遙想當年，英明神武的漢武大帝，打敗匈奴之後，意氣風發站在漢宮最高處的雲臺上，放眼西南方向，紫霞如花祥瑞一片，龍心大悅之下，問司辰官：“祥雲之下，到底何處？此方山河，是否王土？率土之賓，已臣服否？”司辰官其實並不知道那遙遠的祥雲之下到底是哪個地方，又怕聖上降罪，急中生智胡謅：“那是彩雲之南，又號雲南。蠻夷之地，尚未開化，有待收服。”於是，劉徹即差大軍入滇，從此，雲南和中原文明聯繫緊密。
據說“雲南”地名即由此而來，有據可考的雲南文明史，也從“漢習樓船”開端。也就是從那個時候起，中原人才知道了雲南的好、雲南的美。
雲南的視界美，雄奇峻秀的高山深谷是一美，燦若雲霞的雲花，又是一美！
與中原有了經濟文化交流，雲南秀美山川不再只是養在深閨，“雲花”之美，也就漸漸被外界認知。文人墨客們的妙手丹青和詩辭吟詠，把“雲花”之美大致歸結到了八大名花：
首先當然是雲南省花：山茶花。據統計，全世界的山茶花屬有80餘種，雲南有35種，佔總數的44％。雲南早在隋、唐時期就已人工栽培山茶。南詔、大理國時期已是大家小戶房前屋後栽培的花種。每年春季的山茶花盛開時節，昆明北郊的金殿公園，都會舉辦盛大的山茶花會活動。
其次是在雲南山間地頭放肆地野蠻生長著的幾百個品種的杜鵑花。杜鵑花又稱映山紅、馬櫻花、山石榴、山枇杷等。全世界有杜鵑花850多種，雲南省就有400多種，佔世界總數的一半以上。在距昆明不遠的曲靖市沾益縣境內的馬雄山上，每年5至6月，漫山遍野的馬櫻花開得燦若雲霞，美輪美奐。而在昆明市祿勸縣境內的轎子雪山上，則自春到秋，都會有不同品種的高山耐寒杜鵑，把2000米到4000多米不同海拔的高山，點染成移步換景的美妙仙境。雲南滇西的高山地區，多種常綠杜鵑如黃杯杜鵑、白雪杜鵑、團花杜鵑、寬種杜鵑等，形成野外隨處可見的密集杜鵑花灌木叢，甚至有連綿10多公里的杜鵑花"花海"的奇觀。白居易贊杜鵑為："花中此物似西施，芙蓉芍藥皆嫫母"，故杜鵑有"花中西施"之美譽。假如白詩人有幸到過雲南，真不知道還要多花幾鬥墨汁讚譽雲南杜鵑呢！
昆明的玉蘭花也在當地居民中廣受稱道。玉蘭花是一種最古老的高等植物，中國產120種，而云南就佔了80餘種。玉蘭花中的龍女花，木蘭，花色潔白而馨香，《滇海虞衡志》載："龍女花，止一株，在大理之感通寺……苛趙加羅修道於此，龍女化美人以相試，趙起以劍之，美人入地生此花"，花以龍女相喻，可見其美。後來，“龍女花”越種越多、越來越廣。在昆明西山公園景區，就有專門為玉蘭開闢出來的一個大花園名為“玉蘭園”。盛花期的3、4月間，如逢“三月三、耍西山”的民俗節慶，在玉蘭園中那一棵棵高大木蘭樹下，從早到晚都被如織遊人圍得水洩不通。“仰玉蘭清香鼻息”成了昆明市民一年一度的快樂盛事。屈原的《離騷》中，有"朝飲木蘭之墜露兮，夕餐菊之落英"辭句，以示他自比玉蘭的高潔人格，不但願意“仰蘭鼻息”，還對木蘭之墜露甘之若飴。
說“雲花”也繞不開雲南蘭花。蘭花又俗稱蘭草，全世界的蘭科植物有17000多種，中國的蘭科植物1000多種，僅雲南就佔了530種，遍佈雲南全省山間野外。雲南的立體氣候、多樣地貌、不同海拔、高低緯度的特殊自然環境，使得不同品種的蘭花，能在雲南各地一年中的不同時節，次第而開，綻放出比其他省市更加長久的美麗。蘭花是上古時代至少幾億年前就留下來的珍稀物種之一。只有在雲南的原生態自然環境中，她更能各個品種都代代生息下去。“梅蘭竹菊”為花草“四君子”，愛蘭賞蘭，應當親來雲南！
此外，雲南八大名花中的四種即 “綠絨蒿”、“龍膽花”、“報春花”、“百合花”等品種，以其雲南獨有或者品種最多，在民間學界，也享有很高的聲譽。
雲南的花，在雲南這個遠離工業汙染的原生態自然環境中，與雲南的原生態山水、原生態文化一起同呼吸同脈動、同生息同衍進，美得與別處大不一樣——不但花期長，還帶著雲南原生態山高水長的靈氣，更見清新雋永的與眾不同。
（漫畫圖文選自著名畫家李昆武《雲南十八怪》）
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