【人臣之行。有六正則榮。犯六邪則辱。】這一句話出自《群書治要》卷四十三《說苑》。
作為人臣的操守，遵從『六正』就會獲得榮寵，觸犯『六邪』就會自取其辱。何謂“六正、六邪”？首先我們看六正：
“一曰萌牙未動，形兆未見，昭然獨見，存亡之機，得失之要，豫禁乎未然之前，使主超然立乎顯榮之處，如此者，聖臣也。”就是事物的萌芽未發，跡象徵兆還未顯現，只有他能夠清楚地看見存亡的機運、得失的關鍵，在事態惡化之前就能預先制止，使君王能夠超然居於顯貴尊榮的位置，像這樣的人就是聖臣。
“二曰虛心白意，進善通道，勉主以禮義，諭主以長策。將順其美，匡救其惡，如此者，良臣也。” 二是胸懷寬廣、思想純潔、進奏善言、通達道義，用禮義來勉勵君主，用良策來啟示君主，順從君主的美善，糾正、補救君主的不良行為，像這樣的人就是良臣。
像我們在《史記》中看到的晏子。晏子名嬰，東萊人，曾在齊靈公、齊莊公、齊景公三朝為臣。為什麼三朝為臣都受到尊敬，做得不錯？因為他節儉樸素，又能夠盡力辦事，因而受到齊國人的尊重。他在處理政務的時候，國君對他說到的事，他就直言己見，直言不諱地陳述自己的見解；沒有說到的事，他就正直地去辦。國君的命令有道理，他就服從命令；沒有道理，他就反覆斟酌，看看是不是應該去辦，因此連續三朝，他的名聲傳揚於各諸侯國。太史公說：“我讀《晏子春秋》，關於晏嬰的事蹟，書中記載得多麼詳盡，至於晏嬰的直言進諫，敢於冒犯君王的威嚴，這就是所謂『進思盡忠，退思補過』的人吧！”這樣的臣，可以說是良臣。
“三曰夙興夜寐，進賢不懈，數稱於往古之行事，以厲主意，如此者，忠臣也。”夙興夜寐就是早起晚睡，推薦賢士從不懈怠。一個人之所以能夠推薦賢士，就是因為自己沒有私心，希望德才兼備的人層出不窮，這樣才能夠給這個團隊帶來生機、帶來希望。經常援引古代聖君賢王的行為事蹟，來激勵君王的意志。就像魏徵之所以受到唐太宗的尊重，就是因為他讀了很多的歷史書，對歷史上這些賢君的風範非常地瞭解，所以他進諫的時候都是引經據典，說得有情有理，還有事實來論證，所以太宗聽了也不得不服氣。像這樣的人，就是忠臣。
“四曰明察極，見成敗，早防而救之，塞其間，絕其源，轉禍以為福，使君終以無憂，如此者，智臣也。”四就是明察事理、預見最終的成敗。早做防務並且進行補救，堵塞漏洞，杜絕致亂的根源，轉禍為福，使君主最終無憂無慮，像這樣的人，就是智臣。這個智臣，就是可以“挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾”，這也是有智慧的人才能做到的。
“五曰守文奉法，任官職事，不受贈遺，衣服端齊，食飲節儉，如此者，貞臣也。” 五是能夠遵守禮制，不逾越禮法，能夠奉行法規，嚴格依法辦事，勝任所在官位的職事，不接受禮物的饋贈，衣冠端莊整齊，生活節儉，像這樣的人，就是貞臣。“貞”就是貞潔的意思，他有氣節，他不會隨意受賄。也就是說，貞臣也很難做到，他對名聞利養這些東西都能夠看淡、都能夠放下，不損公肥私，以權謀私。
“六曰國家昏亂，所為不諛，敢犯主之嚴顏，面言主之過失，如此者，直臣也。是謂六正也。”六就是當國家政治昏亂的時候，他的行為不阿諛逢迎，就是國君的行為有偏頗了，他看到他偏頗，他不會順從他的偏頗去說去做，不阿諛奉承、曲媚巴結，敢於觸犯君王的威嚴，當面指出君王的過失，像這樣的人，就是直臣。
何謂六邪？
“一曰安官貪祿，不務公事，與世沉浮，左右觀望，如此者，具臣也。”一個人安享官位、貪圖俸祿，但是不致力於公事，他的心思根本不在公事之上，隨波逐流，做事左右觀望，這樣的人是具位充數之臣，所以被稱為“具臣”。
“二曰主所言皆曰善，主所為皆曰可，隱而求主之所好而進之，以快主之耳目，偷合苟容，與主為樂，不顧其後害，如此者，諛臣也。”“諛臣”的特點就是君主說的話都說好，君主的所作所為都認可；還暗地裡去探求君主的喜好，他喜歡什麼？他喜歡什麼，就把他喜歡的東西進奉給他，以愉悅君主的耳目；一味地苟且迎合君主的意思求得榮身，與君主整天尋歡作樂而不顧及他的後患，這樣的人就是阿諛奉承的臣子，被稱為“諛臣”。
