前174年的一天，汉文帝刘恒呆呆坐在那里，双泪长流，对站在一旁的郎中（宫廷侍卫官）袁盎说，没有听你的话，现在，弟弟死了，如之奈何？
袁盎说，如今，只有诛杀宰相张苍、御史大夫逸（姓不详），才能向天下谢罪！
【此时，袁盎还没这么老】
刘恒犹豫了一下，说，诛杀宰相、御史大夫，有点不妥吧？还是让他们查明囚车所经过的各县，凡是没有给淮南王供应饮食的官员，全部处死。
衣赐履说：文帝刘恒和郎中袁盎说的淮南王是谁？怎么死的？为什么被关在囚车里？为什么要处死各县的官员？还得从汉高祖刘邦说起。
前199年，冬季，刘邦率军从东垣（河北省正定县）经过赵国，他的女婿、赵王张敖以最高规格招待岳父，美酒佳肴之后，又献上美人一位。当夜，美人侍寝，刘邦离开后，美人发现自己怀孕了，告诉张敖。张敖当然知道龙种的利害关系，不敢再把美人放在宫中，专门在宫外为她修了一座宫殿居住，美人被称为赵姬。前198年，十二月（十月为岁首），张敖的宰相贯高等人行刺刘邦的事情泄漏，贯高、张敖一干人等全部被捕（详见拙文《刘邦清理异姓王，先拿亲女婿开刀！》），赵姬也被囚禁，关在河内（河南省武陟县）。赵姬的弟弟赵兼，请辟阳侯审食其向吕后求情，吕后嫉妒，不肯为她说话。赵姬已经生下一个儿子，感到愤恨，便自杀身亡。官吏将其所生之子送给刘邦，取名刘长，令吕后收养，并葬其生母于真定。淮南王英布谋反之后，刘邦封刘长为淮南王。
【这个形象气质，蛮像】
刘长是吕后一手带大的，所以与吕后非常亲近。长大之后，刘长得知自己身世，不敢怨恨吕后，把气儿全撒在审食其身上，认为他的生母之所以含恨而死，全是因为审食其没有向吕后力争（这个倒霉的审食其，简直就是躺枪啊）。
刘恒即位之后，刘长仗着皇帝是自己亲大哥，骄傲蛮横，屡违法纪，而刘恒总是从宽处置，不予追究。前177年，刘长从淮南国入朝，跟随刘恒去打猎，与刘恒同乘一车，不叫“陛下”叫“大哥”。刘长力大无穷，能徒手举起大鼎（从史书记载来看，凡是说能举起鼎的，八成都是暴死，商纣、秦武王，现在又来个刘长）。
【也怪，力能举鼎之辈，大多没有好下场】
刘长去见审食其，袖中藏个大铁椎，见到老审，二话不说，一椎砸过去，然后割下审食其脑袋，飞驰到皇宫，袒露上身，向刘恒请罪，说，大哥啊，我的亲娘当年不应该受到贯高那帮人的牵连，审食其没有在高后面前力争，这是他的第一条罪状；戚夫人和赵王刘如意没有罪过，吕后把他们都杀了，审食其也没有尽力劝谏，这是他的第二条罪状；高后为吕氏封王，对我们刘家造成威胁，审食其同样没有尽力劝谏，这是他的第三条罪状。今天，我是为天下诛杀这个恶贼，同时，也是为我娘亲报仇，我愿意伏法，请您治罪。
衣赐履说：我们在讲吕后的时候说过，审食其是吕后的男宠，官居左宰相，表面上位在右宰相陈平之下，但因其与吕后的关系，朝中事务都由他说了算，可以说是权倾一时。吕后死前，为吕氏家族安全计，封了三个吕姓为王，长安的兵权也收到吕氏手中，对审食其嘛，却罢了他的宰相职务，只给了一个太傅的虚职。然而命运吊诡，恰恰是得到王权、兵权的吕氏家族，一个不剩，全部被诛杀，而这个手中无权的审食其，悠哉游哉，过着潇洒人生。此番被刘长干掉，完全是因为刘长无法无天，属于意外事件，呵呵。
