長蕩湖的大閘蟹又名中華絨螯，因其味道鮮美，而名傳遐邇。金壇市的市政府為了儘早讓長蕩湖的大閘蟹走向全世界，便準備在中秋節那天，舉辦一次蟹王大賽。
比賽的第一名除了被冠以蟹王稱號外，還將有兩萬元的重獎。消息傳到長蕩湖，牛斌正在和王守平一起喝酒，他們聽到消息，牛斌一拍桌子說：“蟹王這頂桂冠，我是戴定了！”
王守平不高興地講：“牛老弟，要論捉蟹我不由你，可是要論養蟹，你不成吧？怎麼說這頂蟹王的桂冠也是我的！”
王牛二人只爭得脖粗臉紅，到最後，他們互相約定，中秋節那天，蟹王大賽上見個高低！
牛斌當天晚上，他左手拎著鐵桶，右手拿著網抄子，便直奔長蕩湖湖畔而去。
牛斌早在前幾天，就在一段湖岸上，發現了有大蟹爬行過的痕跡，如果能抓住那隻大蟹，今年的蟹王大賽，他才有奪冠的可能！
牛斌貓著腰，躲到了湖岸邊的蘆葦叢中，隨著月亮升起，一隻只湖蟹悄悄地爬到了岸上開始吐泡泡，牛斌志在大蟹，對這些“小傢伙”自然是不屑一顧。
半夜12點的時候，忽聽湖邊“嘩啦”一聲水響，一隻超大的湖蟹警惕地爬到了岸上。
牛斌手擎網抄子，正在蓄勢而待，又是一聲水響傳來，另一隻大蟹隨後爬了上來。
牛斌正不知道如何能一下子捕到這兩隻大蟹，就見它們發現了一條蚯蚓，兩隻大蟹為爭蚯蚓，四隻大螯鉗並舉，竟鬥了起來，看著它們糾纏到一起的模樣，牛斌的網抄子“嗖”的一聲飛了出去，便將那兩隻大蟹扣了個正著。
牛斌興奮地跑了出去，他還沒等將那兩隻大蟹抓到蟹簍中，就聽旁邊的蘆葦叢中有人說道：“牛老弟，抓蟹也得分先來後到吧！”
說話的竟是王守平，王守平早在這片湖岸上，設下了一面捕蟹網，牛斌的網抄子在沒扣住兩隻大蟹之前，王守平的捕蟹網就已經啟動了。嚴格地講，是王守平捉蟹在先，而牛斌卻晚了一步。
牛斌哪肯甘心，他嘟嘟囔囔地說：“反正我的網抄子下面扣著大蟹，這一對大蟹就有我一隻。
王守平見牛斌不講理，他嘆了一口氣說：“誰讓我是大哥呢，這樣吧，這兩隻蟹咱們一人一隻！”
兩蟹相鬥，一旦螯鉗鉗住了對方，那是死也不肯撒手的。
王守平和牛斌一人手裡拿著一隻野生的湖蟹，王守平用了很大的力氣，才掰開了自己手中這隻蟹的蟹鉗，牛斌卻有點不講究，他猛地往後一使勁，他手中的大蟹的螯鉗有一隻撒開了，另外一隻螯鉗，卻扯下了王守平手中那隻湖蟹的一隻螯鉗。
王守平手中的湖蟹竟成了獨螯蟹，他正想埋怨冒失的牛斌幾句，牛斌將手中的大蟹，迅速地塞到了蟹簍裡，然後“吱溜”一聲，跑沒影子了。
一轉眼，中秋節到了，蟹王大賽開始，王守平和牛斌手中的兩隻蟹重量上秤一稱，竟然是一個重量，兩個並列第一名，這可怎麼解決？
牛斌當然不服，他對評委說：“各位評委，大賽評出的蟹王，那就是長蕩湖大閘蟹的“形象代言人”，怎麼能讓一隻獨螯蟹成為冠軍呢？”
王守平看著幾位評委連連點頭，他接過牛斌的話頭，信心十足地說：“牛斌講的大閘蟹的形象確實很重要，但更重要的是大閘蟹的味道，我的這隻獨螯蟹，就是比牛斌的雙螯蟹的味道好！”
牛斌氣得呼呼直喘，王守平看著他生氣的樣子，低聲說：“牛老弟，如果我猜得不錯，你抓到那隻野生的大蟹之後，一定是將其單獨餵養起來了吧？”
牛斌眼睛一瞪說：“是呀！”
王守平卻並沒有給這隻獨螯蟹吃小灶，而是將其和十幾只好斗的公蟹飼養在一起，讓這隻獨螯蟹始終保持著野性，並在爭搶中進食，只有這樣飼養出來的湖蟹，才是最好吃的大閘蟹！
牛斌看著王守平上臺抱起了金燦燦的獎盃，他躲著腳說：“我一定會努力飼養出更美味的大閘蟹，明年的蟹王一定是我的！”
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