中國歷史上，曾發生了很多有名的宮變，如壬寅宮變、仁壽宮變等等，而壬寅宮變其名其事，備受後人樂道。但是宋朝歷史上也發生了一次宮變，其驚險程度不亞於壬寅宮變，卻被世人很少提及。正所謂，“為人君，止於仁”，以宅心仁厚著稱的宋仁宗為何有人想要殺他？其中細節又是如何？請聽我慢慢講來。
慶曆八年，也是范仲淹寫下《岳陽樓記》的四年之後。在這一年的閏正月辛酉，崇政殿的四位親從官顏秀、郭逵、王勝、孫利發動宮變，劫殺軍校，搶奪兵器，直逼其寢宮。
此日夜宋仁宗正在皇后寢宮休息。夜半時分，聽到此宮變，仁宗皇帝想出去（送死？還是一戰？）。曹皇后一把抱住宋仁宗，禁閉宮門，並派人叫都知王守忠等人領兵護駕。不久，四位賊人殺到福寧殿，斬殺宦官宮女，慘叫之聲直達仁宗耳邊。此時宦官何承用恐仁宗擔驚受怕，便謊稱“這是宮人在懲罰犯錯的宮女。”曹皇后一聲呵斥，“賊人在外殘殺宮人，皇上本想外出，你還敢如此妄言”。曹皇后不愧為宋朝開國大將曹斌之後，大將之風，臨危不亂，她知道賊人攻打不成，必定會放火燒宮。
於是，她命人打水儲藏，以備不時之需，後果然火燒宮殿，宮人以水滅之。宮人這才佩服皇后的才智卓識，拍手稱讚。曹皇后還將宮人前額頭髮剪掉，對他們說“賊人動亂平定之後，你們憑藉頭髮來領功受賞”。所以宮人拼死奮戰，不竭餘力。顏秀、郭逵、孫利三人被殺，王勝從北樓逃走，一日之後被捕殺，但是其主謀無人知曉。
宮變發生之後，樞密使夏竦對仁宗皇帝講，“此事應該讓御史和京中宦官一同審理此事，不要滋生蔓延，讓人不安”。參知政事卻說，“宿衛變亂，事關社稷安危，此而可忍，孰不可忍？請將此事交於外臺嚴加調查辦理”。最後，宋仁宗聽從了夏竦之語。
內侍楊景宗、劉永年等五人，降職外遷;在夏竦的庇護之下，楊懷敏仍居舊職。本來開始有詔寬宥楊景宗等人的罪行，御史中丞魚周詢、侍御史知雜事張昪、御史何郯等說，殿廷設立的宿衛兵士，本來就是為了主上。現在的衛士所作所為兇悖異常，意不可測，後來捕獲賊餘黨。本來傳旨不得殺死，竟然不聽從，這原是領管此事的臣僚害怕捕獲之後，會損害“他人”的感情，所以允許眾人將其毆打致死，這就是殺人滅口。情狀如此，理無可恕。
太祖朝，酒坊發生火災，管理此處的兵士管理不當自當受罰，但太祖以本坊使副田處巖等不能夠合理安排部署，一併處以極刑。現在皇上近在咫尺，賊亂竊發，兇惡之狀，無大於此。
而居職者既不能察舉，當宿者又不即禽捕，未正典法，何以塞公議！伏乞重行黜降，用振威罰。楊景宗等外遷以後，何郯等又再次上奏，請求罷黜楊懷敏。帝令中書召何郯等，苦口婆心地向他們說道。但何郯不買仁宗皇帝的賬，“衛士持刃直入禁庭，欲凌犯乘輿（皇上），為大臣者應當深責有司失察之罪，楊景宗等人，本就該誅戮以謝天下；若以其過非自取，止可貸其正坐，並宜流竄以戒百職。景宗等罰既甚輕，懷敏又獨異眾，蓋兩府大臣畏陛下左右之怨怒，不能堅執祖宗之法也。伏望一例責授外任，以協公論。”宋仁宗思慮再三，最後聽從了何郯的建議。
這便是宋朝歷史上的慶曆宿衛之變，宋仁宗如若被殺，恐宋朝歷史將被改寫。那麼到底是誰策劃了此次宮變？
有人講，宮變的主謀是製造貝州兵變的王則的手下，為了替“王則”報仇。（王則此時並未處斬）那麼問題來了，既然是王則手下，必當遠在宮外，又怎麼會如此熟悉皇宮的位置，兵力部署;崇政殿的這幾位侍從官為了什麼一定要替王則等人賣命？無論怎樣，此事之後，他們肯定會被審查，難脫干係。
而宮變之後，夏竦為什麼要急於將此事交於內臺處理，不公佈於眾？又為什麼要去庇護一個小小的內侍楊懷敏？夏竦既然官至樞密使，不至於要為了其他，而斷送自己的錦繡前程。
同時，雖然宋仁宗宅心仁厚，但是此事乃是關於自己的身家性命，社稷安危，無論怎樣，應該嚴查到底。那麼他為什麼開始會聽從夏竦的上言？最後也為什麼沒有嚴懲幾位內侍，畢竟失職之罪，護駕不力，理當被斬。
那麼，事實的真相又是怎樣？海內承平，國泰民安，為什麼有人想要殺害宋仁宗？是因為個人榮辱，又或是國仇家恨？這或許會成為永久的謎題。
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