1931年，连续三年的干旱，耀县赵氏河畔一个叫玉皇阁的小村庄里，贫苦农民张占虎家已经揭不开锅了，而地主家又来逼租。年仅20岁、血气方刚的张占虎一怒之下打了地主，北上照金寻找共产党参加革命，不久按照党的指示回乡发动贫苦农民，建立起一支游击队，出奇制胜，打击敌人。1934年，这支队伍改编为陕甘边工农红军游击队第七支队，张占虎任队长，赵景春任指导员。
张占虎的七支队经常活动于照金高尔塬、阿子让义堡一带，多次击溃国民党地方武装，在阿子就先后与雷天一保安团激战两次。1936年10月，陕甘游击队八支队队长任树林被雷天一民团抓捕关在让义堡，张占虎闻讯立即率队攻打让义守敌，解救任树林。
阿子村74岁的老红军李朝太当时为七支队战士，参加了这场战斗，据老人回忆，反动民团雷天一部经常侵入苏区，杀人放火，无恶不做，根据地军民恨之入骨。“那天我们从高尔塬下来，天黑包围了让义堡，敌人有一个连，都躲在堡子里，凭借土城墙拚命反抗，我们推着几辆大车作掩护，占虎一手推车，一手打枪，攻到了城门下。敌人慌作一团，就在这时，敌人扔下一颗手榴弹……”
手榴弹在张占虎身前爆炸，他倒在血泊中，激烈的枪声将他震醒，这时，肠子已从炸破的肚皮中流了出来，他一把塞到腰间，用宽大的布腰带一裹，又抬枪向敌射击，再次昏了过去。队长负伤，敌人凭借城墙据守，一时难以攻克，队员们只好抬起他们的队长撤出战斗。半路上，张占虎苏醒过来，问的第一句话就是：“把(敌人)枪收了么?”战友们答：“没有。”张占虎说“走，再打!”战友们安慰他伤好了再来。血不断从担架上滴下来洒到路上，战友们听见他们的队长唱起秦腔来。戏声逐渐息弱了，当队伍行进到距高尔塬不远的山西河半坡时，这个刚结婚不到一月的英雄队长永远闭上了眼睛，年仅25岁。
为了纪念这位英雄，当年陕甘边苏区将阿子一带命名为占虎区。(文⁄张军朝)
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