蘇州地處三江五湖的環抱之中，左擁太湖，右攬運河，氣候溫和，雨水充沛，自北宋後就成為南方富庶的魚米之鄉。這種得天獨厚的地域優勢和經濟基礎延續到了今天，當代蘇州依然作為一座有著深厚文化積澱的古城，領跑中國經濟最發達的地級市。而蘇州美術界幾度春風，至今人才濟濟。吳文化的精華在美術創作中得以集中體現並世代相傳，薪火不斷。
清代的蘇州就因坐擁過雲樓，而有“收藏甲江南”之稱，而晚清出生的蘇州人吳湖帆作為上海畫壇的領軍人物，不但在藝術成就方面能與張大千並稱“南吳北張”，與溥心畲並稱“南吳北溥”，更以其收藏宏富而留名於世。在清末民初各種新文化、新思潮風起雲湧的情況下，他執著於傳統文化的研究，以及以巨大學養而形成的優雅顯得極為難能可貴。而這一獨特的典藏傳統，也深深植入了蘇州的城市文化之中，造就了今日蘇州城內林立的美術館，其中民營美術館更多達40家以上。
吳湖帆 國畫雲中山頂
陸恢 秋葵
張辛稼 奮翮凌雲志
蘇州不僅是傳統中國畫的繁盛之地，也是西畫與現代美術教育事業在中國發展的重要源頭之一。1922 年， 顏文樑與胡粹中、朱士傑在蘇州創辦了蘇州美術專科學校。被譽為“蘇滬四大畫家”之一的吳子深慷慨解囊， 出資五萬四千餘銀元，建造了至今仍巍然屹立在滄浪享畔的羅馬大廈，成為當年無數美術青年嚮往的藝術之宮。1953年，顏文樑出任浙江美術學院的副院長。這一時期，祖籍安徽、生於蘇州的吳作人任中央美術學院院長，蘇州常熟的龐燻琹亦任中央工藝美術學院院長，蘇州畫家陸續入主了中國頂級的美術院校。
顏文樑 油畫北海
吳作人 甘孜雪山
蘇州美術在建國後進入了全新的發展時期。自然和人文環境上的傳統優勢，繼續吸引了大批名家遷居蘇州。出生丹陽的藝術教育大家呂鳳子將傾注畢生心血的“正則學校”交於國家，晚年於蘇南文教學院、江蘇師範學院任教，定居蘇州。去世前他曾出任江蘇省國畫院籌備委員會主任，並完稿《中國畫法研究》，而這本著作在日後成為“新金陵畫派”的理論基礎。
費新我 向原始森林進軍
呂鳳子 馬鳴菩薩圖
1960年以傅抱石、錢松嵒、亞明、宋文治、魏紫熙為代表的江蘇省國畫院畫家開始了行程二萬三千里的寫生活動，“新金陵畫派”在中國畫壇呼之欲出 ，為中國畫這一傳統畫種開創了一種新的時代樣式。這其中來自蘇州太倉的宋文治大膽將水彩、水粉用色融入國畫，更以蘇州水鄉為素材，開始創作表現江南風景的系列作品，贏得了“宋太湖”的美譽。
亞明 爭分奪秒
宋文治 峽江圖
同時期的江蘇省國畫院畫家餘彤甫、張晉也是蘇州人，均為“新金陵畫派”的創作骨幹。安徽合肥人亞明則在晚年由南京遷居蘇州東山，“讀書、寫字、作畫，飲茶、聽雨、種花”，並對中國畫理法作深入探源，以求更高的領悟。他在此完成多幅鉅製長卷，作歷代罕見之大型山水壁畫近20幅。
陳舊村 魚
餘彤甫 橘園豐收
張晉 香洲
謝孝思 奇石獨含千古秀春光先上萬年枝
吳䍩木 山山皆黛
蘇州人嚮往自然環境，崇尚解放性靈的人文精神，帶動了獨立、自由、浪漫唯美的審美情趣。“外師造化，中得心源”等高精之論，誕生於太湖之濱決非偶然。今日落戶蘇州的“中國美術蘇州圓桌會” ，在已舉辦的兩屆高峰論壇上，分別以 “生態山水與美麗家園”和“藝術與人文”為主題，借姑蘇古城保護良好的自然環境與人文環境的天然契合，提出了藝術重返自然的觀點，對當代中國的寫生運動，起到了富有中華美學精神的推動作用。
盧沉 周思聰 清潔工人的懷念
對有著上下千年歷史的蘇州美術而言，“吳門畫派”的生成與延續已讓諸多學者意識到“地域”並非一個簡單的地理和行政上的二維空間概念，更重要的是附著其上的血緣、師承、人際交往等人文因素。活躍在近現代蘇州的美術家們，雖歷經中國社會百年間的風雲激盪卻也傳承有序，且無不有著超越古人、超越今人和超越自我的大志。他們見證了現代中國畫的曲折演進和油畫的幾經起伏，更共同促進了文人畫的發展和完備。也正是從這一時期開始，吳門地域的文化邊界被逐漸消解，化作愈加開放包容的精神載體，將蘇州文化徹底的融入了整個中國的美術史進程之中。
徐惠泉
（江蘇省美術館館長，江蘇省美術家協會副主席，蘇州市美術家協會主席
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