公元271年的4月3日，晉朝的泰始七年，一個叫裴秀的人在家中服用了一種叫做寒食散的東西。本來寒食散只是一種可以致幻的慢性毒藥，不過跟涼酒一起服用就會變成劇毒。裴秀忘了這一點，直接葬送了自己的姓名。這個中國歷史上第一位地圖學家，也是世界歷史上最偉大的地圖學家，就這樣意外身亡了。但是他提出的編繪地圖的理論，直到今天還在被人們使用。
裴秀最大的成就是提出了製圖六體理論。按照裴秀的想法，繪製地圖必須要遵守六項原則，分別是分率、準望、道里、高下、方邪、迂直。這都是什麼意思呢，分別是比例尺、方位、距離、地勢、傾斜角度、河流道路的曲直。
這些要素在現代的地圖上都是最基本的東西，可是在一千多年前可是很少有人能想到的，可以說是開創性的。在裴秀之前，人們畫地圖的時候往往只會考慮到方向位置等信息，沒人會想到比例尺這個東西，更沒人能想到把地勢的高低起伏表現到地圖上。
在這個理論基礎上，裴秀繪製出了中國歷史上第一本地圖冊《禹貢地域圖》。這本地圖冊一共18張，分別是晉朝的16州，以及吳、蜀各一張。不過這本地圖冊不久後就失傳了。
當時有人畫了一副名叫《天下大圖》的地圖，非常大內容非常豐富受到了很多人的喜歡，但是因為太大攜帶不便。裴秀就開創性的用“以一分為十里，一寸為百里”的比例尺，把這幅龐大的地圖給複製了下來。
裴秀的製圖六體是當時世界上最完善，也是最先進的製圖理論。他把繪製地圖時能遇到的問題機會都想到了，後來歷朝歷代在繪製地圖時都受到了他的影響。他提出的這些理論直到今天還在被使用。
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