什么是气？
中国人说的“气”是什么东西啊？
中文在翻译成外文的时候，几乎大部分的字都可以用外文解释得出来，而且差不多有相对应的外文字。只有这个“气”字，不管怎么翻译都不是很妥当，到现在大多数的翻译书就只好写“chi”，直接用中文的的发音代替。
其实，中国人的“气”是一个非常简单的概念，就是说：有一样东西，我们不知道它是什么东西，就称为“气”。
外国人，如果要写“气”字，依中国人原始的“气”的意思，就是写「ＵＦＯ」啊。
古时候，有很多很多东西都是未确认的，所以呢，我们那时候不知道地球表面有空气，对不对？现在才知道空气是由稀薄的分子构成的，我们那时候也不知道有细菌、有病毒……所以那一切一切我们无法定义，又摸不到看不到的东西，就称为“气”。
然后渐渐随着科学的发达，我们就知道原来空气是『氮』跟『氧』这些东西弥漫着的稀薄存在！」于是我们就开始抓住个东西，而叫它作「空气」，一旦知道那是什么东西了，我们中国人的「气」的领域就排除了「空气」这个层面。而西方发现了细菌，原来这些病是“细菌”造成的」，于是乎，我们中国人定义的「气」里面，又把「细菌」这一样东西排除了。
也就是说，凡是不能定义的东西，就留在「气」这个字的名目底下；能够定义的东西就拔出去。
所以我们中国古时候，生病，说这是「邪气」、这是「病气」，可是现在就发现它有的是病毒，有的是细菌，有的是什么别的因素造成的。当它被你确认了之后，这东西就不再属于「气」的范畴。
所以中国人的「气」是一个不断在减少中的档案夹，我们每隔几年就要从里面抽掉一点东西，说：这个东西不用再算到气里面了。但是，即使是今天，我们不能确认的东西仍是很多，对不对？如果哪一天我们中国人的「气」这个字真的不存在了，那就是我们的科学已经发达到找到上帝的那一天了。不然多多少少会有不能确认的事情。
这个是基本的文字定义方面。那，如果要说中医的一般论，我们人身上，是什么叫作「气」呢？
在我们的肉身跟灵魂──灵魂，在这里我是指情绪跟思考的中心的那个灵魂，意识，mind──在肉身跟灵魂之间，我们中国人假设它有一种接口，这个接口我们也不知道是什么东西，只知道那个东西你要说它纯粹是灵魂吗？不尽然；纯粹是肉体吗？也不是。我们上次曾讲到什么「心」跟「物」对不对？我们现在的哲学会有心物二元论，可是中国人是怎样的呢？中国人是三元论，就是「心、气、物」三元论。「气」这个东西，我们不知道它是什么东西，就当它是一种媒介，在我们的肉身跟灵魂之间往来许多讯息的。
关于这一点，《孟子》讲得比较多，孟子说“气壹则动志，志壹则动气”，那个「壹」后来清代的考证说可能是古代噎到的「噎」字。也就是说，如果你跑步的时候忽然摔一跤，那是你的肉体一个滞塞不通的状态，可是你的心就会因此吓一跳。
在心与肉身之间，不断地在交流，不断地有情报在互动的。所以孟子才会说“本来你不紧张的人，如果你开始狂奔，可能你心里头就会开始有一种好像我心跳加快，我心开始慌乱的感觉。原本是肉体带起的，就像有的时候我原来觉得心不乱，可是做什么事情做得有点赶，那肉身赶到一个程度，我心也开始急起来了──这样的事情是会发生的。
所以我们中医在讨论的”气“，就是在灵魂与肉身之间的接口，我们大概知道一下这个基本定义，会比较容易处理。
那，我们也知道说「气」是一个”泛指未确认物体“的集合名词，所以我们不要傻傻地去定义死”什么是气。
清末的一位名医者唐容川，肾气是什么东西呢？唐容川就举一个例子，他说好像是一个火炉烧着一锅水，底下有个小小火，然后这个水被烧了变成蒸气之后，这个蒸气就可以充塞于你的全身，带动你的生命活动。那这个锅子就是肾水，这个火炉就是命门之火。
于是有人出来反对说“这个东西不是一个实质的存在。”
意思就是说：人的身体里面，哪里有什么管子像火车头一样在运送蒸气？于是又抬出他们很喜欢说的那一套：说中国人总是对传统的东西盲目信仰、对封建时代的权威不敢质疑，明明不存在的东西也迷信说它存在云云……。
他之所以这样认为，是因为他不知道中国人的“气”是什么东西。
都已经告诉你是肾气了嘛──肾气，就是肾里面无法以肉眼或科技观察，不知道是什么的运作，于是我们说它像什么，那也是打个比方，来告诉你它的作用点大概有这样子的形态存在。
既然称之为“气”，就是其实不知道它的真相是什么，那我们用象征物来打比方，那也是没有办法的事。
很多人也因此吐槽中医。说中医太玄，觉得唐容川很愚蠢：怎么会拿这种东西来说就是肾气？
所以“气”的观念要搞清楚，一旦你看到中国人说的“什么什么气”，对它要有一定的宽容度，因为它之所以还叫作“气”，就是我们现在仍然没有人知道真相是什么。所以可能会有很多的论点，用来作为逼近真相的假设。
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