古人說：“自知者明，知人者智。”一個領導者沒有自知之明，不知道自己的智慧不夠，還喜歡聽阿諛奉承的話，這樣的人就很容易被矇蔽，自己的智慧也不能夠得以增長，把自己也置於危險的境地。
“三曰中實險詖，外貌小謹，巧言令色，又心疾賢，所欲進則明其美、隱其惡，所欲退則明其過、匿其美，使主賞罰不當，號令不行，如此者，奸臣也。”他的心中實際上是陰險邪僻，但是外表表現出來卻謹小慎微，花言巧語；致飾於偽善，表面給人一種很善的感覺，其實內心嫉賢妒能。對於他要舉薦的人，就大大地宣揚他的美德，而隱藏他的過惡；對於他要罷退的人，就大大地宣揚他的過惡，而隱匿他的美善。這樣做的結果，就是使君主賞罰不當，號令不能施行。這樣的人被稱為“奸臣”，奸猾狡詐，就像狐狸一樣。
“四曰智足以飾非，辯足以行說，內離骨肉之親，外妒亂朝廷，如此者，讒臣也。”他的智慧足以文過飾非，他的口才足以到處遊說，在宮內可以離間君主的骨肉至親，在宮外因為他的妒忌可以使朝廷混亂，這樣的臣子稱為“讒臣”。換句話說，這個奸臣和讒臣有沒有才華？可以說是非常有才華，才華橫溢，還有聰明智慧，但是沒有把聰明智慧用在正確的方向，沒有用這個聰明智慧為國君分憂解難，而是用來謀取私利。而且為了謀取私利，不擇手段，還要進奉讒言，使那個真正德才兼備的人不能夠被任用。還會怎麼樣？用自己的口才，離間君主的骨肉。這個君主如果不明智，聽到了這樣的離間之言，甚至連自己的骨肉至親都會疏遠，甚至使骨肉至親都遭到殺戮。
“五曰專權擅勢，以為輕重，私門成黨，以富其家，擅矯主命，以自顯貴，如此者，賊臣也。”他獨攬大權，自己說了算；巴結權貴，結黨營私，為的使自家富裕；擅自篡改君主的命令，為的是使自己顯達、富貴，這樣的人是“賊臣”。這個賊臣控制慾望很強，為了控制別人，居然敢擅自更改君主的命令，君主的意思明明是這樣的，但是經他一詮釋，結果就變味了，目的是達到自己的私慾，讓別人畏懼他，聽他的。
“六曰諂主以邪，墜主於不義，朋黨比周，以蔽主明，使白黑無別，是非無聞，使主惡佈於境內，聞於四鄰，如此者，亡國之臣也。” 使國家滅亡的臣子是什麼特點？用邪曲不正的道理諂媚君主，陷君主於不義。就像趙高，他為了獨斷專權，就勸導秦二世，說這個皇帝，就是隻能夠聽到他的聲音，而不能夠經常讓人見面，這樣才能保持君主的威嚴。結果秦二世就聽信了他的話，不經常上朝了。最後導致的就是趙高指鹿為馬、獨攬大權，這個二世也被矇蔽了。結黨營私、排除異己，矇蔽君主的視線，使君主黑白混淆、是非不分；使君主的惡名傳佈於國內，聞於四鄰，這樣的臣子被稱為“亡國之臣”。如果一個國家任用的是亡國之臣，像趙高、易牙等等這樣的臣子，就會使國家陷於危亡之境。
最後有一個總結：“賢臣處六正之道，不行六邪之術，故上安而下治，生則見樂，死則見思，此人臣之術也。”在講了什麼是“六正”、什麼是“六邪”之後，有一句總結，也是提醒。說賢臣以“六正”的原則處身立世，而不走“六邪”之路，因而“上安而下治”，上能使國家安定，下能夠使百姓得到治理。“生則見樂，死則見思”，自己活著的時候，能夠安享快樂，死了之後，也會被人們所追思、懷念。“此人臣之術也”，這才是做人臣的方法。
所以我們想，一個人如果學了《群書治要》，他就可以明辨什麼樣的臣子是真正的忠臣、良臣、聖臣、賢臣，也知道什麼樣的臣子是賊臣、是亡國之臣，他就知道如何去辨別。
而且自己作為被領導者，他也要去做正事，以六正的原則來處世，這樣才能夠聲名顯立、垂範後世，而不會身敗名裂。這些道理確實值得我們細細地去學習，並且把它力行在生活之中，這樣才不至於走錯路。
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