坦桑利亞前總理、坦中友協主席薩利姆·艾哈邁德·薩利姆（Salim Ahmed Salim） 新華網 資料圖
“我前後到過中國20次，每次來，我都能發現新的變化。過去我住在三里屯，去天安門廣場的路上身邊穿梭的是成百上千的自行車。現在情況當然大不一樣了。”
回憶起上世紀60年代在中國短暫居住的時光，76歲的薩利姆眼中的圖景依然清晰。21歲首次到訪中國、27歲出任駐華大使、29歲為中國重返聯合國而“起舞”……薩利姆見證著中國55年來的鉅變，同時，與中國的結緣也塑造著他在國際舞臺的外交生涯。
其間，在結束了中共一大會址的參訪行程後，薩利姆接受了澎湃新聞（www.thepaper.cn）的獨家專訪，回溯其與中國的點滴往事，評述當下中坦、中非關係。
“五十多年來，我非常高興看到這個國家的發展，中國人給我一種信任的感覺。在中國迅速發展成為世界重要力量的過程中，中國人民的身上從未失去謙遜、仁愛和質樸的美好品質。這一點非常觸動我。”薩利姆總結道。
初赴中國：經常能與周恩來總理私密交談
1942年出生於坦桑尼亞桑給巴爾一個多民族家庭的薩利姆，早在上世紀60年代就在國際外交舞臺嶄露頭角。
1961年至1962年，薩利姆擔任桑給巴爾駐古巴哈瓦那辦事處代理首席代表，1964年至1970年間相繼出任了坦桑尼亞駐埃及、印度、中國大使。
“當時我在一本雜誌上讀到了關於中國的介紹，那非常吸引我，讓我能夠從不同立場角度來觀察中國。”
薩利姆猶記得，這個東方大國當時還面臨著種種困難。但中國社會面對當時所面臨的挑戰而體現出的團結和凝聚力，以及中國所擁有的潛力給年僅21歲的薩利姆留下了深刻印象。
“考慮到中國的資源、人口等種種因素，當時的我非常確信中國將成為世界舞臺的重要力量。當然，如果你當時問我能否想象到中國可以發展成今天的模樣，我的期待會更謹慎一些。”薩利姆坦言。
在首次到訪中國僅6年之後，年僅27歲的薩利姆受命出任坦桑尼亞駐中國大使。
“我是在中國共產黨召開第九次全國人民代表大會（1969年）那段時間來中國赴任的。”薩利姆介紹，在短短9個月的任期內，他曾短暫地與中國領導人毛澤東見過面，更多時候則是與周恩來總理打交道。
“他（周恩來總理）非常切實，給予了我很多幫助，總是讓人感覺他‘在那裡’。他還親自出席過幾次坦桑尼亞大使館舉辦的招待會。”
對於這位比自己年長44歲的中國總理，薩利姆在近半個世紀後，還留有非常親切的回憶。
“我經常能見到周恩來總理，有時去他的辦公室，有時他來我們大使館。我們的交談非常熱切，並且私密。沒有人在場記錄我們發生了什麼、討論了什麼，這些談話不會被見諸報端。當然我也不會去跟別人透露。”薩利姆提到，當時有某個國家的駐華大使來打聽，他與周恩來總理的探討是否包括中國與蘇聯關係的話題，他機智回應稱“我們有太多可以討論的話題，為什麼要去談中蘇關係呢？”
類似的“有趣時刻”豐富了薩利姆在北京短暫的9個月時光。1980年初，因時任坦桑尼亞駐聯合國大使突然去世，薩利姆受時任坦桑尼亞總統尼雷爾之命趕赴紐約接任駐聯合國大使。
但是很快，身在萬里之外的薩利姆再度與中國產生了密切關聯。
在聯合國：“闢謠”到主席臺跳舞的報道
知道薩利姆的中國人，大多不會對這樣一個故事感到陌生——1971年10月25日聯合國大會第26屆會議上，就“恢復中華人民共和國在聯合國組織中的合法權利問題”的第2758號決議進行表決，並以76票贊成、35票反對、17票棄權的壓倒多數通過。計票結束的語音剛落，一名來自坦桑尼亞的代表情不自禁歡慶起來。這名代表正是從北京到紐約赴任的薩利姆。
在這項由阿爾巴尼亞、阿爾及利亞等23國發起的提案被正式通過之前，聯合國大會上涉及中國重返聯合國的決議曾一次又一次被否決。
“如果一個超過10億人口的國家在聯合國沒有代表，那討論聯合國的普適性就成了一個笑話。中國的加入，對中國和聯合國雙方都具有著重要意義。同時也是正義的體現。在此之後，國際上的孤立主義政策、中國和聯合國自身都發生了巨大變化。”薩利姆說，甚至有許多美國人也寫信給他，表達對“錯誤被糾正”感到滿意。
也正是由於這樣的“正義感”，薩利姆在聯合國的非洲國家和發展中國家代表中有很高的“人氣”。在聯合國的10年間，薩利姆還承擔了聯合國24國非殖民化特別委員會主席（1972-1980）、聯合國安理會南羅德西亞制裁委員會主席（1975）等職，以及聯合國大會第三十四屆會議（1979）、第六屆緊急特別會議（1980）、第七屆緊急特別會議（1980）、第十一屆特別會議（1980）主席。
