杨敬真是唐宪宗朝，虢州阌乡县长寿乡天仙村一个农家的女儿。十八岁那年，嫁给同村的王清。王清家里虽然很贫穷，但他努力种田，敬真在家也严守妇道，所以日子过得还算安定。
敬真性格沉静，不喜与人嬉笑玩耍，她特别爱干净，总是把住宅收拾得整整齐齐、干干净净，然后在静室中闭门静坐，虽然邻妇想亲近她，但她始终不与她们往来。她一共生了三个儿子一个女儿。
元和十二年，敬真时年二十四岁，五月十二日晚上，她告诉丈夫说：“今天我的神智很不安，讨厌听到别人说话，想在静室使自己平静一下，您和儿女暂时到别的屋里去住。”
王清答应了她，敬真就洗了澡，穿上新衣服，烧上香，关门静坐。等到天亮的时候，家人见她还没起来做饭，这是从来没有过的事情。王清就打开门去找她，一进门，只觉得满室异香，她的衣服掉在地上，像蝉蜕皮似的，人已经不见了。
王清惊慌地打发孩子，把这事告诉了敬真的父母，她的父母就赶了过来。正在大家都觉得奇怪之时，有几个村民来对王清说：“昨天晚上刚到半夜，有音乐声从天上的云中传来，一片亮光下降到你家，过了很久，才渐渐升到天上去了，全村人都听到了天乐，你们在家里怎么一点也没听到？”
说话间，敬真屋子里的香味随风飘了出来，香味越来越浓，远近数十里，好几个村子都能闻到。
村中小吏赶紧把这怪事报告给县令。县令派官吏四处寻找，却没有发现任何奇怪的踪迹，于是下令不准动敬真的衣服，把她的房门闭紧上锁，并用刺棘围在房门外，等待事态的进一步发展。
到十八日夜里五更天，村子里的人又听到云中仙乐，闻到异香，发光的彩云下降到王家宅院里，奏乐很久才离去。
王家人还是一无所知，等到天亮时，村民都跑来王家观看。只见那房门门锁没动，刺棘封闭如故，但房中仿佛有声响。
村民立刻跑去报告县令，县令亲自率领和尚道士和官吏，一起打开房门，发现敬真端坐在床上，面容光彩四射。
县令问她：“先前到哪里去了？今天又从哪里来？”
敬真告诉他们，十二日夜初，有仙官骑马来说：“夫人该成上仙，云鹤立刻就到。应该在静室等候。”
到了三更，果然有仙乐和色彩鲜明的仪仗，五色缤纷的旗子出现，众仙官带着大红色的符节，驾着鸾鹤，乘着五色祥云降到房中。
刚才那个报信仙官上前说：“夫人被获准成仙，仙伯派使者迎接，请您到西岳相会。”
两个彩衣童子捧着玉箱，拿出一件奇异的服装，不是绮也不是罗，制作得像道服，珍贵华丽，香气扑鼻，清爽洁净，童子服侍敬真穿好。
仙乐又奏了三曲，有个青衣人牵来一只白鹤说：“请您骑这只鹤。”
于是五色云涌出，仙鹤带着她飞起来，彩仗在前面引路，到了华山云台峰，峰上有一大块磐石，已经有四个女子先在那里了。她们也都在那天夜里成仙，所以一同在这里聚会。
旁有一个小仙说：“并舍虚幻，得证真仙，如今应当五真通名了。”于是她们各自介绍自己的姓名。姓马的叫信真，姓徐的叫湛真，姓郭的叫修真，姓夏的叫守真。
那时五云参差，遮蔽了整个山崖和沟谷，奇妙的乐器一一自动排列出来，在她们面前演奏，美妙的音乐悠扬，钟鼓铿锵，响亮的声音震动了山崖幽谷。
又有小仙端来了雕盘珍果，都是尘世上所没有的。她们五个人互相祝贺说：“我们同生在污浊的下界，都是凡身，一旦成了自由自在的仙人，就与尘世隔绝了。今夕何夕，欢会在此，应该各自赋诗，用以表达此刻的心情。”
信真的诗是：
几劫澄烦虑，思今身仅成。
誓将云外隐，不向世间存。
湛真的诗是：
绰约离尘世，从容上太清。
云衣无绽日，鹤驾没遥程。
修真的诗是：
华岳无三尺，东瀛仅一杯。
入云骑彩凤，歌舞上蓬莱。
守真的诗是：
共作云山侣，俱辞世界尘。
静思前日事，抛却几年身。
敬真也作诗说：
人世徒纷扰，其生似梦华。
谁言今夕里，俛首视云霞。
过了一会儿，吃喝赋诗完毕，一个持符节的仙官说：“你们是时候应该前往蓬莱，参拜大仙伯了。”
五真问他：“大仙伯是谁？”
回答说：“是茅君。”
于是鸾鹤又在前引路，向东而去，转眼间已经到了蓬莱。那里的宫殿全是金银建造，花木楼台精巧无比，都不是人间巧匠所能制作的。
大仙伯坐在金阙玉堂中，周围侍卫环立。他见到五真高兴地说：“我一直盼望着你们早日到来呢。”
然后让她们用玉杯饮酒，赏赐她们金简、凤纹衣服、玉华冠，分配她们住在蓬莱华院。
那四个女子出去了，敬真独自上前说：“我公公年事已高，没有人侍奉赡养，请让我回去侍奉他的残年，公公去世以后，然后再来从命。我实在不忍心只顾自己得到欢乐，而忘记公公，请仙伯垂怜。”
仙伯说：“你们村子一千年才能出一个仙人，你要珍惜这个机会，不要自甘堕落在污浊的下界，现在你暂且回去，过一段时间我再派人去接你。”
说完就下令四真把敬真送回家。
县令问她：“你修习的是什么道术？”
敬真说：“村妇哪里知道什么道术？只是性格本来喜欢虚静，闲着的时候就是凝神静坐，不再有俗念能入胸中而已。这是性情使然，不是学来的啊。”
县令又问她：“你如果再要离去，能办到吗？”
她说：“我也不会什么法术，靠什么能离去？云鹤来迎就能去，不来我也没有办法。”
从此，她就和丈夫分居，戴上了道冠。县令把这些情况报告了州里，州里又报告给皇帝，宪宗皇帝就召见了敬真，让她住在皇宫里，试着与她论道，而敬真确实什么也不懂，没办法回答，宪宗皇帝就放她回去了。
后来，敬真侍奉公婆离世，服丧期满的那天，随着一阵香风，腾空而去。
杨敬真在别的记载里叫杨监真，而她的丈夫则叫吴清。因她孝心坚诚，世人多有传说赞誉，又因年代久远，以讹传讹之故。
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