尽管刘长击杀审食其的理由实在是荒唐透顶，但念在手足之情，刘恒没有治他的罪。此事之后，包括薄太后，以及皇太子和大臣们都对刘长心存恐惧。
衣赐履说：虽然审食其可能并不得人心，所以，他虽然是冤死，但没人出来为他伸冤。从刘恒对刘长的处理情况来看，我们必须认识到，不受制约的皇权，不管这个皇帝是谁，都有其局限性，一定会做出不公平不公正的事，不同之处，无非是恶劣、太过分了和有点过分之间的区别罢。
另，当刘长的行为让皇太后和皇太子都会心存恐惧的时候，命运的天平逐渐失衡。
杀了辟阳侯审食其，皇帝哥哥都没把他怎么样，刘长归国以后，更加骄横恣肆，每次出门，都按皇帝的警卫规格，一切制度皆按皇帝的标准。袁盎劝刘恒说，皇上啊，诸侯王过于骄傲，可能生出祸患啊。刘恒不理。
前174年，刘长自设法令，在淮南国推行，驱逐朝廷任命的官员，要求自己任命封国宰相和二千石（部长级）官员。刘恒予以批准（西汉初期制度，封国宰相、内史【秘书长】、中尉【长安警备区司令】，俸禄都是二千石，由中央政府派遣，以下官员，亲王才可任命）。
刘长又擅自刑杀无罪的人，擅自给人封爵，最高到关内侯（没有采邑的侯），多次给朝廷上书都有不逊之语。刘恒有些生气，让舅父薄昭写信给刘长进行规劝。
刘长接到薄昭书信，大怒，跟大夫（国务官）但（名不详）、士伍（监狱官）开章等七十余人，以及棘蒲侯柴武（开国功臣，灭刘兴居的也是他，最初十八侯之一）的太子柴奇合谋，准备用四十辆战车，在谷口（陕西省礼泉县东北）发动突袭，还派出使者，去与闽越国和匈奴联络。
事情败露，主管机关奏请法办。刘恒召刘长进京。刘长到长安后，经审讯应被处以死刑。
【刘长谋反，十分蹊跷】
衣赐履说：刘长的这次行动，非常蹊跷，以四十辆辇车行动，应该不是谋反，可能是掌握了刘恒出行计划，打算暗杀。参与的人里有柴奇，事泄被处死，而柴奇的老爹棘蒲侯柴武是在前163年才去世，没有受到儿子的牵连，也是怪事一件。总之，这场谋反或刺杀古怪得很。
对刘长案的调查及处理情况，也非常耐人寻味。案件审理完后，宰相张苍，典客（外籍官民接待总监，九卿之一）冯敬，代理御史大夫、宗正（皇族事务部长）逸（姓不详），廷尉（司法部长）贺（姓不详），备盗贼中尉（应该是皇宫内的治安官或保护皇上日常安全的指挥官，姓不详）福等联名启奏，上来一句就是“臣等冒死罪启奏”，然后把刘长的恶劣行迹历数一遍。
衣赐履说：原文很长，列举了刘长无法无天的具体罪状，我们就不引述了。此处需要注意的是，这个奏折的呈报人，级别之高、范围之广，是让人咂舌的，宰相、典客、御史大夫、宗正、司法部长都署了名，甚至连备盗贼中尉都署了名，说明不但各级高度重视，而且涉及到皇帝人身的安危，审理对象，是皇帝唯一在世的亲弟弟，稍有不甚，祸可灭门啊！因此，对这个案子的审理，恐怕相当严谨。
刘恒批示，我不忍心依法制裁淮南王，交列侯与二千石官商议吧。
衣赐履说：刘恒显然对裁决不满，明确告诉这老哥儿几个，我不想依法裁判，你们再和列侯、二千石的官员商议。
那哥儿几个于是再次“冒死罪启奏”臣等已与列侯和二千石官吏臣婴等四十三人商议，大家一致认为应当依法制裁刘长。
