《紅樓夢》第五十回“蘆雪庭爭聯即景詩”寫道，寶玉聯詩落第，被詩社社長李紈罰去櫳翠庵取一支來插在瓶裡。筆者昨日撰文說，這段文字主要是寫所謂“檻外人”妙玉與寶玉的痴情與愛戀，這當然是寶玉乞梅的寓意之一，現在看了這段文字，還可更多從曹雪芹對妙玉高潔之德的讚譽。
實際上，四十九回“琉璃世界白雪紅梅”已經對即將開始的“紅梅頌”已經有所鋪排了：寶玉早早起來，忙忙的往蘆雪庵來。出了院門，四顧一望，並無二色，遠遠的是青松翠竹，自己卻如裝在玻璃盒內一般。於是走至山坡之下，順著山腳剛轉過去，已聞得一股寒香拂鼻。回頭一看，恰是妙玉門前櫳翠庵中有十數株紅梅如胭脂一般，映著雪色，分外顯得精神，好不有趣！到第五十回，被李紈接上了：我才看見櫳翠庵的紅梅有趣，我要折一枝來插瓶。可厭妙玉為人，我不理他。如今罰你去取一枝來。
曹雪芹是把妙玉作為黛玉的伏線來寫的，如果說判詞雲妙玉“欲潔何曾潔，雲空未必空”看不出十足的讚美而是更多哀悼，那麼在《世難容》一曲中是不吝讚美之詞的：“氣質美如蘭，才華阜比仙。天生成孤癖人皆罕。”又說：“你道是啖肉食腥羶，視綺羅俗厭；卻不知太高人愈妒，過潔世同嫌。可嘆這，青燈古殿人將老；辜負了，紅粉朱樓春色闌。到頭來，依舊是風塵骯髒違心願。好一似，無瑕白玉遭泥陷”。
但之前的章回中，對妙玉才藝雖然有所描寫，但著墨其品德並不多。四十一回“櫳翠庵茶品梅花雪”，標題已有“梅花雪”，賈母和劉姥姥一行人到櫳翠庵品茶，妙玉給出的不僅茶具稀罕，包括後面演繹更多故事的成窯小茶鍾，給賈母泡茶的水只是“舊年蠲的雨水”；單請釵、黛飲“梯己茶”時，寶玉隨來，給他們用的水則是“收的梅花上的雪”，由此反覆兩次用梅花暗含高貴。聯想到此前黛玉的《詠白海棠》中已有“偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂”之句，曹雪芹是把梅花喻妙玉的，到了第四十九、五十回，便是對梅花大肆鋪排，有神韻的讚美，有形狀的描寫，有詩歌歌詠，以此來描寫妙玉的氣質美如蘭。
上述寶玉見“十數株紅梅如胭脂一般，映著雪色，分外顯得精神”寫的是精氣神；接下來寫寶玉乞來的這支梅還是寫精氣神：原來這枝梅花只有二尺來高，旁有一橫枝縱橫而出，約有五六尺長，其間小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如筆，或密聚如林，花吐胭脂，香欺蘭蕙，各各稱賞。
《紅樓夢》第五十回，一共用了四首詩來詠紅梅，分別是岫煙、李紋和寶琴的“飛花令”《詠紅梅》，以及寶玉的《訪妙玉乞梅》。
所謂飛花令就是吟詩作賦時必須用上事先約定的字，詩社社長給岫煙、李紋和寶琴三個女孩的約定是用“紅梅花”三字飛花令詠紅梅，其中岫煙需得“紅”字，李紋得“梅”字，寶琴得“花”字，於是邢岫煙詠紅梅花寫有：桃未芳菲杏未“紅“，衝寒先已笑東風；李紋寫有：白梅懶賦賦紅“梅”，逞豔先迎醉眼開；薛寶琴詠紅梅花寫有：疏是枝條豔是“花”，春妝兒女競奢華。
我們當然不能忘記寶玉，他有一首《訪妙玉乞紅梅》：
酒未開樽句未裁，尋春問臘到蓬萊。
不求大士瓶中露，為乞孀娥檻外梅。
入世冷挑紅雪去，離塵香割紫雲來。
槎枒誰惜詩肩瘦，衣上猶沾佛院苔。
踏雪訪梅，歷來是中國文人反覆歌詠的意象，元代王冕寫過《墨梅》，偉大領袖兼詩人毛澤東寫過《詠梅》，留下“待到山花爛漫時，它在叢中笑”的名句，“梅花香自苦寒來”是中華民族最推祟的美德。這些歌詠梅花的詩歌吟唱中，怎能會有文學殿堂的《紅樓夢》的缺席？
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