寶玉、寶釵的婚事在《紅樓夢》出現在第九十七回《林黛玉焚稿斷痴情 薛寶釵出閨成大禮》。這次婚典發生在賈元春剛剛薨逝之後，按舊事禮制，皇妃病逝後一段時間是不能舉辦婚慶喜事的。但彼時寶玉因丟失“通靈寶玉”的瘋瘋傻傻，寶釵是作為沖喜匆匆忙忙接近賈府的。那麼，賈府是什麼時候把薛寶釵作為媳婦定下來的？在筆者松楠莊主看來，早在第二十二回，賈母就把薛寶釵作為媳婦認可了的。
《紅樓夢》劇照：寶釵、黛玉。
很多人認為，賈母是堅定的“木石前緣”論者，其依據是黛玉一進賈府，就被賈母“摟入懷中”，心肝兒肉地叫喚著，親自把黛玉安置在碧沙廚裡，與寶玉一起住著。而對於寶釵，賈母是明顯說過蘅蕪苑太過寒素，賈政也在“制燈謎悲讖語”一節，說過寶釵並非有福之人。
但有道是世事易變，隨著薛寶釵進入賈府，因為其“行為豁達、隨分從時”，深得賈府上下的喜愛，寶黛之間那種“日則同行同坐，夜則同止同息”的言和意順、如膠似漆的美好生活，很快走到盡頭，絳珠草“淚盡而亡”的苦日子接著拉開了序幕。
在寶玉的大丫鬟襲人嬌嗔勸慰寶玉的時候，寶釵很快就跟她結成同盟。寶釵第一次見到襲人，心裡就暗忖：倒別看錯了這個丫頭，聽她說話，倒有些見識。襲人原來就是賈母的丫鬟，那時還叫“珍珠”的，撥付給寶玉後改名為襲人。襲人在成為寶玉的丫鬟以後，獲得的王夫人的首肯，成為她安插在兒子身邊的重要線人。當然，寶釵獲得王夫人的認可，並不是靠襲人這個丫鬟來傳話，因為寶釵本身就是王夫人的姨侄女，但寶釵獲得好的口碑，是有助於她登堂入室成為賈府的媳婦的。
這種口碑很大程度上影響了賈母。因為在寶釵15歲的時候，賈母給她舉辦了一個盛大的生日宴會，這算是對寶釵的“媳婦”身份認可，遠早於她配合李紈、探春協理榮國府那次。
《紅樓夢》劇照：薛寶釵。
寶釵15歲及笄慶典是這樣安排的：賈母見寶釵“穩重和平”，提議舉辦慶生，並由鳳姐主持操辦，且規格要高於黛玉。賈母對這事十分熱心，留住了要回家去的史湘雲，說：“等過了你寶姐姐的生日，看了戲再回去”，還將自己舊日作的兩色針線活計取來作為寶釵生辰之儀，又從自己私房錢中拿出20兩銀子作為酒戲之資。
這一回中，寶釵是在賈母面前大大加分的：寶釵投其所好，點了賈母最喜歡熱鬧戲----《西遊記》、《魯智深醉鬧五臺山》，還通過對《點絳唇》和《寄生草》的恰當點評，曬了自己深邃的戲曲知識，反之黛玉點的戲，連名稱都沒有。
對於黛玉來說，寶釵生日宴對她的打擊還不止於此，因為賈母喜歡扮演小丑的齡官，鳳姐說像一個人，心機很重的寶釵笑而不說，寶玉不敢說，大嘴巴湘雲說像黛玉。湘雲、黛玉和寶玉為此事鬧出一場很大的矛盾，湘雲負氣直言“回家去”，黛玉屈稱“我原是給你們取笑的，──拿我比戲子取笑”。這一回，寶釵笑得那麼淡定，黛玉哭得那麼委屈，寶玉喊出了“赤條條來去無牽掛”，真是一場戲勾出好幾場戲來。
《紅樓夢》劇照：史湘雲。
寶釵慶生這一回，我們可以看作賈府對寶釵“媳婦”身份的全面認可。因為這次生日宴，在賈府中，黛輕釵重的趨勢加劇，在接下來的第二十三回中，雖然寶釵住進了蘅蕪苑，黛玉也住進了瀟湘館，但不可忽視的是，元春的諭令是這樣寫的：命寶釵等在園中居住，不可禁約封錮。也就是說，寶釵是指名道姓住進來的，黛玉雖然也住了進來，卻是含在“等”字之中進來的！
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