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有人說過這樣一句話：每個人心中都有一個夢想，但並不是每個人都有那種不斷創造條件奮力去實現這個夢想的韌勁與幹勁。無論做什麼，在通往成功的道路上總是荊棘叢生，許多人會望而卻步，只有意志堅強的人例外。
今天給朋友們講述的這位乒乓球世界冠軍叫周蘭蓀，他雖然沒有與他同時代的莊則棟、李富榮和徐寅生等人戰績輝煌、名聲顯赫，但他也是當時世界乒壇名將，驍勇善戰。1965年第28屆世乒賽上，周蘭蓀躋身“五虎將”，為中國男團奪得斯韋思林杯立下汗馬功勞。
可是，周蘭蓀的乒乓之路卻不尋常，進入省隊之前，他沒有接受過體校的專業訓練，也沒有接受過名師指點，他靠的是 “自學成材”，靠的是自己對乒乓球的摯愛和不達目的誓不罷休的韌勁兒，最終進入國家隊併成為了世界冠軍。
他的故事我們從頭說起。
周蘭蓀的祖籍是江西上饒，1939年1月出生在浙江杭州，6歲時，他進入西子湖畔的仙林橋小學讀書，二年級那年，他開始玩乒乓球。當時學校裡只有兩張球檯，每天下課後，他和同學就在球檯前輪流打球，擺擂臺。
小小的乒乓球奧妙無窮，周蘭蓀很快就對其痴迷。沒有人教，周蘭蓀就自己琢磨，很快，他就成了小夥伴們當中的乒乓球高手，他開始去區裡的文化宮和杭州市基督教青年會打球。青年會里有四五張球檯，去打球的人都是當地的“高手”。
常和高手在一起交流，周蘭蓀的球技提升很快。行百里者半九十，童年時和他一起打乒乓同學，大部分人後來都不再打了，擱淺了。只有周蘭蓀堅持到初中畢業，不過，因為沒有人指點，加上當時杭州還沒有專業的球隊，周蘭蓀一直沒有打出什麼名堂來。
那時候，周蘭蓀的父母不贊成他打乒乓球，他們希望他好好讀書，已經對乒乓球痴迷的周蘭蓀只好揹著父母偷偷去打球。
初中畢業後，周蘭蓀於1956年離開杭州，來到北方城市山西太原。彼時的太原，在一五期間工業建設的熱潮下，成為全國工業重點城市之一，很多全國各地的有志青年，紛紛來到這座能源重化工基地城市。在那樣的背景下，周蘭蓀考上太原化工廠技校，當了一名培訓工，準備為祖國的化工事業貢獻一份自己的力量。
從杭州臨行前，周蘭蓀沒有忘記把他那副心愛的正膠海綿球拍夾裹在行李當中。
太原化工廠位於現如今太原市晉源區的羅城和義井一帶，在那時屬於郊區，而太原的乒乓好手們都在汾河對岸的以太原舊城為核心的市中心內。不過，熱愛乒乓球的周蘭蓀很快就在太原這座城裡找到了球友。
▲上世紀50年代太原市地圖（局部）
從太原化工廠到太原市區大約有40裡地，在當時的交通條件下，坐車得兩個多小時。每到星期日，周蘭蓀一大早就乘長途汽車到城裡找球友們打球，鏖戰一天，一直到太陽快落山了，才匆匆坐上最後一班車趕回學校。
當時，作為學徒工，周蘭蓀的工資是每月31元，平時除了吃飯以外，他把錢幾乎都花在了長途汽車票上，他是名副其實的“月光族”。在學校裡的時候，沒有人陪他練，他就自己徒手反覆練習乒乓球基本動作；忙碌了一天躺下後，他還用“意念”想象一場激烈的乒乓球比賽，琢磨克敵制勝的法寶。
不久，太原組織了一次全市的乒乓球比賽，周蘭蓀經過持續一個多月的比賽，最後闖入決賽，他的對手是一名大學代表隊的隊員。但決賽那天，周蘭蓀卻沒有趕上長途車，耽誤了比賽。次日，他一大早趕到市裡，經過與對手和舉辦方協商，補賽了一場，結果，周蘭蓀以壓倒性優勢戰勝對手，獲得冠軍。
這是周蘭蓀一生當中第一次獲得冠軍，那年，他17歲。
1957年2月，山西省體工隊在徵得太原化工廠技校和周蘭蓀本人的同意後，正式調周蘭蓀加入剛剛成立不到一年的山西省乒乓球隊。
18歲的周蘭蓀從此正式進入乒壇，當時山西隊缺少有經驗的教練，為了快速提升成績，隊員們被派到廣東接受訓練，就這樣，18歲的周蘭蓀告別了野路子，開始接受正規的乒乓球訓練。
1958年10月，在廣州舉行的全國乒乓球錦標賽上，由周蘭蓀、梁友能、朱仁龍、王宏基等人領銜山西男隊，位列全國四強；1959年9月，在第一屆全運會上，山西隊再次獲得男子團體第四名，周蘭蓀與楊月英還合作摘得混雙銀牌。
那時，擁有周蘭蓀、梁友能、朱仁龍等人的山西男子乒乓球隊，是國內的一支勁旅，那期間也成為至今為止山西男子乒乓球歷史上最鼎盛的時期。因為成績突出，1958年，19歲的周蘭蓀入選新成立的國家青年隊，同時入隊的，還有18歲的莊則棟和16歲的李富榮。
在上世紀6、70年代，周蘭蓀在世紀乒壇被成為“重炮手”，參加過4屆世乒賽中的所有單項項目，獲得過1枚男子單打銅牌，2枚男子雙打銅牌，參加過1屆世乒賽男團，助中國隊獲得冠軍，他也因此成為中國第10個乒乓球世界冠軍。
放在今天，在日趨競爭激烈的世界乒壇，周蘭蓀的成功不可能再複製，但他對乒乓球的摯愛和不達目的誓不罷休的韌勁兒，是值得乒乓球愛好者們學習的。
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