牡丹花在眾人眼裡一直是排在第一的位置，而芍藥花排在第二的位置，這兩種花外形很像，在很久很久之前這兩種花是沒有區別的，在後來才有了區分，一種被叫做木芍藥花，一種被叫做草芍藥花，隨著時間的推移，這兩種花有了更加明確的區分，一種被叫做牡丹花，一種被叫做芍藥花，李時珍在它的本草綱目中稱牡丹花為王、芍藥花為相，所以，這個結論由此在人們心目中遺留，一直延續至今。
對於“牡丹花為王，芍藥花為相”說明兩種花的確有區別，雖然這兩種花的外形非常的相似，很少有人能分辨出來，那麼，牡丹花和芍藥花的不同之處在什麼地方呢？
1、開花時間不同
牡丹花開花時間比芍藥花要早半個月到一個月之間，它們開花之後的形狀幾乎看不出來區別，但是可以根據開花時間來區別它們。牡丹花在4月下旬開花，而芍藥花要等到5月中旬左右才會開花。
2、葉子不一樣
牡丹花和芍藥花都是在莖的頂端可以看到三片葉子，到那時，芍藥的三篇葉子一直是裂到基部，芍藥花的葉脈是紫紅色的，葉子剛想長出來的時候，也是紫紅色，後來才變為綠色；牡丹花的前端也是三片小葉子，但是每個小葉子前端又分裂開來，就像是鴨掌一樣，牡丹花的葉子是綠色的，而且沒有光澤。
3、莖不一樣
牡丹花的莖是木質，比較粗壯，而且在落葉之後，在地上的部分還不會酷似，是木本植物的一種，牡丹花的莖在衰老之後，表現為灰褐色，如果看到呈現灰褐色的枝條，那麼就能判斷出是以前的枝條，如果發現莖表現為綠色的，那麼就能判斷是新生的枝條，所以牡丹花被稱為木芍藥；
芍藥花剛剛開始發芽的時候，莖是紅色的，如果你發現芍藥花的莖表現為紅色，那麼就能判斷出來是新長出來的莖，如果發現莖是綠色的，那麼就是老莖，在秋天剛要結束，冬天還未來臨之際會落葉，在冬天到來之後，芍藥花的葉子就會有一部分枯死了，到那時在地下的根莖並沒有死亡，來年春天的時候，還是可以發芽生長的，芍藥花的高度是不會高於一米的，就像沒有骨頭一樣，所以也有人稱它為“無骨花”。
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