中国历史上出现过几次盛世，汉朝以世界上第一个大一统中央集权封建帝国著称于世，唐朝则以最有限的政府带来了最高效的行政和军事成就。
千年鼎盛时期，唐朝无疑是最显赫的一个阶段，公元618年，李渊代隋立唐，前后290余年，治国者在军政和经济上屡有创新，让人耳目一新。其中主要包括以下几点：
（1）立科举而微世族，科举制创始于隋，奠基于唐，政府通过定期考试选拔官吏，考试内容是对儒家经典的研习和体会，从公元605年到1905年整整1300年，政府采取分科取士的方法选拔人才，为文武二士提供了公平进入体制的渠道，吸纳了民间寒士，使之成为了政府的拥护者而不是反对者，一举收天下人才入政府毂中，也使得知识分子丧失了独立地位，成为了政府的附属。另一方面，唐朝对待世家大族采取了不留情面的严厉打击，唐太宗提出“不须论数世以前，止取今日官爵高下作等级”，人为地干预氏族定等，旨在打击世族势力，否定血缘等级。
（2）低农税而低养官，李渊开国以后，将一切山泽税、盐税统统废除，国家专营的盐铁酒等产业桶桶放开民间运营，徭役也降低至比之前朝最少，商品交易税也是历代最少，一方面造成了商品流通的空前繁荣，另一方面也使得政府收入完全仰赖农业税和专营收入，这样的宽松政策持续了超过120年，与唐太宗的创新制度是分不开的：李世民一朝，实行六部制，中央机构文武官员是历代最少，而官员可以按照职位高低领到自己的职份田和永业田，除此之外还有自己的年薪收入，另外，太宗皇帝还设置了“公廨钱制度”，由富豪家庭交纳财产税来养官。
（3）重城市而轻农村，从西周到宋元，中国的城市化水平一直是不断提高中，唐朝又是先前历代的集大成者，西汉时，首都长安的人口仅为25万，至唐朝，首都常住居民就有63万，再加上往来军民、外国人等，总数大抵超过100万，人数尚多于明清时的北京城，是当时世界上的最大城市。政府规划城市的每个区域，使其各有职分，各司其职，居民在不同区域从事不同的工作，进行不同的交易，采取“有计划的商品经济”的途径；政府还建立了横亘全国的贸易、交通道路，唐朝共7条驿道，沿途15里设一个驿站，全国共1639处驿站。
总之，唐朝初期的皇帝任人廉能，知人善用；广开言路，尊重生命，自我克制，虚心纳谏；并采取了一些以农为本，厉行节约，休养生息，文教复兴，完善科举制度等政策，使得社会出现了安定的局面；当时并大力平定外患，并尊重边族风俗，稳固边疆。为后来的两次治世以及大唐王朝延绵近三百年奠定了基础。
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