虚竹是金庸《天龙八部》内的三大男主之一。虽然在作者的外形勾勒中国，他长相粗旷，为人木讷。但细细品读下来，虚竹却以其
固执但不迂腐，纯真却不蠢笨，慈悲又不怯懦的特点圈了不少的粉。
樊少皇版虚竹
小说里虚竹的剧情中，尤使人津津乐道的是他的三次“被迫”。一是恰巧破了珍珑棋局，被迫接受无崖子的70年内功，一下从少林小和尚变身成了逍遥派高手。
二是在西夏皇宫内，被迫喝酒吃肉，还与公主“小登科”破了色戒，让我等凡夫俗子羡慕不已。
三是在天山童姥和李秋水死后，被迫 执掌灵鹫宫，从此还俗，还顺便收了梅兰竹菊四美在身旁，简直是一夜完成了人生的大圆满。
总的来说，佛家弟子虚竹的一生就是：越无欲无求，就越走上世俗人眼中的人生巅峰。
而书中的另一个佛教大师 —— 鸠摩智的命运则恰恰相反。刚出场时，他是脚踏莲花，虎虎生威。单枪匹马挑战大理天龙寺众僧的狠角色。
他不仅武功高强，还有王室背景——吐蕃国师，号称“大轮明王”。他的智慧和城府更是深不可测。
书中说他具大智慧，精通佛法，每隔五年，开坛讲经说法。到达中原后，更是仅凭一己之力便能陷害慕容家，挑动整个中原武林。
而正是这样的一个角色，却在书中一路向下。先是阴谋被拆穿，继而又被段誉骗的团团转，最后在武学上贪得无厌导致全身武艺尽废。
他是武功，名誉，权力样样追求，可到最后却样样都是竹篮打水。这一生可谓是“求不得”的真实写照。
而这两个风马牛不相及的角色，在现实中却偏偏是同一个人。
他就是东晋时期的佛教大师——鸠摩罗什。我们所熟识的“色即是空，空即是色”正是出自他口！
克孜尔千佛洞前的鸠摩罗什像
鸠摩罗什写作 Kumāra（鸠摩） jīva（罗什），其中罗什二字如只看拼写，也可以谐音为 智瓦，鸠摩智瓦演变成鸠摩智并不意外。
另外，和书中的鸠摩智一样，鸠摩罗什也是出身高贵并以聪慧闻名。他的父亲是今克什米尔地区的公卿世家，母亲是一位龟兹公主。
鸠摩罗什七岁时便同母亲一同出家，日诵经千偈，每偈三十二字，凡三万二千言；13岁便开坛讲法，时人誉为“神童”。
鸠摩罗什想象画
但除了名字，智慧和出身外，鸠摩罗什和鸠摩智的相似度并不高，纵观鸠摩罗什的一生，他的轨迹更像是小和尚虚竹。
鸠摩罗什又被译为 姚秦罗什
鸠摩罗什生活的时代，是中国的东晋十六国时期。当时北方动荡不安，人人厌苦、家家思乱。时而感到人生无常，精神缺乏寄托。此时五胡君主希望利用佛教教理的戒恶修善、六道轮回来安抚各族百姓，并借由属于外来宗教的佛教来支持其政权。最后佛教得以流行。
前秦建元十五年（379年），几名僧人从龟兹而来，称鸠摩罗什才智过人，深明大乘佛学。于是，长安高僧道安力劝秦王苻坚请罗什入中土。
在鸠摩罗什拒绝后，不能复命的吕光又想出了个馊主意。
于是，小和尚虚竹被迫破戒的一幕就出现了。
虚竹与梦姑
吕光在控制了鸠摩罗什后，强迫他娶亲，而对象也和虚竹的那位“梦姑”一般，是一位龟兹公主 。在娶亲的过程中，吕光还强迫他饮下醇酒。于是，鸠摩罗什便和虚竹同样，淫、酒双戒俱舍。
既然什么戒都破了，饱受打击的鸠摩罗什便放下了坚持，同意和吕光一起前往前秦。不久前秦灭亡，鸠摩罗什又被后秦奉为国师。
虽然和金庸笔下的鸠摩智一样，都是国师。但鸠摩罗什的这个国师并没有受到应有的礼遇，在统治者眼里，这些大名鼎鼎的佛家大师只是安定民心的象征，
他们能有多少尊严，完全是看皇帝想给多少。
此时被“供”在长安的鸠摩罗什已经有了两个儿子。但在后秦皇帝姚兴的逼迫下，鸠摩罗什又不得不迎娶了10余名妓女。
所谓“上梁不正下梁歪”，虽然鸠摩罗什并非自愿，但有了“高僧娶妻”的例子，一大堆色心不死的佛门弟子开始张罗娶妻纳妾，一时间后秦的佛门胜地里，各个拖家带口，寺庙成了莺燕之地。
鸠摩罗什无法上抗皇权，只能从自己痛下狠手。
他将众僧召集到座下，用钵装满了针。他拿起银针对众僧说到：我是不得已而为之，可你们却要效仿我。那么，是不是我的所作所为你们都会效仿呢？我现在就将这一整钵的针吞下，如果你们都学我一样，我就不再管你们娶妻纳妾的事情。
于是，鸠摩罗什在众人的注目下，一根根的开始吞针。
《晋书》中记载他“因举匕进针，与常食不别。”即眉也不皱的将针咽下，直吞到“诸僧愧服”才停止。
敦煌白马塔 为纪念鸠摩罗什所建
鸠摩罗什一生译经三十二部，加上二部阙失和一部非主译实际收录三十五部，被中国人熟识的《金刚经》《法华经》《摩诃般若波罗蜜经》等都是他的作品，“非色异空，非空异色；色即是空，空即是色”正是其中的名句。
鸠摩罗什于69岁病逝，据传他圆寂前曾说：“今于众前，发诚实誓： 若所传无谬者，当使焚身之后，舌不焦烂”。（我郑重发誓，如果我所传译的佛法没有谬误，那么将我尸身焚化后，我的舌头将会留下。）
而当众弟子将其火化后，果然只有舌头留了下来。
陕西草堂寺鸠摩罗什舍利塔
纵观鸠摩罗什一生，姓名，出身与鸠摩智相近，可人生崎岖坎坷，所得皆非所愿的命途却与虚竹相似。但他却无法得到像虚竹那样内心的大完满。
只能说最好的结局，都是故事里的罢了。
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