作者｜林天一
在墨西哥猶加敦或稱尤卡坦半島發現的隕石坑撞擊遺蹟，被命名為希克蘇魯伯隕石坑。這曾經是地球上最大的隕石坑，後來發現還有更大的隕石坑，是在數百萬年厚重的冰床下面發現的威爾克斯地隕石坑，這個寬為483公里的隕石坑有2.5億年的歷史了。
希克蘇魯伯是尤卡坦半島上的一個小村莊，這個隕石坑體地表不可見。距推測，隕石坑整體略呈橢圓形，平均直徑約有180公里。坑洞裡的隕石直徑推測約有10公里，隕石撞擊後釋放出高達5.0×10^23焦耳的能量，相當於120萬億噸黃色炸藥，足以引發大海嘯，並使大量灰塵進入大氣層，完全遮蓋著了陽光、改變了全球氣候，造成核子冬天。
希克蘇魯伯隕石坑的形成，據推測是在6500萬年前，與白堊紀·第三紀滅絕事件的年代相吻合。物理學家Luis Alvarezl與地質學家Luis W. Avarez認為，發生此次隕石墜落事件的直接原因就是天體撞擊。他們的證據是全球與之對應的地層中皆有薄黏土層，以及於1970年確認該黏土層的銥含量高達重量的6ppb，而地球整體地層的銥金屬含量僅0.4ppb，但隕石可含有470ppb。因為這次隕石撞擊造成的灰塵雲在全球沉積，便形成銥含量極高的黏土地層。
這次隕石墜落造成的傷亡非常大，很多科學家認為正是這次隕石墜落，才導致了恐龍的滅絕。這顆近10公里寬的小行星墜入地球，形成了一個直徑180公里的大坑，我們可以想象出成噸的碎片和巨大的塵埃飛濺，該是多麼可怕的一幅場景。科學家們認為，這次撞擊引發了幾場大海嘯、全球性大火、酸雨和粉塵，它們遮擋陽光達數週或數月之久，破壞了食物鏈，並最終消滅了恐龍。
當然，這個結論也頗具爭議。有人認為，希克蘇魯伯隕石撞擊地球的威力確實是非常巨大，但這個隕石坑的存在比恐龍滅絕要早出30萬年。還有一些人認為，是後來接連數次小行星撞擊地球，才徹底毀滅了疲於奔命的恐龍，而不單單是希克蘇魯伯隕石這次事件。總之，關於這次事件科學家們已經爭論了好幾百年，到現在為止，誰也說服不了誰，畢竟這次事件發生的年代太久遠了。
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