都说曾国藩能识人用人，他自己也曾写过《冰鉴》一说，后人加以演化，说得神乎其神。其实，只要看看曾国藩为自己女儿们挑选的几个丈夫，就知道所谓面相识人一说，纯粹于牵强附会。特别是曾国藩的长女，不仅嫁得不好，曾国藩还以封建道德约束她，自己则冷眼旁观，最后令女儿抑郁而死。
他的长女叫做曾纪静，嫁给了袁芳瑛的儿子袁榆生，是曾国藩儿女中婚姻最为不幸的。本来曾国藩挑选女婿，就有三点要求：
一是门当户对，袁芳瑛既是曾国藩的湖南老乡，又是翰林院的同事。
二是知根知底，袁榆生是曾国藩看着长大的，六岁就定了娃娃亲。
三是家风传承，袁芳瑛是著名藏书家，人品也很不错。
按理说这三点下来，女婿也不会太差，然而这个袁榆生就是个奇葩，吃喝嫖赌是样样俱全，谁也没拿他没有办法。更为让曾国藩丢脸的是，袁榆生在成婚之前，竟然已经娶了妾。
可是，为了不让落人口实，曾国藩还是狠心让女儿嫁到了袁家。成婚后，大家闺秀的曾纪静对于男女之事不敢表现得太过放肆，这让袁榆生非常不满，干脆不碰她，让曾大小姐一生都没有生育。
曾纪静不敢直接向曾国藩诉苦，便托自己的哥哥曾纪泽传话，道尽自己的委屈。曾国藩听说后，先是叮嘱曾纪泽：万万不能流露出对袁榆生的厌恶情绪，否则他破罐子破摔，就更麻烦了。
随后，为了亲自教诫他，曾国藩干脆将袁榆生调到自己身边工作。虽然岳父在军中一言九鼎，但袁榆生并不害怕。就在曾国藩的眼皮底下，他居然大肆嫖妓，闹到让曾国藩晚上明火执杖的抓人的地步。
为了脸面，曾国藩并没有严惩袁榆生，只是训斥了妓女和仆人。但是袁榆生自认为丢了脸面，吞食鸦片自尽。被发现的时候，袁榆生已经“其毒甚重，指甲已青”，后来被抢救过来。
到鬼门关走了一圈的袁榆生醒来之后，在曾纪静的劝解下，又跑去给岳父赔罪。曾国藩好歹挣回了一点面子，又以为袁榆生会痛改前非，便原谅了他，还安排在徐州粮台当差。
哪知道，在徐州没有几天，袁榆生竟然挪用了六百两白银。这个数额虽然不大，却让曾国藩颜面扫地。没有办法，曾国藩只能宣布与这个女婿断绝关系，他在给两个儿子的信中写道：
渠未婚而先娶妾，在金陵不住内署，不入拜年，既不认妻子，不认岳家矣。吾亦永远绝之可也…袁秉桢在徐州粮台扯空银六百两，行事日益荒唐。顷令巡捕传谕，以后不许渠见我之面，入我之公馆。
虽然自己不与女婿见面，也不让女婿进家门，但是对于自己的女儿曾纪静，他却仍然甩给了袁榆生。（大女送至湘潭袁宅，不可再带到富圫，教之尽妇道）
曾国藩自己得到了解脱，却为了维护封建礼教，不让女儿回家，继续守着三从四德过日子。袁榆生丢了工作，没有收入来源，便将父亲袁芳瑛的书籍拿去卖钱。
可能有人会问，书籍能卖几个钱？那就错了，袁芳瑛一生没有留下别的什么东西，就是书籍众多，很多还是孤本、善本。现在北京大学图书馆因收藏有流出来的一小部分善本，至今还被认为是中国古籍善本之亚。当时著名学者李盛铎称袁氏藏书“二百年所未有”，更有甚者认为袁芳瑛担任松江知府时搜集大量书籍，以至于“袁氏藏书甲于一世，号为近代第一”。
袁榆生是个败家子，又喜欢喝酒赌博，还流连于烟花之地。他不读书，就有人打主意，唆使他将书籍变卖。袁榆生也不心疼，干脆租了一艘船，将书籍运送到武汉变卖。得了钱之后，也不顾家庭，照样过着花天酒地的生活。
曾纪静终日以泪洗面，她继续托哥哥曾纪泽带话，希望能回到娘家居住。曾纪泽将话带给曾国藩，得到的却是冷冷的回答：一切都是命数，妇人还是要从一而终，恪守妇道。
直到曾纪静大病之时，袁榆生仍然逍遥在外。曾国藩自己不好开口，让弟弟曾国荃去劝袁榆生回去照顾曾纪静。可是，哪怕是曾纪静咽下最后一口气，她的丈夫也再没有露脸，这时候，她也才二十九岁。
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