在现代战争中，制空权的重要性越来越重要，没有制空权就没有制海权，也不可能在陆地战场上取得多大的进展。而要有强大的制空权，除了先进的战斗机和空中作战体系外，还必须要有足够多的飞行员储备，后者在持续性更久的战争中更为重要。
与汽车司机不同，飞行员的培养更加耗时，花费也更大，而在战时，飞行员的培养速度往往跟不上战争消耗，伤亡和被俘都会减少本方飞行员规模，一旦经验丰富的“老鸟”们数量不够，新飞行员的成长也会更慢，在太平洋战争的“马里亚纳”海战中，美军飞行员惊奇地发现日军舰载机战斗力极其低下，原本惨烈的空战变成了一边倒的屠杀，美军飞行员称之为“马里亚纳猎火鸡”，这是因为在早期海战中日本舰队的优秀飞行员早已消耗殆尽了。没了足够的飞行员，再多、再先进的飞机也不过是仓库里的废铁，这一点，日本和纳粹德国已经在二战战场有过教训。
目前，中国的飞行员主要分布于军队和民航两大系统，依照我国空军现有规模和往年招飞数据，解放军系统拥有的飞行员数量约为10000人。同时，按照民航部门的数据，截至2010年，中国民航局共颁发飞行员执照24277人，其中飞行技术最好的商用飞行员11187人，经过数年发展，中国可在短期训练后投入空战的飞行员大约为30000名。
这一数字看起来很大，其实还有着很大的增长空间，以中国目前尚未放开的民间私人飞机领域看来，中国目前仅有民间飞机不过千余。反观美国，由于经济发达和国民习俗影响，作为飞机发源地，飞机在美国是仅次于汽车的主要交通工具，目前，美国私人飞机数量已经超过220000架，有飞机驾驶资格的人员60余万，单发活塞小飞机、家庭飞机在美国十分普遍，飞机文化还催生出了飞行社区这一奇特的生活方式，机库取代车库，出门就是跑道。美国发达的飞机文化和雄厚的飞行员储备可见一斑，二战时期，凭借着庞大的飞机人口规模和日常练就的飞行技术，美军在太平洋战争中底气十足。
在和平时期建设战争潜力是打赢未来战争、威慑潜在敌人的重要手段，作为现代战争的重要资源，和平时期飞行员的培养十分重要，随着未来私人航空的逐渐放开、人们生活水平的提高，相信中国飞行员规模将会极速增加。中国人热爱蓝天、渴望蓝天，明朝万户的勇敢行为便是我们民族对天空渴望的直观展现，中国向来不缺飞翔的人。（利刃DY）
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