曾經有一種觀點認為：“歐洲人進教堂是為了懺悔，中國人進廟宇是為了賄賂” ，以此來揭露中國人信仰的功利性質。這也許是對中國人精神信仰的一種誤解。在我看來，追求幸福美好的生活，也是每一個人最合理不過的追求。
信眾們只要遇到人力所不能及的事情時，都會去神仙面前許下願望，如果事後靈驗，便按照之前在神前許願時的約定如期還願。道觀許願雖然很靈，但這並不是交易。道教不僅僅講求許願，其實還講求更高層次的發願。那麼，許願與發願有什麼區別嗎？
常見的許願形式：
求財：“關聖帝君老爺在上，弟子是某某企業的老闆，求您大發慈悲為弟子帶來財富吧，這個月弟子利潤要是如期實現，事成之後弟子月月來廟裡供養您，供養您10萬元您滿意嗎？”
求學：“文昌老爺在上，弟子的兒子明天參加公務員考試，求您老人家神通廣大讓我兒子金榜題名吧，如果我兒子考上，到時候弟子給您老人家燒高香，燒到您滿意為止。”
求婚：“月下老人、和合二仙在上，弟子已經離婚這麼久了，自從我老公在外邊找情人把我踹了之後，我就再沒找到合適的對象，您老人家大慈大悲幫弟子找一個又高又帥又有錢又愛我的好男人，氣死那對狗男女。”
常見的發願形式：
求財：“關聖帝君在上，弟子深知自己過去累世輪迴中的貪婪吝嗇，導致弟子今日財運困頓的果報，弟子真心發願懺悔種種罪業，每日用1小時念誦《太上感應篇》，至滿1萬遍，日後脫離困境弟子定當發揚救濟功德，廣行佈施，請您老人家神力加持弟子，特此上奏。”
求學：“文昌帝君在上，弟子的孩子明天參加公務員考試，這場考試是弟子家庭擺脫命運的一個關鍵，弟子誠求文昌帝君護佑，我兒如能夠金榜題名，令弟子家庭脫離困境，必定以孔繁森、焦裕祿等人為榜樣，回報社會，造福萬民，特此上奏。”
求婚：“月下老人、和合二仙在上，弟子深知因為自己業障深重，劣根難馴，方導致今天婚姻破裂的果報，無怪他人，全在自己。弟子今日發願懺悔罪業，唸誦《邱祖懺悔文》滿1萬遍，消除弟子性格缺陷，日後語善、視善、行善，祈求月老神力加持，重新遇見一個愛弟子的人，弟子稽首頓首、特此上奏。”
從以上案例的對比中，大眾應當得知許願與發願的區別：發願重視過程，許願重視結果。許願的人喜歡享受事物的美好結果，但不喜歡實踐追求結果的艱苦過程。所以，認為中國人進廟宇都是為了賄賂，這本身就是一種誤讀。
其實，發願的行為中還包含了更多的價值意義。即使現在很多事情無力完成，但只要堅定一個願望，依照願力合理合法地行願，終究會有開花結果的那一天。
那麼，下次進道觀的時候，你是選擇許願，還是發願呢？
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