從縱向看，可沿著價值鏈擴大業務領域，如向運輸領域、製造領域滲透。絕大多數情況下，實現多元化，可通過收購和合資來實現，這樣，能夠充分利用合作者在新領域的經驗。少數情況下，則是由企業自我發展實現的。多元化是指相關行業的多元化，不是說搞房地產的企業，多元化後進行產品的設計、採購，在生產領域進行整合。
多元化的發展，有很多知名的集團都是通過一系列收購、兼併來達到的。比如麥德龍公司就通過介入新的產品服務和經營方式實現其橫向多元化。自1964年起，麥德龍的核心業務一直是批發業務，並採用現金提貨的方式。漸漸的，麥德龍意識到多元化經營的重要性。通過1987年對考夫浩夫（音譯，Kaufhof AG）收購進入百貨業和專賣店領域。1993年收購了阿斯科（音譯，Asko AG），從而開始大賣場、自提商店（DIY，相當於建材大賣場）的經營。
現在，中國企業的收購，兼併也越來越頻繁，中國的零售企業也應該可以借鑑國外的一些經驗。
零售商轉向垂直化經營的目的是實現成本／價格優勢，擴大自由度，提高企業經營的靈活性。經營拓展的領域是多方面的。如戴爾公司重在營銷／溝通方面的深入發展，阿爾迪（Aldi）（超市）和宜家（Ikea）（家居店）是向採購／生產領域邁進，漢斯毛里斯（音譯，Henns＆Mauritz，簡稱H＆M）則加入了研發／設計商的行列。
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