在野史逸聞中，某些帝王將相也被史官描寫成某種珍禽猛獸的轉世，如劉邦是龍，曾國藩是蟒蛇，而袁世凱是被描寫成蛤蟆之類的。這隻能代表人民對復辟帝制的不滿，不是歷史了。
袁世凱的復辟是鐵案，翻不得。不少人以其受了長子袁克定的欺騙來開脫。這裡，筆者不想去討論歷史的真假，只想講講那一樁趣事——“只有一個人看的報紙”。當時，袁克定想當太子，十分支持稱帝。他認為，一旦帝制建立，他就是名正言順的太子。為了促使其父早下決心改制稱帝，袁克定和袁世凱的幾個心腹親信策劃印製了一份專供袁世凱一人閱讀的《順天時報》，報紙上刊登的是清一色的擁護帝制和讚揚袁世凱的文章。袁世凱對這份報紙十分滿意，每天必看。袁世凱稱帝之後，這份特殊的報紙還在印著，袁世凱一直被矇在鼓裡。
有一天，袁世凱的一位大臣趙爾巽前來謁見，當時袁世凱不在，趙看到袁桌上有一份《順天時報》，順手拿起翻看，大為驚奇。正在此時，袁世凱來了，問趙怎麼回事。趙結結巴巴地回答：“這份《順天時報》怎麼和我家的那份不一樣？”袁世凱立即派人去趙爾巽家拿來他的一份《順天時報》，兩張報紙一對照，方知自己上當受騙。
這些趣聞究竟史上是否實有其事自然很難考證，畢竟或卿卿我我、或密室同謀、或深宮內院，又是無關宏旨的一時失態之狀，即便是真有，怕也不會有正史去記載這種小事。我倒是願意去猜這些細節印證我心目中的袁梟雄的形象。
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