書寫工具
毛筆書法工具，主要有筆、墨、紙、硯，也就是人們常說的“文房四寶”。瞭解各種書寫工具的性能和特點，懂得如何選擇、使用和保養，是學好毛筆書法的重要條件。
我國的毛筆，大約有五六千年的歷史。在長期的應用過程中，毛筆的品種越來越多，製作也越來越精細。
毛筆的種類很多，按筆鋒的軟硬性能分，有硬毫、軟毫、兼毫三種。硬毫筆，用剛性的獸毛製作。常用的有狼毫筆(用黃鼠狼毛制)、紫毫筆(用兔箭毛制)、鼠須筆(用鼠須制)、鬃毫筆(用豬鬃制)等。硬毫筆的特點是銳利勁健而富有彈性。軟毫筆，用彈性較弱的動物毛製作。常用的有羊毫筆(用羊毛制)、雞毫筆(用雞絨毛制)等。軟毫筆特點是柔軟圓潤，容易濡墨。兼毫筆，用軟毫和硬毫按比例配製而成。常見的有紫羊毛筆(兔毛與山羊毛各用一半配製而成的叫“五紫五羊”。七成兔毛與三成山羊毛配製而成的叫“七紫三羊”)、紫狼毫筆(山兔毛與黃鼠狼毛合制而成，又稱“烏龍水”)、白雲筆(黃鼠狼毛與山羊毛配製)。兼毫筆的特點是剛柔兼濟，軟硬適中。
按筆毫(位於錐形筆頭中心的一簇毛稱主毫，周圍的一層毛叫副毫)的長度分，毛筆又有長鋒、中鋒、短鋒三種。長鋒筆的筆鋒長，蓄墨多；短鋒筆的筆鋒較短、較鈍，蓄墨較少；中鋒筆介於二者之間。
按筆頭的大小分，有大楷、中楷、小楷，還有寫對聯、屏條用的屏筆、聯筆，寫匾額、招牌用的提鬥筆，寫特大字用的揸筆，寫特小字用的圭（guī）筆等。
毛筆的種類
據用料和加工的情況，毛筆桿上往往標有“極品”、“精製”、“加料”等字樣，並有“淨”、“純”、“宿”之分，有的還刻印品名。
毛筆產地很多，以浙江省吳興縣(湖州)善璉鎮所產的“湖筆”最為有名。此外，湖南產的“湘筆”，安徽(huī)宣城等地產的毛筆也很有名。
怎樣選用毛筆？
首先，要注意毛筆本身的質量。毛筆質量如何，決定於筆頭部分。質量好的筆頭，鋒穎尖銳、修削整齊，豐硬圓潤，剛健有力，即“尖、齊、圓、健”。“尖”，指筆鋒尖銳如錐，蘸墨書寫時，無論輕提重按，還是圓轉方折，筆鋒都能收聚不散；“齊”，指把鋒潤開捏扁平展時，筆毛整齊，有利於書寫時做到“萬毫齊力”；“圓”，指筆頭腹部圓渾飽滿，呈圓錐形，這樣的毛筆吸墨量大，運筆時不散鋒、書寫的點畫力感強；“健”，指筆鋒富有彈性，勁健有力，筆毛鋪開彎曲後收攏，能挺直而不變形。用這種筆書寫時，有助於寫出有筋骨的筆畫。質量好的毛筆，還具備筆頭端正，筆毛勻純，筆穎不老(泛黃色)不嫩(泛綠色)等特點。筆桿也是毛筆的重要部分，要求圓而直，長短粗細適中。
其次，要根據書寫需要以及使用的紙張確定。一般來說，寫大字用大筆，用柔性的筆；寫小字用小筆，用剛性的筆。寫稜角分明、剛勁挺拔的字，宜用硬毫；寫豐滿圓潤、質樸渾厚的字，宜用軟毫；寫規矩峻厲的字，宜用短毫；寫奔放流暢的行草，宜用長鋒。用軟性紙(如宣紙、毛邊紙、元書紙等)寫字，宜用硬毫或兼毫；用硬性紙(如有光紙等)書寫，則宜用軟毫。這樣才能收到剛柔相濟的效果。當然，這些都是相對而言的，不是絕對的。只要基本功紮實，功力深厚，用較大的筆照樣能寫好較小的字；無論用軟毫、硬毫、兼毫，都能在任何一種紙上，得心應手地寫出好字來。
初學書法，對毛筆的質量不必苛求，基本符合書寫要求就行。平時練字，不宜用硬毫筆，一般使用長鋒羊毫大楷筆，書寫3-5釐米見方的字為好。由於用軟毫筆運筆書寫難度較大，運筆中的病筆也容易暴露。因此，堅持用長鋒羊毫練字，從難要求，並注意糾正運筆中的錯誤，有利於掌握運筆方法，有利於練出筆力。
新筆的使用，要懂得開筆和蘸墨的方法。開筆，就是把新筆浸在清水裡(溫水或冷水)，讓筆頭上的膠質溶化，待筆毛泡開後，洗淨膠質，擠幹筆頭中的水分，再蘸墨使用。新筆蘸墨時，要注意擠幹水分，將筆尖“點”入硯池，墨從筆尖吸入，這樣能使“筆酣而墨飽”，書寫時墨從筆尖自然流出。寫字時，還需要掭(tiàn)筆，以根據寫字大小及所寫書體而控制筆頭的含墨量。
毛筆保養得好，才能經久耐用。平時寫完字，要洗淨毛筆。洗時要慢慢在水裡搖動，洗淨後要擠掉水分，把筆尖捋(lǚ)直，並套上筆套，或筆頭朝下掛在筆架上。新毛筆和不常用的毛筆，要放在盒內。盒內還可放一些衛生丸，以防蟲蛀。
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