電視劇大宅門裡，楊九紅有著高調的出場。她是妓院裡的頭牌姑娘，偶遇叛逆出逃的少爺白景琦，兩人一見如故。一個貌美如花，一個青年才俊；一個敢愛敢恨，一個離經叛道。風華正茂的楊九紅性格是爽朗的，痛快的。
她敢放棄自己當時如日中天的局面，去賭一條註定充滿荊棘的未來。她是愛白景琦的，為此脫下盛裝，去掉脂粉，還原成平民女子，一日一日等在白景琦所寄住的姐姐家門口。她從自己的雲端裡一下跳進黃土中。數月的堅持，終於感動了大小姐，點頭讓白景琦納她為妾。
是的，就為了成為一個妾，她義無反顧。但是哪怕是她見多識廣，哪怕是她做好了充分的思想準備迎接歧視和侮辱，現實還是超出了她的想象。首先是作為一個妾，她也不準被帶進家門，而是和《紅樓夢》裡的尤二姐一樣，當外室被安置在了大宅門之外。雖說是低眉順眼，雖說是小心謹慎，楊九紅畢竟是心高氣傲的，她沒想到直接吃了閉門羹，強大的對手她連見都沒有見到。
於是就這樣過下去。然後有了孩子，楊九紅就有了翻身的機會，她把一切希望都壓在這個孩子身上，豈知老太太把孩子誆去，楊九紅還是從哪兒來回哪兒去。楊九紅差點被逼瘋了，現在的她可以放棄進大宅門，但是她不能放棄女兒，有了女兒她在哪兒都可以活。但是老太太就沒有給她，白景琦則變成了媽寶男，讓楊秋紅認了。倔強的楊九紅終於嚥下了疼和痛。再次懷孕後，怕重蹈覆轍，帶了所有的盤纏準備回濟南生孩子，卻在火車站上小產了，自此，又遭重創的楊九紅不再折騰，回到自己的住所安靜度日。
後來老太太去世，正室黃春兒也同時去世，楊九紅終於進得大宅門。正值兵荒馬亂，大宅門的買賣受損，在危難之際楊九紅挺身而出去外地跑買賣，正直白景琦上心一個丫頭槐花兒，楊九紅就在外出期間把槐花兒帶上。結果前有狼後有虎，槐花倒是被防住了，在她為白家的買賣赴湯蹈火之時，白景琦在家又成功地勾搭上另一個丫頭香秀。回來後，生米已經做成熟飯。白景琦和本來就擠兌她的香秀對她都不屑一顧了。至此證明，楊九紅心比天高，命比紙薄。她不惜賭上性命追隨的白景琦，其實就是舊社會里即男權社會里的老色狼。
而後，白景琦要納香秀為妾，楊九紅以死相逼，相秀卻不買賬，要嫁就當正室來嫁，白景琦還是喜歡聰明伶俐的小姑娘，就答應了。然後，造成了讓人啼笑皆非的局面：正室年輕漂亮，妾卻年老色衰。一輩子要強的楊九紅，終於是大勢沒來就已去。
從此吃齋唸佛，雖在一個屋簷下，不與香秀和白景琦為伍。自己年輕時被剝奪的女兒，在逃去臺灣時也固執地不見她一面，也許她的女兒終生都以她為恥，也許他的女兒後來會良心發現，但是發現了又能怎樣？已經是天各一方，終生不能相見。
楊九紅命苦，苦在她一生心高氣傲，卻終是鬱郁不得志。
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