徐立清在1614名開國將帥中絕對是一個另類，他明明具備上將的功勳，毛主席誇獎他幹得有成績，彭德懷錶揚他是一名優秀的工作者，然而徐立清卻堅持讓掉了自己的上將軍銜，僅授中將。此後，徐立清再次讓掉正兵團職、軍委管理部副部長的職位，到了最後，主動提出退役，把機會留給了年輕人。如此不爭名、不爭利、不爭官的高風亮節，得到了大家的一致欽佩！
徐立清生於1910年，他是我軍在戰爭年代時大兵團級唯一一個被授予中將軍銜的。同時也是在1955年授銜中，唯一一位要求降低軍銜，而被批准的人。在1955年的授銜過程中，一些同志認為給自己授銜高了，主動要求低授一級軍銜。其中徐向前、羅榮桓要求不授元帥軍銜，徐海東、許光達要求不授大將軍銜，徐立清要求不授上將軍銜，最後只有徐立清的申請得到了批准。
徐立清18歲參加游擊隊，19歲加入工農紅軍，曾參加過鄂豫皖地區的反“圍剿”、川陝根據地鬥爭和紅軍的長征。在抗日戰爭和解放戰爭中，都做出了卓越的貢獻。青化砭伏擊戰，不到兩個小時徐立清就率部隊勝利結束戰鬥，共殲敵2900餘人，俘虜敵軍一名。之後，徐立清幾次到俘虜營講話，又有幾百名被俘官兵主動要求參加人民解放軍或願為解放軍做事。
而徐立清指揮的爺台山之戰，也成為抗戰勝利前夕的最後一戰。當時，徐立清率領指戰員冒雨猛衝，在半山腰與敵人展開肉搏戰。經一天激戰，攻克敵人陣地，其他敵人仍據險頑抗。徐立清指揮新四旅緊追不捨，收復爺台山。戰鬥剛剛結束，就傳來了日本投降的消息，徐立清和新四旅指戰員都沸騰起來。由於徐立清西北戰場建功勳，被彭德懷稱為“出色的指揮員”和“優秀的政治工作者”。
如此戰功赫赫的徐立清將軍，為何最終僅授予中將呢？原來，1955年決定實施軍銜制時，很多人都想著評一個好的軍銜，功成名就，還有一些人擺資格、列戰功，覺得應該得到更高的榮譽和獎賞。而徐立清卻看的很淡，如果一個人只考慮個人的待遇得失，名利地位，不考慮大局，就不會得到同志們的信任，原本以他的職位是評為上將，他主動提出降低自己的軍銜評定，評為中將，此舉得到了老戰友許世友的連聲稱讚。
徐立清先後向羅榮桓、彭德懷、總理、主席等人當面或寫信的方式表達了自己的真實想法，周總理最終被他的真誠感動，同意了由上將改為中將的軍銜，並且誇獎他是“一面鏡，是難得的一位好同志！”徐立清將軍自己說：“我出身於一個貧苦家庭，從小給地主家放牛，是黨把我培養成一個革命軍人，我所做出的成績是微不足道的，軍銜高了我心裡不安。”再次彰顯了他寬廣的胸襟。
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