现在关于富豪的财富排名，会有很多的排行榜，比较著名的是福布斯排行榜。可是元末明初的时候，要说有钱，有一个人不能不提，他就是沈万三。他是元末明初的首富。沈万三本名沈富，字仲荣，俗称万三，万三者，万户之中三秀，所以又称万三秀，作为巨富的别号。他从明初首富，到家族一蹶不振，只是用了几十年，沈家为何会衰落的这么快呢？只因沈万三曾经说错了七个字，给家族带来麻烦。
沈万三有宅在吴江二十九都周庄，富甲天下，相传由通番而得。沈万三前期的资本是垦殖来积累的，有了资本以后，他开始累计资产，进行对外贸易，他的资本越来越多，贸易规模也越来越大。后来他成了元末第一首富，沈万三的财富很多，用富可敌国四个字形容，不是很夸张。
商人都有投机性，当时天下未定，沈万三又是苏州那一块的人，所以他支持的是张士诚。当时朱元璋攻打张士诚，攻打了8个月之久，成功以后。朱元璋就打算和沈万三算账。朱元璋是个有仇必报的人，他知道沈万三有钱，刚开始只是想狠狠的敲他一笔。
沈万三是个精明的商人，看到了形势的严峻，只能大拍皇帝的马屁以求得太平。首先是援助朱元璋修城池，沈万三就“助筑都城三分之一”。不仅如此，沈万三决定出钱犒赏三军。朱元璋说，我部队这么多人，你怎么犒赏的过来。沈万三，回应了7个字，愿每军犒金一两。
每个人犒赏黄金一两，那就是数十万两黄金，沈万三觉得朱元璋会很开心。朱元璋对权力的控制欲望很强，他觉得沈万三是在和自己公开的炫富。而且，天子的部队，哪儿轮得到你一个商人犒赏？朱元璋很愤怒，要砍了沈万三，马皇后劝了以后，沈万三被发配到云南了。
发配到云南，沈万三损失巨大，但是还是有资本的。可是沈万三的女婿顾学文，因和一个女子偷情，卷进了蓝玉案子中，沈家数十口人被斩杀，从此家族一蹶不起。晚年的沈万三十分的凄惨，从一个富可敌国的商人，变成了一个普通的老百姓。
“愿每军犒金一两。”这7个字，不知道沈万三有没有想过，这7个字惹怒了朱元璋，让自己的一生变得如此狼狈。
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