近年来，关注孩子在科学（Science）、技术（Technology）、工程（Engineering）、艺术（Arts）和数学（Math）等相关领域的课程，也就是“STEAM” 凭着其跨学科的学习方法和鼓励学生动手与创新的优势，正在成为国内创新教育的主流，受到了越来越多家长和教育者的青睐。据报道，目前中国有超过600所中学已经引入了STEAM教育课程，STEAM创新教育正流行。
不过，目前在国内STEAM创新教育仍在起步阶段，学生们缺乏一个能进入的平台。国家教育部在2017年发布的《中国STEAM教育发展报告》中也指出国内的STEAM教育尚处于起步阶段， 在实践推进中有仅局限于少量的创客教育、非正式教育，尚未进入中小学校园的常态课程与教学。STEAM创新教育急需一个能正确引导并通报进行的平台和场景。
不久前，福特汽车南京工程研发中心迎来了几位可爱的小朋友。他们在福特工程师的工作台前驻足围观，并在VR体验室亲身感受了一把高科技，然后他们排排坐，要和工程师们一起畅想“未来的汽车”。
8岁的李俊霖为他的汽车设计了一个吸盘，说“这样它可以爬斜面的墙”；八岁的乔涵设计了一辆有眼睛和翅膀的汽车，“按一个按钮就可以飞上天”；7岁的李煜浩描画了一辆彩虹色的车，“可以自动驾驶，带上家人朋友出国玩”。
“孩子其实是最具有创新思维的人，他们的想法天马行空，创造力不容小觑，”这次活动的组织者、福特汽车公司亚太区产品开发培训经理同时也是STEAM项目亚太区负责人肖诺文说。“只要正确地引导，孩子们可以为我们带来不少惊喜。”
哈佛专家的创新教育五要素
人们常说父母是孩子最好的老师，在激发孩子的创造力方面，家长也可以发挥至关重要的作用。美国哈佛大学教育专家托尼·瓦格纳在著作《教出创造力：哈佛教育学院的一门青年创新课》为家长和教育者们提出了创新教育的五个关键要素——好玩、好奇心、热情、无畏和目的性。
“好玩有趣对于孩子们来说非常重要，这也是福特设计STEAM活动的原则之一，”肖诺文解释，“比如开放式的讨论和有趣的小游戏，都能很好地提高孩子对于STEAM领域的兴趣和热情。”
多年来，福特汽车持续在全球范围内开展STEAM活动，其中包括编程夏令营、FIRST国际机器人比赛和“女生快车道比赛”——女孩子们可以动手设计和制作自己的汽车模型并参加赛车比赛。从2014年起，福特也和南京当地学校进行STEAM领域的探索，帮助中学建立机器人实验室，并对参加国际性的FIRST机器人竞赛的学生提供技术指导和培训，赞助大学生方程式车队，开展创新设计项目，为在STEAM领域有突出表现的学生进行奖励，等等。
“针对实际问题的创新设计比赛，让孩子们的STEAM实践有了很强的目的性。考虑到自己的实践可能改变现状，他们创新的动力也会更强，”肖诺文表示。同时在此类比赛过程中，福特工程师们会给予孩子们专业的支持与指导，鼓励他们不要害怕尝试和犯错，要有科学家一样的“无畏”精神。
福特汽车南京工程研发中心新成立的创新空间配备了3D打印机、3D扫描仪、Arduino智能硬件开发板、真空成型机、激光切割机、VR等诸多尖端设备。不仅福特的员工可以在这里头脑风暴、将他们的创新想法变成实际的设计原型，南京的学生也可以来这里过一把“创客瘾”。
STEAM教育，可以从家庭开始
在过去几年的STEAM活动中，肖诺文积累了丰富的经验，关于如何激发孩子的创造力，他为家长们准备了一些简单易操作的建议：
一、“浸入式”家庭教育：
许多发明创造都是为了解决生活中的具体问题而诞生的，因此孩子在日常生活中遇到的困惑和挑战也可以成为他们的灵感之源。
家长可以引导孩子关注日常生活中遇到的小问题，然后和他们一起头脑风暴，寻找可能的解决方法。如果这些方法解决了身边的实际问题，就能让孩子们直观地感受到创新的乐趣，并坚持下去。
二、放慢节奏，循循善诱：
创新思维不一定就是要创造新的东西，能够用新的眼光审视熟悉的事物也是一种创新。家长可以带孩子仔细观察身边的事物，比如让他们在纸上描摹出座椅的不同样式和质感，放慢节奏，让孩子学会从不同的角度去看待事物，在观察与发现的过程中产生新的想法。
三、给予“看得到的回报”：
相对于纯粹口头的探讨，孩子们会对能够动手操作的活动更感兴趣。家长可以试着带孩子动手制作或者修理一些物件，看到自己的努力有实际的产出，孩子们的创新积极性会更高。
福特曾设计过几个简单的小实验，可以让孩子们用硬纸板、塑料管、橡皮筋、醋和苏打粉等日常用品建造出可以运动的小汽车，在实践中受到了许多小朋友的喜爱。
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