對於唐代大詩人杜牧來說，大和九年是一個十分詭異的年份。這一年，也就是公元835年，他33歲，終於要告別失意的揚州行旅，到帝都擔任監察御史。不過馬上，他又調任到洛陽。正是這次調任，讓他逃過了接下來即將發生的甘露之變。
然而回到年初，當他接到調任通知時，自覺春風得意，心情可是無比暢快。所以即使要離開美麗的揚州，告別傾心的姑娘，他依然能哀而不傷，積極應對。
這是一個春天，世界剛從嚴寒中醒來，萬物也在東風吹拂下開始換上新裝，啜飲細雨，沐浴暖陽，準備迎接奼紫嫣紅的陽春盛典。
正是在早春時節，在這次為了告別的相會中，同這個女子白天出遊，晚上宴飲後，在杜牧眼裡，她的美早已比往時更甚，勝過天下所有的朱顏紅裙。於是杜牧為她寫下了一封情書，這封情書只有兩首小詩，但千百年來，再也沒人能重述那種獨到的美麗！
杜牧從來天賦極高，當初憑藉一篇《阿房宮賦》聞名天下，才華自不必說。然而，他也是一個心性極高之人，他不願意走元白的平白路線，更不願效仿當時流行的綺麗晦澀文風，因而自成一宗，形成優美俊逸、神韻悠遠的特色。
這次創作的《贈別》二首正是這種語麗神清的優秀作品。這兩首詩歌的創作匠心獨運，渾然一體，第一首寫人，不言離別，卻十分自然而巧妙地埋下伏筆；第二首寫事，前後相承，情緒變化豐富，最後不言人卻言物，離情自是傷懷難禁。
贈別·其一
娉娉嫋嫋十三餘，
豆蔻梢頭二月初。
春風十里揚州路，
捲上珠簾總不如。
第一首寫人之美。很多人寫美人，一般會說櫻桃小嘴柳葉眉、明眸皓齒之類，再就是和沉魚落雁、閉月羞花這些千篇一律的代稱扯上關係。然而杜牧來寫，卻通篇不說“美”字，沒有特定的外貌描寫，甚至沒用“你”、“卿”這些稱呼詞，卻讓人一下子就明白詩中所描繪的對象是一位美麗少女。
娉娉嫋嫋，說的是女子給人輕盈美好的感覺；十三餘，點出女子正當芳華；二月初，暗合餞別的時間。首兩句用含苞待放的豆蔻花來比喻女子，不僅暗示了女子的年紀，也寫出了少女的天真爛漫和嬌妍美麗。
最後兩句更是精彩。他想表達這位女子很美，卻首先形容春風吹拂下，揚州城無比繁華美好，看到這裡，這種寫法首先有了氛圍烘托的意思；繼而詩人要寫揚州城中一路有無數紅粉佳人，卻不直接寫，而是用“捲上珠簾”這一特定的情境來暗示，紅樓中捲上珠簾的那些人是誰，抑或捲上珠簾後看到的人是誰？用語委婉，卻能引發讀者的精確聯想。
最後終於到了要結束全詩的時候了，作者還是沒說少女很美，而是說“總不如”。可春風十里不如你，十里揚州路上的所有紅粉佳人都不如你，你又是何等的美呢！這裡對比反襯，用法自然卻效果驚人。
贈別·其二
多情卻似總無情，
唯覺樽前笑不成。
蠟燭有心還惜別，
替人垂淚到天明。
第二首，記事，寫別情。開篇就將複雜矛盾的心情呈現在讀者面前，多情卻不自覺顯得無情，想安慰對方卻笑不出來，這種複雜的情感只有在真摯的離別中才能體會到。
後兩句又是天才筆法。明明是人傷心惜別，卻說連蠟燭都會為這場離別感到悲傷而流淚到天明。蠟燭有心，用了雙關，一指燭心，一是作者移情，假設它有人心、有人情。燭淚，將蠟燭燃燒時的情態擬人化。
兩首詩佈局巧妙，筆法俊逸灑脫，文采華美優雅，色彩明麗，設喻自然天成卻內蘊豐富，給人清芬拂面的美感，同時讓人感受到真摯動人的離情別緒。
這是一封來自唐朝大和九年的情書，這封情書中有最美麗的少女和離別。
杜牧的絕句總能打動人心，總能用色彩明麗的畫筆勾勒出這個世界美麗的容顏，就彷彿詩中的春風十里，暖陽醉人。姜夔說，東風歷歷紅樓下，誰識三生杜牧之！我想，我們是幸運的，他已經把最好的禮物留給我們了。
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