中國開始使用鐵器的年代目前尚無定論。考古發現最早的鐵器屬於春秋時代，其中多數發現於湖南省長沙地區。戰國中期以後，出土的鐵器遍及當時的七國地區，應用到社會生產和生活的各個方面，在農業、手工業部門中並已佔居主要地位，楚、燕等地區的軍隊，裝備基本上也以鐵製武器為主。戰國時期的鐵器還經由朝鮮傳入日本。西漢時期，應用鐵器的地域更為遼闊，器類、數量顯著增加，質量又有提高。鐵器關係到國計民生、軍備國防，制鐵業成為特別重要的經濟部門，受到統治階級的重視。西漢初期，各地制鐵業多被控制在諸侯王及富商手中。漢武帝時，在各地置鐵官，壟斷全國的制鐵業,並實行專賣政策。傳世的“齊鐵官印”、“齊鐵官長”、“齊鐵官丞”和“臨淄鐵丞”等封泥，是西漢初期諸侯王自設鐵官、經營冶鐵業的物證。從漢武帝時開始，中央政府在全國設鐵官40餘處,其分佈東起山東、江蘇,西到甘肅，東北到遼寧，西南到四川、雲南之間。
據近現代出土的歷史文物研究發現，早在漢朝，原平郭縣（現蓋州）就設置有‘鐵官’，其地位相當於郡守，這說明當時王朝對冶鐵工業的重視，同時，也記錄了古蓋州的冶鐵、鑄鐵手工業的發達，這點正好與平郭繁榮的社會經濟、重要的地理位置和豐富的鐵礦藏現狀相吻合。
古蓋州最重要的與鐵有關的遺址，當屬60年代初發掘的兩漢時期的古冶鐵遺址。遺址位於大石橋周家鎮于家堡村的山谷中，舊為蓋州轄地。因鐵渣堆積而稱為“打鐵爐溝”，又因磚瓦遍地，稱“瓦房溝”。
與此同時，在附近漢城遺址周圍的山上發現有眾多的小型漢墓，從墓內發掘的部分陪葬品可以推斷這些墓主人應是從事鐵礦開採、冶煉、鑄造等作坊的手工業者或“鐵官徒”（刑徒）。
近年來，在蓋州出土的鐵器文物有：陳屯頭道河的鑄鐵三足盆、沙溝子漢墓中的鐵钁；蘆屯鎮北李屯漢墓群出土的環首鐵器、鐵鉤形器等。其中相同造型的鐵犁鏵在營口市博物館和蓋州文管所也各收藏了一件。
鐵，於今早已成為人們生活中一種不可或缺的金屬，平凡、價廉。然而，它卻是勇敢、智慧的古人們，用世世代代的青春與血汗，澆注成的信仰，堅硬、不屈。
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