在陳霸先創業的過程中，有三個人的功勞最大，分別是侯安都、杜僧明和周文育，尤其是侯安都，跟隨他最早，作戰也最勇猛，堪稱第一功臣。
公元559年，陳霸先駕崩，手握重兵的侯安都和臨川王陳蒨一起回京，並與群臣商議擁立陳蒨。陳蒨是陳霸先的侄子，根本不敢吱聲，皇后更不樂意，群臣也都不敢表態。
關鍵時刻，侯安都站出來道：“如今天下未定，哪有時間等尚在遠方的衡陽王（陳霸先之子陳昌）。臨川王對國家有大功，應該共同擁立他為帝。今天的事，敢不同意的斬首。”
說完，侯安都按劍上殿，讓皇后交出玉璽，並親手解開陳蒨的頭髮，讓他到陳霸先靈前致哀。就這樣，在侯安都的武力支持下，陳蒨以類似於政變的方式登上了帝位。
陳蒨登基後，是為陳文帝，自然對侯安都倚重有加，授其司空、徵北將軍、南徐州刺史。侯安都也不負所托，先後平定王琳、留異等叛亂，立下赫赫戰功。
不過，隨著功勞越來越多，侯安都的架子也越來越大。想當年，他連陳霸先都敢懟，何況是自己親手抬上位的陳文帝，那還不是如同哥兒們一般。
和很多權臣一樣，軍功卓著的侯安都開始附庸風雅，在府中招攬了很多文人雅士，一起訓練騎射，品評詩文，動輒聚集起上千人，門庭若市。
有一次，侯安都陪同陳文帝喝酒，喝到半醉時，他歪斜著身子問陳文帝道：“現在做皇帝比起做臨川王如何啊？”陳文帝不想回答，侯安都再三逼問不已。
無奈之下，陳文帝只得答道：“這雖然是天命，但也離不開侯公的幫助。”宴會結束後，侯安都又向陳文帝借皇帝御用的供帳水飾，打算與妻妾在殿堂上聚會。
第二天，侯安都在皇宮中大擺筵席，竟然坐在皇帝的御座上，心安理得的接受妻妾和屬下的敬酒。囂張跋扈到這種地步，脾氣再好的陳文帝也忍不了。
而想起之前發生的一件事，更讓他膽戰心驚。不久前，重雲殿失火，侯安都直接帶著屬下甲士前來救火。表面上看，他是為了救駕，忠心可嘉，但他能如此輕而易舉的入宮，哪個皇帝睡得著？陳文帝開始謀劃除掉侯安都。
後來，周迪造反，陳文帝不顧群臣的反對，棄侯安都不用，改派吳明徹前往平叛。接著，陳文帝又派出使者前往監視侯安都，最終掌握了他疑似造反的證據。
公元563年，陳文帝任命侯安都為徵南大將軍、江州刺史，並徵召他回建康覲見。侯安都以為自己要被予以重任，放鬆了警惕，毫無戒備的回到建康。
陳文帝非常熱情的在嘉德殿為侯安都接風洗塵，與此同時，他又讓大臣陪侯安都的部將到尚書省集合，趁機解除了他們的武裝，然後全部釋放。
酒過三巡，陳文帝突然宣佈逮捕侯安都，囚禁於嘉德西省。第二天，陳文帝公開侯安都謀反的罪行，予以賜死。對於侯安都的妻子、兒女，則一概不予追究，還提供了豐厚的喪葬費。
按照侯安都的跋扈和僭越行為，千刀萬剮都不為過，而陳文帝的處置，相比於同時期的北齊高家，簡直仁慈如佛祖，後代皇帝也鮮有如此寬容的。
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