劉備自黃巾軍起義時，就興起了義兵，然而他卻蹉跎了近二十年，直到公元215年拿下益州之後，才算是站穩了腳跟，有了與曹操、孫權三分天下的資本。說起劉備入主益州的經歷，我們都知道，他於公元211年入川，次年與劉璋反目，一直到215年，劉璋才因馬超的威名，開城投降，也就是說入川之戰打了三年之久。其間劉璋麾下分別派出了張任、嚴顏、吳壹、黃權等名將，出動的兵力也不少。再加上諸葛亮作《隆中對》時，稱益州為天府之國，可見當地糧草輜重也不是問題。也就是說，就算劉璋闇弱，益州也有不小的戰鬥力。
一、劉璋請劉備入川的目標不是張魯
雖然劉璋和其部下，請劉備入川時，打的主意都是讓劉備率兵征討張魯，拿下漢中。但是他與張魯對立多年，突然萌生出這個念頭，不是沒有道理的。《三國志·先主傳》記載：“十六年，益州牧劉璋遙聞曹公將遣釧繇等向漢中討張魯，內懷恐懼。”也就是說，劉璋聽說了曹操要攻打漢中的消息之後，害怕益州也遭到曹操的進攻，這才恐慌不已。這個時候，張松獻計說，可以請劉備來，助劉璋打下漢中，這樣合漢中與益州之力，就能夠抵禦曹軍了，劉璋這才同意了請劉備入川的想法。也就是說，劉璋請劉備入川，主要是因為害怕曹操，而不是張魯。
二、漢中的重要性
看到此處，也許有人認為劉璋，和馬超等西涼軍閥一樣自作多情，畢竟曹操的目的僅是攻打漢中，與西涼無關，也與益州無關。可是漢中是益州的門戶，也是益州的屏障，如果曹操拿下了漢中，益州就相當於不攻自破了，正是因為這個原因，劉璋才驚慌失措，不顧黃權、王累等人苦口婆心的勸說，堅持要請劉備入川，並資助了劉備大量的兵馬和輜重，甚至親自到涪關迎接劉備。
三、張魯本身的實力
當然了，以劉璋麾下的兵多將廣，以及積累的輜重（派人偷襲葭萌關，動用萬餘人；劉備以支援盟友為由，向其借兵，他不但送來了四千兵馬，而配齊了輜重；名將張任射殺龐統，吳壹得劉備重用，等事，都可以看出），他也可以選擇自己滅張魯，為什麼非要請劉備來呢？其實這與張魯的實力強橫有關，雖然漢中地盤不及益州大，但是張魯截斷了從漢中入蜀的通道，截留了很多從中原經漢中到蜀地避難之人，再加上他發展五斗米教，“造作道書以惑百姓”，收攏了大量的教眾，可以“蠱惑”群眾為自己死戰，所以劉璋根本不敢小瞧張魯。再加上張魯當時已經收降了馬超及其麾下的西涼名將，戰鬥力又“更上一層樓”。
四、劉璋本身性格怯懦
雖然劉璋算是一方諸侯，但是他並不像曹操、劉備、孫權那樣敢犯險、有魄力，反而非常的膽小怯懦，也正是因為這樣的原因，馬超兵臨成都城下的時候，他才嚇得直接開城投降。因此在拿下漢中張魯，抵禦曹操入侵一事上，他不敢冒險，也不敢自己與張魯開戰。這個時候，劉備的用兵能力，以及漢室宗親的身份，讓他非常想要依賴，於是他堅決的將劉備請到了益州。
通篇分析之後，我們不難得知，站在劉璋的角度來考慮，他迎劉備入川，為自己滅張魯，抵禦曹操的想法，還是很有道理的，只可惜他沒有料到劉備的人品，原本好好的僱傭關係，變成了引狼入室。
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