在男尊女卑的封建年代，一個柔弱的女子命運往往掌握在別人手中，有時自保都很困難。今天的故事，講述的是一位奇女子，她流落異鄉，不僅保全了自己，還救出了情郎……
1. 老翁納妾
清朝光緒年間，廣濟縣薛家村有位薛員外，他年過花甲，家財萬貫，膝下卻沒有一兒半女，為了有個後人養老送終，繼承香火，他真是動足了腦筋。這不，這段時間，他竟然又打起家裡一個丫環的主意。
這天下午，本來安靜的薛府突然鬧騰起來，兩個家丁連拖帶拽的，將一個丫環拉到院子裡，吊在院子的皂莢樹上。薛員外吩咐家丁：“她啥時應承了，就啥時放她下來。”說完，轉身回了屋。
薛員外剛進屋，員外婆便走出來，解開繩子，把那個丫環放了下來。
薛員外在屋裡聽到響動，急忙走了出來，見員外婆放下丫環，十分惱怒，喝令家丁再把丫環捆上，那丫環一聽，拔腿就跑，眨眼工夫，便衝出了薛家的高牆大院。
薛員外連忙帶著家丁追出來。
那丫環像只燕子，不一會就跑出村子，跑上了村外梅川河邊的官道，薛員外帶著家丁在後面窮追不捨，畢竟女孩子氣力不及，眼看薛家人越追越近了，這時，前面突然來了一頂官轎，丫環見了，不管三七二十一，往前猛地一躥，一下鑽進了官轎。
官轎裡坐著廣濟縣古縣令，他正眯著眼兒打盹，忽見一個女子衝進轎子，嚇了一跳，定睛一看，這女子有點眼熟。原來他數次到薛員外家做客，見過這個丫環，這才定下心來，問：“你不是薛家的丫環嗎？這是幹什麼？”
丫環喘著粗氣，說：“大人救我……”
古縣令眨巴下眼睛，想，姓薛的那傢伙是這方圓幾十裡的首富，連個後人都沒有，那萬貫家產，好歹得有個著落。現在幫這丫頭一把，沒準以後就是顆有用的棋子。
這時，薛員外帶著家丁追了上來，一見是古縣令的轎子，頓時放下心來，喊道：“大人，我家丫環跑到你轎裡了！”
古縣令把頭伸出轎外，故意拿腔捏調地說：“喲！這不是薛員外嗎？你們幾個大男人把一個小丫頭攆得滿天飛，唱的是哪一曲呀？”
丫環在一旁氣憤地說：“他為老不尊，竟然想要我做妾！”
薛員外見勢不妙，連忙打躬作揖，說：“大人，請到寒舍說話。”
古縣令跟著薛員外到了薛家，到客堂上坐了，薛員外嘆了一口氣，說：“大人，我膝下無子，只想再續一室，生下一男半女，讓我老有所依！”
古縣令瞅瞅薛員外一張堆滿皺紋的老臉，拼命忍住笑，說：“薛員外呀，我聽說你年輕時就納過幾房妾，都未生育，後來把她們一個個全趕走了。現在你黃土都埋了半截子，難道老枯枝還能再發新芽？”
薛員外囁囁嚅嚅，說：“莧菜越老越結籽，葫蘆越老越開花，興許現在就能……”
古縣令哈哈大笑：“你真是做夢娶媳婦，儘想美事兒。那丫環可憐見的，死也不從，真要鬧出什麼事來了，你的名聲也不好聽。我看，你就給我一個面子，放過她吧！”
聽了古縣令的話，薛員外心裡直犯嘀咕：“這傢伙向來是見錢眼開的主，平日一來我家就想著打秋風，今天怎麼像個正人君子呢？”不過，想歸想，縣太爺的面子他不能不給，只得答應不再逼那丫環為妾。
古縣令見薛員外還是一臉悶悶不樂，就說：“你們家高門大戶的，怎麼連個唱小曲的都沒有？”
薛員外說：“這個丫環倒是吹得一手好曲子。”轉頭又對丫環說：“你就給縣太爺吹一曲吧。”
丫環連忙起身，回屋拿出支樂器，朝古縣令行了個萬福，便吹了起來。她吹得悠揚婉轉，十分動聽，古縣令十分受用，問：“你這吹的樂器叫啥名兒？你怎麼吹得這麼好？”
丫環說，她吹的樂器叫葫蘆絲，是她老家雲南那邊的樂器，她叫“葫蘆”，是雲南人，從小死了母親，她父親受當地土司欺壓，無法棲身，就用揹簍揹著葫蘆，離開雲南，一路上靠吹葫蘆絲討口飯吃，這樣一年年過去，葫蘆漸漸大起來，也跟著父親吹起了葫蘆絲。去年，十七歲的葫蘆跟著父親來到薛家村，薛員外把葫蘆父女倆叫到家裡，讓他們一齊吹葫蘆絲，吹一曲賞一個銅錢，一個上午吹完，薛員外仍覺不過癮，讓他們下午接著吹，想不到葫蘆的父親吹著吹著，突然倒在地上，再也沒能起來。葫蘆跪下求薛員外賞一口棺材，薛員外答應了，但同時給了葫蘆一張賣身契，葫蘆在賣身契上摁下手印，從此成了薛家的丫環。
葫蘆在薛家住了一年，長得越發水靈。薛員外見了，忍不住動起了歪心思，想納她為妾，葫蘆卻寧死不從。
送走古縣令，薛員外又為子嗣的事生起了悶氣，員外婆走過來，說：“老爺，我們還是找一位義子吧，只要找到個有良心的，讓他繼承薛家香火，為我們養老送終，勝過親生。”
薛員外說：“你到哪裡找有良心的？良心又不會貼在腦門上，你怎麼看得出來？”
“我有個法子…
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