1981年，卸任坦桑尼亞駐聯合國大使的薩利姆參選聯合國秘書長，他的對手是尋求連任的奧地利人庫爾特·瓦爾德海姆。薩利姆受到了非洲統一組織（OAU）和不結盟運動國家的大力支持。然而當時的美國里根政府則將他視為激進的反美分子，蘇聯也因其親華立場而反對。
從當年的10月27日至11月17日，聯合國安理會共進行了16輪提名投票，中國為支持來自發展中國家的薩利姆，對同樣關係友好的瓦爾德海姆連續16次使用了否決權。但薩利姆也因另一常任理事國的一票否決權而無法當選。
患難之情：中國推遲建自己的鐵路幫助非洲
競選聯合國秘書長失利的薩利姆回到坦桑尼亞政壇，先後擔任外交部長、政府總理等職。在1989年至2001年間，薩利姆三次連任非洲統一組織（如今非洲聯盟的前身）秘書長，卸任後作為非盟達爾富爾衝突特使繼續斡旋地區問題。
2014年，已72歲的薩利姆當選坦桑尼亞-中國友好協會會長，為中坦、中非友誼發揮餘熱。
“我們首先需要做的，是確保中坦多年來持久穩固的友誼將持續下去。同時，兩國人民需要了解兩國的歷史，瞭解（坦贊鐵路）這個特殊工程的歷史。”薩利姆指出。
1964年非洲內陸國家贊比亞獨立時，英國殖民統治下的羅德西亞（Rhodesia）切斷了南線通道，阻斷了贊比亞的交通要道和向海外運輸銅礦的經濟命脈。
“我們無法自由移動，需要穿越‘敵方領土’。”薩利姆稱，因此，坦贊鐵路不僅對於坦桑尼亞、贊比亞，對於許多非洲國家而言都是一個非常重要的項目，“它提供了一條通向外界的道路，一條支持我們解放鬥爭的道路”。
彼時，坦贊兩國首先尋求了西方國家和世界銀行的幫助，但都遭拒絕。“當時中國也確實面臨許多經濟上、政治上的困難，但許許多多中國人卻為這個項目而努力付出，中國推遲了自己的（鐵路）項目，但沒有放棄曾許下的承諾，這是一段非常令人心碎（heart-breaking）的歷史。”
“坦贊鐵路是中坦友誼的重要象徵和中坦合作的重要成果。”2013年3月，中國新一任最高領導人習近平首次出訪前往俄羅斯、非洲四國，“全天候朋友”坦桑尼亞是此行非洲部分的第一站。
而在坦贊鐵路建造完成四十餘年後的今天，不僅是中坦雙邊，中國與整個非洲大陸的經貿合作頻繁度和成熟度都已今非昔比。在2015年中非合作論壇約翰內斯堡峰會開幕致辭中，習近平提議將中非新型戰略伙伴關係提升為“全面戰略合作伙伴關係”，併為此做強和夯實“五大支柱”、重點實施“十大合作計劃”，並承諾中方將提供總額600億美元的資金支持。
然而，中國與非洲日益密切的合作也引發了西方部分媒體對所謂“中國資源掠奪論”、“新殖民主義”等話題的炒作。
“那些說中非‘新殖民主義’的人，對真正的‘新殖民主義’毫無所知。中國一貫支持非洲國家，我們的關係是基於相互尊重的五項基本原則，並不存在這些問題。”薩利姆進而補充說，“當然，任何關係都不會是完全完美的。我們需要做的是，確保我們為人民提供了支持，讓民眾明確知曉這是一條怎樣的道路。”
在薩利姆看來，許多年輕人對那些發生在他們尚未出生前的歷史並不知曉，甚至對當下的關係產生了疑惑。“這也是坦中友協的任務之一，我們希望所有中國人和坦桑尼亞人都能明白，中坦關係的本質是什麼，它如何產生、正處於什麼位置、又將走向何方。”
回顧半個多世紀的外交官生涯，從1960年代初登國際舞臺、1970年代在聯合國仗義執言、1980年代迴歸坦桑尼亞政壇出任總理、1990年代在非洲統一組織為聚力協作的非洲貢獻能量，薩利姆說，他最大的遺憾是，如今的非洲大陸上，如蘇丹、索馬里等地區，依然存在著大量衝突。
“非洲是一個正在上升的大陸，自然資源豐富、人民渴求發展，非洲也是一個年輕的大陸，我們的勞動力有著巨大的潛力，龐大的年輕一代富有想法，可以為我們的社會帶來改變。重要的是，與非洲的兄弟們要從非洲這個整體來考慮，而不是從某一個國家考慮，我們要與腐敗、內戰、衝突作鬥爭，非洲大陸將具有不可思議的能量。”
這位2014年被非洲聯盟授予“非洲之子”榮譽的老人相信，屬於這片大陸的“非洲世紀”正在到來，而他也將為此繼續奮鬥。
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