人情是中国社会的重要组成部分，现代人每年都会因为人情而开销一大笔钱，其中，大部分都是贡献给了自己的亲戚。而亲戚也是有远近之分的，在我国古代，亲戚一共分为很多类，有姻亲、宗亲等，其中，最亲近的可能就是宗亲了。中国古代唐朝学者孔颖达对亲戚的注解为：亲指族内，戚言族外。
在古人的观念中，就算两人至今隔着天涯海角，只要他们拥同一个祖宗，就一定不能背叛对方。不过，在宗亲里面，并不是所有人都同样亲近。我们常常用不同的称谓来统称特定亲属，以示亲疏之别。
一．五服——血脉的传承，人们把同一个祖宗的后代分为好多种。人们口中常常出现的谁和谁是不出五服的兄弟，意思是两个人关系很近很近。所谓的五服，其实，就是指你自己和你的高祖、曾祖祖父和父亲，从你自己往前推四辈就是了。
人们常常根据这辈分来判定一个人死后谁穿什么规格的丧服。辈分比较近的，就穿重一点的丧服，辈分远一点的，就穿轻一点的丧服，并且，中国的丧服有五种——斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻，是谓五服。
二．六亲——有人常常会用一个词来形容没有人性，连自己的亲戚都不照顾的人——六亲不认。六亲的说法向来有很多种，人们比较认可的一种说法是，它是指六种亲属关系——父亲和儿子，兄和弟，父亲的姐妹，外甥和舅舅，妻子的亲人和丈夫的亲人。
而另一种说法中，它是指父和子、兄和弟、夫和妇。还有一种说法，六亲变成了父亲、母亲、兄弟和妻子、儿女六个亲人。
在我们现代人的观念中，六亲指的是血缘亲属和姻亲中最亲近的那部分人，有父亲、母亲、兄弟姐妹、夫妻子女。当然，除了这六类人，还包括与他们有关的亲属，比如：姑姑舅舅、祖父母外祖父母、嫂子弟妹、姐夫妹夫、公婆岳父母、女婿儿媳等。
所以说，六亲早已不是单纯的六种亲属关系了，它涵盖了姻亲血亲中的亲近人员。
二．九族——如果古代人犯了很严重的罪，比如谋反一类的，那么，他则会被判刑，而且，判得比还很重，这里面最重的刑罚就算是诛九族了。九族这个说法，一般来讲都用在古代的法律中，被诛九族的人，一般也免不了被抄家，因为，要隔绝被犯人家属复仇的危险，所以，一定要用这两种办法斩草除根。
这种冷酷的刑罚从秦朝就开始流行了，秦始皇一开始制定的刑罚牵连的人只是三族，到后来慢慢的越杀越多，最后，杀到了九族。其实，所谓的九族，也就是指父亲那边的三族、母亲那边的三族和妻子那边的三族。
不过，关于九族，说法也是不一的。有人说是从高祖开始，一直数到玄孙。有人说是父亲那边的四族、母亲那边的三族、妻子那边的二族。具体的就不赘述了，反正在现代人的观点中，九族是个泛指亲属的概念。
不过，还有比诛九族更狠的，明代方孝孺被杀的时候，同时被诛杀的可是他的十族，这个第十族就包括了他的弟子在内。
明成祖打下南京后，首先，就把收买的目光投向了方老爷子。可是，这位老爷子圣贤书读得太多，以至于，满身的傲骨，一点都不把成祖的拉拢放在眼里，每次见他，总是一身孝服，痛哭流涕的。成祖好言好语低声下气地让他写诏书，没想到最后纸上只有四个字——燕贼篡位。
这四个字一写，就气得成祖快要炸了，成祖问他：“你死是不是真的不怕死？”老爷子毫不惧色，说：“要杀就杀，反正我不写。”成祖接着问了，说：“你难道不怕连累九族吗？”老爷子硬气呢，说：“别说九族了，十族也不怕！”这下成祖彻底被点着了，于是，硬拉着老夫子的学生凑成了十族，然后，尽数诛杀，狠狠出了一口气。
三．祖宗十八代——祖宗十八代，顾名思义，上九代，下九代，这其中的所有人都是在这十八代当中。这里要注意的一点就是自己，简称“己”，“自己”是上九代与下九代的分水岭，不包含在“祖宗十八代”之内。
如果细数下来，简直太累人。古人对于每一辈的长辈都有一个特定的称呼，从父开始，往上就是祖、曾、高、天、烈、太、远、鼻。例如：宋孝宗赵昚的父亲为赵子偁，祖父是赵令譮，曾祖是赵世将，高祖是赵从郁，天祖是赵惟宪，烈祖是赵德芳，太祖是宋太祖赵匡胤，远祖是宋宣祖赵弘殷，鼻祖是宋翼祖赵敬。
那么，为什么上九代叫做鼻呢？
这里面有个比较有意思的古人常识。在古人的观念中，人在肚子里的时候，最先长出的就是鼻子，所以，就把最久远的祖宗叫做鼻祖。同样比较有意思的是，古人把下九代中最末一代的子孙叫做耳孙。那么，为什么这样叫呢？
因为耳孙距离自己的祖宗太遥远了，从来没有见过，也只是听说过而已，所以，有了这样的称呼。从耳到鼻，在脸上不到一扎长，没想到在辈分中，竟然隔了18辈，老祖宗留下的东西实在是太有意思了！
『《中国的亲戚关系图》、《祖宗十八代》』
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