中國近代由於大清王朝的閉關鎖國導致國家的軍事實力遠遠落後於世界，自鴉片戰爭到中日甲午戰爭之後，大清朝是每戰必敗，而此時一些有識之士便開始為國家的國防力量注入新的血液，他們派遣一批熱血青年留學於英法美日，學習現代軍事，而在這批人才中誕生了一位中國近代最偉大的軍事學教育家，他便是蔣百里，一個一生沒上過戰場的文人軍事家。
蔣百里是清末生人，像那個年代大多數的青年一樣，他見證了大清朝的積貧積弱，面對外辱只能苟延殘喘，尤其中日甲午戰爭更是深深刺激了蔣百里，彈丸之地的日本小國居然也打敗了黃龍旗下的大清，這讓他開始思考起了國家的命運。或許這個世界上本來可以多一個文學家，但這樣的話卻少了一位軍事教育家，顯而易見的是，16歲就考中秀才的蔣百里並沒有甘願當個文人，他深刻的明白:欲強國家，必先壯大國防，1901年，在他人的資助下，蔣百里東渡日本，學習現代軍事理論。
古今之成大事者，不唯有超世之才，亦必有堅韌不拔之志。在日本陸軍士官學校學習的這幾年，蔣百里無疑是個加勤奮和天賦於一身的中國青年，1905年他從日本陸軍士官學校步科第十三期順利畢業，他以第一名的身份輕鬆奪魁，在所有日本學生的面前拿走了象徵學員最高榮譽的天皇佩劍，而這個人卻是一個日本人最看不起的中國人，是他們曾經戰勝過的中國人，而此時的蔣百里二十三歲，他已經準備好了和日本的較量。
在日本學成歸來之後，他並沒有滿足，而是遠渡重洋，奔赴德國，學習當時世界上最頂尖的陸軍教育模式。辛亥革命後，蔣百里毅然投身革命，他終於迎來了大顯身手的機會，1912年，蔣百里出任保定陸軍軍官學校校長一職，或許那時候的蔣百里還不知道這意味著什麼，但日後從北伐到抗戰，中間近二十年的時間，他的軍事思想影響了大批聞名中外的軍事將領，有唐生智、白崇禧、薛嶽、顧祝同等等一批影響了中國近代軍政幾十年的人物，而他們的軍事思想啟蒙者便是蔣百里。
從北洋政府到國民政府，蔣百里造就了無數軍事人才，但其一生沒有親自指揮過一場真正的戰役，但他卻被無數軍政首腦青睞，袁世凱、吳佩孚、老蔣等等各時期的大佬，都將其尊為幕僚，而他一生最偉大的成就還是《國防論》的提出。這《國防論》可以說是耗盡了他畢生所學，日後更是成為了二戰時期中國戰場抗戰的指導思想，他開篇就指出中國必勝，用超乎尋常的眼光預料了日後中國的抗戰形式，第一次提出了持久抗戰的思想，為大批抗日將領指明瞭戰略方向，但在此書出版的第二年，也就是1938年，蔣百里因病去世，終年五十八歲。
有的人說他是個徹徹底底的軍事天才，但沒有那個軍事家有如此的儒家風骨，有的人說蔣百里是個文人書生，但沒有那個文人在辦不好軍校時便飲彈自戕，所以他亦是個文人，亦是個軍事天才。
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