衣赐履说：依法制裁，就是要判刘长死罪。大臣们为什么这样？记得刘邦让陈平、周勃去杀北担挑儿樊哙的事吗？陈平对周勃说，我勒个去，这樊哙咱可不能杀啊，等皇上驾崩之后，吕后姐妹不得要了咱俩的老命啊！此处，正好是反过来，必须制刘长于死地，如果不弄死他，等刘恒哪天一高兴，再给刘长把王爵恢复了，这些审理过他的人，审食其就是榜样！所以，明知刘恒不愿意，所有参与讨论的人员一致要求处死刘长。
刘恒无奈，批示，我不忍心依法惩处淮南王，赦免他的死罪，废掉他的王位吧。
衣赐履说：刘恒已经退无可退，大臣们不依不饶，皇帝你不杀他，那我们就流放他同千里，让他没办法回来害人。
哥儿几个又“冒死罪启奏”，刘长犯有大死之罪，陛下不忍心依法惩治，施恩赦免，废其王位。臣等请求将刘长遣往蜀郡（四川省成都市）严道（四川省荥经县）邛崃山（荥经县西南大相岭，邛崃读如穷来）驿站。令其妾侍有生养子女者随行同居，由县署为他们兴建屋舍，供给粮食和生活用品。然后，哥儿几个又来了个“臣等冒死罪请求”，要将此事布告天下！
衣赐履说：通过这一来一回几次交锋，我深深感到臣子们的不安，简直就是“庆父不死,鲁难未已”，表面上是呈奏章和批复奏章，其实，决定着将来无数人的身家性命。为了防范刘恒恢复刘长的王爵，大臣们居然让刘恒把刘长的劣迹公告天下！读者们有没有体会到里面的杀气？
刘恒这个气啊，说，准请供给刘长每日食肉五斤，酒二斗。命令昔日受过宠幸的妃嫔十人随往蜀郡同住。其他皆准奏。
之后，与刘长通谋造反的人，都被处死。刘长被安置在密封的囚车中，文帝下令沿途所过各县依次传送。袁盎进谏说，皇上一直骄宠淮南王，没有为他配备严厉刚正的太傅和宰相，所以才发展到这般地步。淮南王秉性刚烈，现在如此突然地摧残折磨他，我担心他突然遭受风露生病而死于途中，陛下将有杀害弟弟的恶名，可如何是好？
刘恒说，我的本意，只不过要让刘长受点困苦罢了，现在就派人召他回来。
结果，我靠，这个淮南王刘长，居然愤恨绝食而死。囚车依次传送到雍县（陕西省凤翔县），雍县的县令打开了封闭的囚车，发现尸体，据实奏报。
收到刘长的死讯，文帝刘恒心下悲痛，这才出现了本文开头的场景，袁盎建议斩杀宰相、御史大夫以谢天下。
刘恒不许，令宰相、御史大夫逮捕传送刘长的沿途各县官员，拷问是哪些官员不开启车门、不送食物，一率处死。用侯爵礼仪，把刘长安葬在雍县，设立守墓人三十户。
衣赐履说：这一场可能的血雨腥风，随着刘长的绝食而死，化解掉了，臣子们也可以舒口气了。刘恒是个仁君，尽管，他对弟弟刘长的“仁”，就是对其他人的“不仁”。我之所以不厌其烦来来回回叙述大臣们“臣等冒死”云云，一方面是想说明大臣与刘长的生死较量，另一方面，是想到一个问题，就是皇权与相权的分野在哪里？刘邦，一代英主，他与臣子之间，似乎皇权占上风，但是相权也在，不是刘邦说了什么都算的，比如，更换太子。到了文帝刘恒，因为刘恒的性格，相权有一定的反弹，在处理刘长的问题上，刘恒一让再让，最后结局是弟弟绝食而死，所以袁盎才会说出诛杀宰相、御史大夫以谢天下的话来。文帝终究不忍。这事儿也就这么过去了。但是，饶是刘恒仁慈，为了他这个牛逼的弟弟，刘恒也没少杀人啊！权力，不论在谁手里，如果不受制约，都会干出出格的事来。
我们后面慢慢看，看皇权和相权的斗争将会如何演变，能不能够通过制度选择，创制出一个相对稳定的权力结构。
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