清朝乾隆年間，淮安丁集村有對夫妻，男的叫李小頭，她跟妻子素素感情很好，過著男耕女織的生活。
可惜李小頭三十幾歲就得了了怪病，眼看著沒幾天就斷氣了，人已經躺進棺材，就等著做完法事下葬。
她的老婆素素一下子接受不了，不願意跟小頭天人永隔，不同意把棺材用棺材釘釘起來，早晚抱著棺材哭，傷心欲絕，哭一會就站起來看看小頭的遺體，讓人動容。
民間有個習俗，人死了到第七天，也就是俗稱的頭七，家裡親人要迎煞，也就是迎接鬼魂，她們在去地府前，再回來看看，道個別。
這天晚上按習俗所有人都要回避，素素偏偏不信邪，她把兒子女兒安置到旁邊的房間，自己就坐在她死去丈夫睡的床上，不肯入睡。
她聽了同村老人的話，每次鬼魂回來，都會有陰差押著，偏要看看到底有沒有鬼魂，有鬼魂的話她也要把魂魄留下來，計上心來，準備了很豐盛的一頓飯菜。
轉眼到了二更天，客廳裡面突然陰風陣陣，連棺材旁邊的蠟燭光也變的綠幽幽的，十分滲人。
大門沒關，只見一個頭頂紅髮，眼睛滾圓的惡鬼走了進來，大概有兩米高，手持鐵叉，手上牽了跟繩子，她丈夫小頭就披頭散髮的被綁著跟在夜叉鬼後面踉踉蹌蹌的走進來。
素素一看，這不就是之前畫像裡面的夜叉鬼嗎？看見他們，她又怕又喜。夜叉看見棺材前面有酒有肉，便放下鐵叉解開小頭身上的繩子，按規矩這時候要讓死者自由的活動下，夜叉就坐下來吃喝起來，別說這淮揚菜自古就有名，淮安的酒也不錯，不知不覺就喝多了。
夜叉每次嚥下一口酒肉，肚子裡面都有咂嘴的聲音，好像肚子裡面還有其他什麼活物也在吃東西。
披頭散髮的小頭穿著一身白色的囚服，他顫顫巍巍的揭開帳子，最放不下的還是他妻子。素素看到他就想投到他懷裡大哭一場，然而她剛上去，卻發現小頭像一團冷氣一樣，根本抱不住，鬼魂本來就是陰氣所化成的，她連忙用被子把小頭的魂魄裹起來。
紅頭髮夜叉鬼一看不好，就上前來要把小頭牽走。素素剛和小頭團員，哪肯再分開，連忙大聲喊叫，她兒子女兒聽到聲音全都衝過來了，童男童女身上人氣太重，紅髮夜叉不敢靠近，捂著肚子，立馬從窗戶跳出去逃了。
素素把裹在被子裡的小頭的魂魄放到了棺材裡面，屍體慢慢的恢復了血色，有了氣息，素素於是就把小頭從棺材抱到臥床上，用米湯慢慢的喂他，就這麼照顧到天亮，小頭竟然活了！！
素素一看昨晚夜叉鬼留下的鐵叉，原來就是紙紮的叉子而已。小頭活了，夫妻二人又平安無事的過了二十多年。
素素已經是六十歲的老太婆了，一天她到村頭城隍廟去燒香，恍惚中看見兩個官差押著一個犯人走過來。
她仔細一看，突然記起來，那不正是二十年前那個夜叉鬼嗎。夜叉鬼這時也認出他來了，大罵：“我因為好吃被你算計，已經被城隍老爺關了二十年！今天老天開眼讓我遇到你，我不會放過你！
說完就撲了上來，素素一下子覺得身體被掏空了一樣，她恍恍惚惚的回到家，躺在床上睡著了再也沒有醒過來。
違背了天命，終究還是逃不過天譴
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