舊日本海軍航母（三）：赤城 IJN的第一艘主力航母

赤城號Akagi (字面意思"Red Castle"），要從著名的八八艦隊計劃裡的4艘戰列巡洋艦開始說起。在八八艦隊的計劃中，IJN計劃建造4艘以日本山脈為名的

天成級戰列巡洋艦圖樣

赤城號當時的造價是美元3645萬，由吳海軍兵工廠(呉海軍工廠 Kure Kaigun Kosho)負責製造，於1927年3月25日服役。由於是戰列艦艦體改建而來，雖然被改為了航母，但排水量依然不小。作為航母最後標準排水量27300噸、滿載達到34920噸。而作為戰巡時的設計則達到37100噸標準排水量、滿載排水量更達到42000噸。艦長260.67米寬31.32米，服役之初的赤城號有3層飛行甲板，IJN有同樣設計的只有後來的加賀號。主甲板長度190.2米，中層甲板只有15米，底層甲板則是55.02米。設計初衷是使得並行起降飛機的能力大大加強，但在實際中，15米長度的甲板幾乎沒有任何意義。55.02米的中層甲板也好不到哪裡去。航速則達到了32.5節。初始服役時赤城搭載28架Mitsubishi B1M3魚雷轟炸機, 16架Nakajima A1N戰鬥機和16 Mitsubishi 2MR偵察機。

舊日本海軍航母 赤城號 在現代化改造前 有3層飛行甲板

舊日本海軍航母 赤城號 34年10月 搭載三菱B1M B2M轟炸機

舊日本海軍航母 赤城號 29年 中層甲板還配有武器

由於飛機技術的發展，即使是190.2米的主甲板也顯得有些短，因此IJN決定對赤城進行大改。中層和下層類似於雞肋的小甲板被徹底拆除，增加了一個升降機，主飛行甲板也加長達到了249.17米。和加長後的鳳翔號比較，足足長出了70米。最大排水量達到42000噸，航速則減小到最高31.5節，而續航能力達到10000海里（16節航速時），可搭載1630名船員。總共可搭載艦載機66架，另外25架預備機。整個改裝工程到1938年8月31日完成。在1941年12月，赤城號搭載了21架零戰（Mitsubishi A6M Zero）戰鬥機，18架愛知（Aichi D3A）轟炸機，以及27架Nakajima B5N魚雷轟炸機。

舊日本海軍航母 赤城號 42年的赤城 沒有了雞肋的小甲板

赤城號可以說是IJN的中流砥柱，自從服役後，參與了IJN歷史上絕大多數重要戰役，從侵華戰爭，到偷襲珍珠港，再到中途島海戰。1939年1月30日，赤城奉命開往中國南方攻擊了桂林和柳州。在1940年3月到4月則參與了在中國中部的侵略活動。在中國的侵略活動，使得IJN得到了更多的實戰航母經驗，比如需要集中航母的航空力量進行批量攻擊才能發揮出航母的威力。隨後在4月，IJN將他的航母部隊整編成航空艦隊，赤城和此時已經服役的加賀被編入第一航母戰隊。

舊日本海軍航母 赤城號 偷襲珍珠港準備起飛的第二波零戰

舊日本海軍航母 赤城號 41年11月 偷襲珍珠港前

1941年12月7日，作為南雲忠一的旗艦的赤城號開始了其偷襲珍珠港的行動。在首波攻擊中，赤城號上27架Nakajima B5N "Kate"魚雷轟炸機攻擊了美軍的戰列艦。在第二波攻擊中，又有18架Aichi D3A "Val"轟炸機和9架零戰從赤城號上起飛攻擊力美軍戰列艦馬里蘭號和賓夕法尼亞號。

1942年1月之後，赤城號又陸續參加了拉包爾、馬紹爾群島、爪哇島等的戰役。1942年4月，赤城號又參加了印度洋上進攻英國遠東艦隊的戰役，17架轟炸機和9架零戰轟炸了科倫坡的英軍的軍事設施和港口。次日，17架D3A俯衝轟炸機從赤城號上起飛協助其他日機擊沉了皇家海軍遠東艦隊的2艘重巡，另外還有著名的競技神號航母。

舊日本海軍航母 赤城號 準備攻擊皇家海軍科倫坡基地

但是在1942年的夏天的中途島戰役，赤城號結束了它的服役使命。美軍的無畏式轟炸機炸中了赤城引爆了之前堆放在甲板上的炸彈，使得赤城起了大火。由於赤城的舵機被炸壞失去了動力，使得山本不得不下達自沉赤城的命令。在4艘驅逐艦的魚雷攻擊下，赤城沉沒。

導致赤城自沉的企業號航母上的俯衝轟炸機飛行員

1942年9月25日，IJN對赤城除籍。

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