譯者：曉柒
本賽季之前，或許馬庫斯-莫里斯還沒有意識到自己這七年所缺失的寶貴經歷。
和許多其他NBA球員一樣，他之前也只是季後賽的觀看者而已。雖然2016年他跟隨活塞隊征戰了季後賽，不過很不幸，騎士隊只用了四場比賽就把莫里斯的球隊給安排了。
所以，直到2018年的春季，28歲的莫里斯才第一次真正感受到了季後賽的劍拔弩張。凱爾特人這次季後賽持續的征途，也讓我們看到了這名在聯盟裡征戰七年老將是如何享受比賽的競爭性的。
週四下午訓練結束後，莫里斯接受The Athletic採訪時說道：“該死的，我一直這樣告訴自己，這是我第一次經歷這麼殘酷的季後賽，我以前竟然從來沒經歷過。雖然我自從大學畢業後就一直是一個贏家，但我的確沒有享受過真正的季後賽。我把我的所想所做都分享給我的兄弟（奇才隊球員馬基夫-莫里斯），他也會同樣的分享給我。這是我們的優勢所在，我們可以互相激勵，不斷努力打球，就是這樣。比賽終歸會結束，我希望在我離開時，人們可以看到我的努力和拼搏。”
在這支無畏的綠衫軍中，這位6尺9的前鋒如同他的隊友們一樣，有著堅不可摧的決心。在對陣76人的系列賽開始前，他直言不諱道，相較於對陣雄鹿，第二輪比賽自己的球隊將會更容易得分。在東部決賽開始前，他又發表了自己關於防守詹姆斯的看法：“防守詹姆斯這件事上，倫納德排第一，我排第二。”
你們肯定都想知道在這段言論發表後發生了什麼。凱爾特人5場比賽送走76人，其中有很重要的一個原因：76人的年輕人完全搞不定波士頓這支技巧嫻熟、執行力超強的軍隊。東部決賽前兩場，凱爾特人順利拿下，莫里斯更是成為了隊內防守詹姆斯的頭號尖兵。當然這些結論是有數據支持的，根據ESPN的Stats and Info數據顯示：沒人能完全限制詹姆斯，但莫里斯能做到一些。在對陣綠軍其他球員的80個回合內，詹姆斯28投16中拿下41分，不過在對陣莫里斯的56個回合中，詹姆斯14投4中，只拿下11分。
當然，東決第二場，詹姆斯還是拿下了42分+三雙的表現。不過莫里斯表示這都可以接受，畢竟對手是全世界最強，他總能在這輪系列賽中貢獻出不可思議的表現。不過，凱爾特人的球員只想確保詹姆斯在每個回合都能感受到自己“豐富多彩”的對抗。
莫里斯表示：“雖然一個回合中我只和詹姆斯對抗了15秒，不過這會對他產生很大的影響，對我們也會有很大的幫助，包括我在內的每一個綠衫軍都會提升自己的對抗強度，這對整個比賽的走勢都會有影響，回看第一節，你會驚呼：‘我的老天，他竟然砍了21分！’不過到了第四節，詹姆斯卻只能拼盡全力把球送進籃筐裡。這就是我們想做到的：不讓他那麼簡單的得分。沒人能高效率地打40多分鐘，包括詹姆斯，他也只是個普通人而已。”
在聲稱自己是詹姆斯“二號防守者”之後，網上的評論就炸開了。有人預測騎士隊4場比賽解決戰鬥，有人警告莫里斯別太囂張。不過莫里斯對此無動於衷，季後賽開始後他就關閉了自己的從社交媒體。
“我才不關心別人說什麼，不去關心這些無聊的評論對我有很大的幫助，我也不想去管別人是怎麼想的。我當然希望人們能認同我的說法，不過看上去貌似沒什麼人支持我並且還對我嗤之以鼻。畢竟他們都不是球員，他們也不用打季後賽，我就不一樣了，我要繼續戰鬥下去。我想用我在場上的表現回應那些質疑我的人。”
儘管莫里斯看到了鋪天蓋地的冷嘲熱諷，但是他也從中領悟到了自己所需要的。
