但没有想到的是，朝中有郭开在，能让自己的仇人廉颇回国吗？为了阻止廉颇回国，郭开暗中用黄金“二十镒”买通了赵悼襄王的使者。果不其然，不久，使者从大梁回来向赵王报告说：“廉将军老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣。”一位将军一会儿工夫便要上三次厕所，还能上战场吗？赵悼襄王听后，连连摇头，遂不再提召还廉颇之事，但他无论如何也想不到这是他最信任的大臣郭开从中作梗的结果。
后来，深感失望的廉颇又被楚国拜为将军，最后死于寿春。廉颇，虽然你武艺超群勇冠三军，虽然你运筹帷幄可挡百万雄兵，但在一个小人面前，你却如此不堪一击，他轻轻一句话，就会让你流落他乡，落魄长叹。
贿赂郭开的秦国使者王敖听到此事，就问郭开为什么不让廉颇回国，郭开竟然这样回答：“赵之存亡，一国事也，若廉颇，独我之仇”，怎么能再让他回到赵国呢？意思是我报我的私仇，与赵国灭亡有何相干？这个心理变态的小人，竟然自私狭隘到如此地步！王敖可高兴坏了，踏破铁鞋无觅处，这样彻底的卖国贼哪里去找？当即又给郭开献上七千两黄金，说秦王以万两黄金托付，以后一旦有事，便来相求。贪财如命的郭开满口答应，照单全收。
秦国得知赵国不再任用廉颇，便加紧进攻。不久，赵悼襄王忧惧而死，庶子赵迁即位，继续任命父王的宠臣、自己的老师郭开为相国。
秦国得知赵悼襄王死去，趁机进兵，大败赵军，斩杀赵国将军扈辄及士兵十万人，兵锋直逼邯郸。赵迁平素得知北边守将李牧有将帅之能，急忙拜李牧为大将军，命他即刻率兵保卫邯郸。李牧不负所望，率军击退了秦军。此后几年，李牧连续击败秦军，暂时挽救了赵国的危局。
七年后，秦国派王翦和杨端和再次大举进攻赵国。赵迁仍命李牧领兵迎战秦军。赵军在李牧的指挥下，多次击退秦军的进攻，秦军毫无进展。李牧，犹如一道坚不可摧的长城，堵在了秦军的面前。
这时，秦王想起了郭开，他马上派曾经贿赂郭开的大夫王敖前往赵国。王敖来到赵国，直接找到郭开，说报答秦王的时候到了。
郭开果然说话算数，他在赵迁面前极力诬陷李牧私通秦国，并拿出一些伪造的证据。昏庸的赵迁不问青红皂白，立刻下令罢免李牧的兵权，以将军赵葱为赵军主帅。将军司马尚前往军中传达赵王之命时，将郭开谗言之事私告李牧。李牧无奈，大怒几声，长叹几声，遂把兵印悬挂在大帐之中，连夜出逃，但未能幸免，最终被赵葱派出的心腹杀死。
让秦国大军畏之如虎的李牧，竟这样惨死在自己人的手中。前线的赵国士兵非常佩服李牧，听到李牧惨死的消息，军心涣散，一夜之间逾山越岭跑了大半。李牧一死，意味着赵国的长城崩塌了。
秦王赢政闻李牧已死，命令秦军向赵军发起猛攻。赵葱匆忙出战，结果被王翦所杀，赵军全线溃败。秦军很快便杀到邯郸城下。
赵迁十分恐慌，急忙召群臣商议对策。赵迁的哥哥赵嘉与将军颜聚力主抵抗，而卖国贼郭开则力劝赵迁献城投降，说如若归顺，不失封侯之位。赵嘉拔剑怒斥郭开，双方相持不下，赵迁无计可施。但收受巨额贿赂的郭开是铁了心要卖主卖国，他回到府中，偷偷写下一封私信，派人送到秦军大营，约定投降。秦王听说，亲自来到邯郸督战受降。郭开送信之后，又反复劝降赵迁，说只要带上赵国地图与无价之宝和氏璧去投降，保证赵迁封侯。束手无策的赵迁无奈之余，经不住郭开的劝说，只好与郭开私自出城前往秦营请降。赵嘉与将军颜聚正在城头巡视，听说赵迁已前往秦营投降，知道大势已去，便带领宗族数百人逃往代郡。
可叹的是，当年大智大勇的蔺相如上演了一则“完璧归赵”的故事，如今卖国求荣的郭开又来了一个“完璧归秦”。
秦军进入邯郸城之后，将赵迁和剩下的赵氏宗族大臣全都囚禁起来，押往咸阳。因为郭开有灭赵之功，秦王赢政封他为上卿，而将赵迁流放到房陵。直到此时，赵迁才如梦初醒，才知道他最信任的老师郭开，原来是个卖国求荣的大奸臣。他悔恨交加，不久便病死于房陵。
郭开在赵国为官二十余年，历任两朝相国，在位其间曾利用职权搜刮了大量的金银珠宝，埋藏在相国府宅的地下。他在秦国为官后，一直惦念着这笔财富。后来他经秦王批准，带着百余名家丁前往邯郸旧宅挖掘财宝，装了满满四车，他打算把这些财宝运回咸阳，一部分献给秦王，再用一部分贿赂秦朝有地位的高官，剩下的用来建造豪宅、豢养家奴，当然还要留一部分给子孙后代。但不幸的是在赶回咸阳的途中，遇上了一伙凶恶的强盗，他的百余名家丁尽被杀死。这些人把郭开身上的衣服剥得一丝不挂，然后将他绑在一棵大树上，上千人轮流在他身上每人割一刀，同时大喊一声“为李将军报仇！”最后把郭开割得只剩下了骨头和一滩血水。据说这伙人都是李牧的部下，他们为了给李牧报仇，专门派人打入郭开府中充当耳目。在掌握了准确信息后，他们于归途中设伏，杀人夺宝，为李牧将军报了仇，然后带着四车财宝扬长而去。
小人两朝作祟，祸害两位将军，充分表明小人不容忽视，但也让我们明确知道，不是小人得势欺人，而是君王不辨忠奸。后世的智者诸葛亮在《出师表》中就不无感慨地说：亲贤臣远小人，此先汉之所以兴隆也；亲小人远贤臣，此后汉之所以倾颓也。
以铜为鉴，可以正衣冠；以人为鉴，可以明得失；以史为鉴，可以知兴替。历史给我们上了生动的一堂课。
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