古时候的桃花坞，有两位才子在县城里是出了名的潇洒，琴棋书画样样精通，一人名刘安，一人名刘扬，二人自幼便是邻居，邻里关系很好，他们拜为兄弟，结下了深厚的友谊。
刘安擅长下棋，刘扬擅长弹琴，刘安年长刘扬两岁，二人分别进京参加科举考试，均名列前茅，仕途不同，刘安留在京城当了王爷的幕僚，刘扬被发配到扬州当了知府，二人从此天各一方。
然而每年九月，无论身处何地，二人都会相约在一地见面，把酒话桑麻，风风雨雨三十年过去了，二人均已两鬓斑白，由于新皇帝上台，清除旧党势力，二人均被贬逐到了南方，刘安被驱逐到了巴蜀，每逢阴雨连绵的季节，腿膝盖都会隐隐作痛。刘扬被发配到了西北大漠，终日风沙扑面，双眼视力大不如从前。
一个月明星稀的夜晚，离巴蜀还有最后一站的一夜，刘扬在一家客栈寄宿一晚，晚风轻轻地吹拂，刘扬仿佛突然听到了刘安地呼唤，他推开窗，却看见刘安宛如昔日白衣少年一般站在他面前，微笑着对他说道：“贤弟，好久不见，今日家里可好？”
刘扬惊讶地把刘安迎进房中，刘安不多说话，只是拿起了客栈一角的棋子，说：“贤弟，好久没有和你下棋了，不知道你现在棋艺如何？”刘扬低头一笑：“大哥的棋艺名满天下，我哪敢班门弄斧。”
刘安笑着喝了一杯酒，摆开棋局和刘扬下了一夜，第二天天亮，却只有刘扬一人伏在桌前。
刘扬看着桌前的残局，颤抖着手下完了最后一步，他心里突然什么都明白了，刘安穷极一生钻研棋艺，唯有一页残局毕生未解，他时常说，这都是天意，残局解开之日，便是他老死之时。
刘扬看着昨夜梦中奋战一夜的那一桌惨局，是心愿未了的刘扬，魂魄归来，和他最后的一次下棋，终于破解棋局，尘埃落定。刘扬挥泪上马，连夜奔赴到刘安家中，果然家门大开，到处飘着纸钱，刘扬哭着跪在了灵堂前说道：“大哥，你最后的棋局，也被解开了，你可以安心上路了。”
说罢，不顾下葬期间不能行礼乐，刘扬拿出自己的无尾琴，在灵堂内弹奏一曲高山流水，那是刘安生前的夙愿，要这一曲送他上路。
一曲终了，刘扬昏倒在地，再也没有醒过来，正如二人当年结拜之言，最后同年同月同日死。
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