“賓夕法尼亞州的費城，準確的說是北費城。”莫里斯提到了自己的家鄉，“在那裡我沒有壓力，我無拘無束地長大，但是為了離開這裡證明自己，我多多少少地揹負了一些壓力。現在，我希望我可以享受比賽，抓住屬於我的機會，變得更有競爭力。毫無疑問我的表現在幫助我的球隊前進，我們要繼續努力，不畏懼競爭，全力面對每一次挑戰，做好自己應該做的，把球隊的表現提升到新的層次。”
能貢獻出這麼出色的防守表現對莫里斯來說無疑是一件好事情，畢竟近幾場比賽他在其他方面做的並不是十分出色。第二輪系列賽結束後，他公開承認自己的投籃不會變得比現在更差了，他在季後賽有著大量的投籃出手，不過大部分都擦框而出，他的命中率也降到了37.6%。不過當他在場上時，凱爾特人的進攻和防守都會表現的更好。所以說盡管本賽季前期莫里斯受到膝傷困擾，但是主教練史蒂文斯還是不斷強調前鋒在球隊中的重要性。考慮到球隊接連面對了字母歌、西蒙斯、以及現在的詹姆斯等身材高大的球員，莫里斯的身材、運動能力以及機動性變得無比重要。正是他限制了西蒙斯的發揮，現在他也在對詹姆斯做著同樣的事情。
談及馬庫斯-莫里斯，斯瑪特說道：“莫里斯在場上的那種熱情是無與倫比的。我見過很多人，他們的熱情會隨著比賽的進行而消逝，但是莫里斯不同，誰都不能奪走他內心對比賽的熱情。他會把自己的一切全部傾瀉在球場上，我渴望和這種隊友並肩戰鬥，就像他渴望同我並肩戰鬥一樣。”
具有諷刺意義的是，作為一個以投籃為首要進攻武器的球員，莫里斯在季後賽的最佳時刻竟然是一個界外罰球，第二輪第三場，凱爾特人落後76人1分，這時莫里斯為霍福德發出了一個近乎完美的界外發球，讓主動權再次回到凱爾特人手上，這場比賽使莫里斯進一步瞭解了季後賽：每一個細節都至關重要。
在凱爾特人叫暫停之前，76人打算用“7尺長人”恩比德來干擾界外發球，不過暫停回來後，76人改變了策略。
“把恩比德從干擾界外球的位置上撤走真是太好了。這樣我就可以看清場內的局勢，本來我是什麼都看不到的，因為他擋到了我，我當時真的氣的想罵人，真的什麼都看不到。”
凱爾特人主教練史蒂文斯告訴莫里斯，76人會撤換干擾發球的球員，同時霍福德也會落到低位，面對對方外線球員的防守。但是在76人安排防守站位時，莫里斯對教練的安排感到了一絲疑慮，他看向史蒂文斯，史蒂文斯用肯定的眼神告訴他：按原計劃進行。
“教練就是能預見下一個回合的事情，”莫里斯說，“恩比德真的被撤走了，我也隨即看清了場上的所有轉變，所以我感覺這個球穩了。如果76人有機會看到回放，他們肯定不會再這麼做了，不過這都不重要了，因為我們已經拿下了第三場比賽。”
莫里斯終究意識到，季後賽的每一場比賽，每場比賽的每一個決定，都會被置於放大鏡下一再被揣摩，你需要全神貫注地打好每一秒，執行好每一個戰術，否則你會隨時被偉大的對手抓住機會迎頭痛擊。季後賽是一場賭博，賭注高到你賭不起第二次，但這就是莫里斯想要體驗的。他已經觀看了足夠多的季後賽，不過現在他發現，在季後賽中奮戰可比圍觀季後賽開心多了。
“我知道很多優秀的球員都在觀看季後賽，他們肯定都會幻想站在場上的是他們自己。”莫里斯說，“走了那麼多彎路，我終於成為一名凱爾特人，從那一秒起，我就希望自己能一直站在這個位置，享受這一刻，繼續戰鬥、繼續前進、繼續面對挑戰、繼續擊敗對手，繼續拿下勝利。”
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