從莊子的“仁者愛山，智者樂水”開始，中國人便開始與天地的精神往來。遊山玩水，體現了中國人對自然的熱愛，也表現了中國人獨特的聯繫自然與文化的方式。
山水盆景起源的歷史背景據記載，中國的雕刻藝術起源於秦漢之前。山水盆景也是一種雕刻造型藝術，我國原始時代產生的雕刻技藝對以後山水盆景的問世打下了工藝基礎。並由此後的年代裡，不斷有大量的石刻作品湧現和傳世，也逐漸發展並完善了水石盆景雕刻製作的技藝。而同時，古人在勞動改造自然的過程中產生了熱愛自然、熱愛田園山水的情感，並由此產生再現美麗自然山水景象的慾望。孔子《論語 雍也篇》中就記載著“智者樂水，仁者樂山”這樣的話語。
咫尺之內瞻萬里之遙
方寸之中辨千尋之峻
▲唐波作品《錦繡山河》（千層石，110X40X28cm）第九屆中國盆景展金獎作品
▲姚治安作品《巴渝山水圖》（沙積石、千層石，150X60X40cm）第九屆中國盆景展銀獎作品
▲焦英勳作品《燕山之魂》（山水 太行龜紋石，135X60X60cm）第九屆中國盆景展銅獎作品
▲王浩文作品《太行風骨》（山水 太行千層石，120X65X108cm）第九屆中國盆景展銅獎作品
▲王天行作品《春江花月夜》（山水 太行千層石，90X60X35cm）第九屆中國盆景展優秀獎作品
▲田震江作品《狼山易水情》（山水 太行狼牙山石，135X80X80cm）第九屆中國盆景展優秀獎作品
▲李建國 李建平作品《涼都畫廊》（石灰石 、真柏，120X40X60cm）第九屆中國盆景展優秀獎作品
▲ 王禮勇作品《山林雅趣》（砂積石，135X65X72cm）第九屆中國盆景展銅獎作品
室內有了「山水盆景」，人們可生活在「咫尺之內瞻萬里之遙，方寸之中辨千尋之峻」的聯想中，享受到太華千尋與江湖萬里之樂。
山水盆景的種類 山的名目有巔、嶺、岫、崖、巖、巒等。依其形態的不同，各有特色；或挻拔、或嵯峨、或磅礴、或渾厚、或顧盼、或朝揖，均極富情趣。山水盆景依構造佈局可分為：獨峰式、雙峰式、群峰式、海島式、懸崖式、峭壁式、峽谷式、溪澗式、劍山式、段層式、瀑布式、湖沼式等。
山水盆景依其製作形態可分為：盆中盛土無水者稱「旱盆景」；置於水盆中，無陸地的稱「水盆景」；有陸地又有水者稱「水旱盆景」；有土無水，以細砂象徵水面的稱「旱盆水意」。
山水盆景依其視覺感有謂三遠：自近山望遠山謂之「平遠」，自山下仰望山巔謂之「高遠」，自山前而窺山後的則謂之「深遠」，指自然中的山水有高度、深度、寬度變化之意。
如何選擇石材
中國人是個愛山愛石的民族，原因是石性堅硬不移，長存天地之間，其形狀崢嶸雄奇，並深具藝術性。大自然中的石，因其結構成份不同，本身已有各種不同的造形，又經風、雨、冰、霜及河中砂割水磨，所以其質地、皴法、石皮與石肌都不同。
地球表面的岩石依其形成的原因可分為：火成岩、水成岩、變質岩三種。石依其質地可分為硬石及松石：硬石質地堅硬，如鐘乳石、、硯石、龜紋石等，硬度在四度半以上，六度以下，以有重量感，石質的凝結度高，質地緻密、圓滑者為佳；松石如砂積石、砂片石，石質疏鬆，較軟，容易風化及破損。
又依其石面的「藝」包括：石皮與石肌
石受衝擊，石皮較軟部分自然脫落成石肌，較硬部分則變成圓滑而有光澤。
蜂巢及梨皮 石在地下深處受高熱或與瓦斯、熱水等接觸而變質，石面產生如蜂巢或梨皮的小孔。
米 點石面有米粒大小隆起。
皴 依其皴法可分為解索皴、披麻皴、折帶皴、捲雲皴、大小斧劈皴、亂柴亂麻皴等。所謂的「皴」字，就是岩石表面的紋理，也就是質紋。冬山石有類似的石質。
皺 石面有波浪形褶曲。
條 痕 石面有凹凸蛇形般條痕。
系 掛 石英脈貫入岩石中，產生動感的景緻。
明朝龔賢曰：「石最忌蠻，亦不宜巧，巧近小方，蠻無可取。石不宜方，方近板。更不宜圓，圓為何物，妙在不方不圓之間。」可知圓石要有稜，方石要有層。除了注意「質」、「形」、「色」三要素之外，還有所謂「賞石五德」：「透」、「漏」、「瘦」、「縐」、「醜」
「透」：石面有洞道可互通；
「漏」：石上有洞，凹凸起伏，四面玲瓏；
「瘦」：表現石形堅固挺拔的氣勢；
「縐」：石面的紋理千變萬化；
「醜」：千狀萬態，拙樸怪靈。
選石最好也選「奇」、「秀」
「奇」：是靈巧脫俗
「秀」：含毓秀氣韻，有遺世獨立之感。
「山水盆景」選質地堅硬、紋理美觀、奇特優雅能穩定置於盆中，以未經切割的山石為上品。當然也可以選擇質地疏鬆，易於切割、雕琢的石，這種石材易吸收水分長苔，點綴種植較易養活。「山」無「水」不媚
山與山石，一柔一剛，一虛一實。以山石的嵯峨，襯以悠悠之碧波，更顯出大自然的絕美。水是生命的泉源，可激發人們思緒的馳騁，故有「水令人遠」的說法。山以水為血脈，水得地而流，地得水而柔。山主靜，水主動，水的流動使山顯得有生氣，所以說「山得水而活」。山石或雅石中，如果有凹窪聚水的造形，人們馬上聯想到湖、塘的景色，故「山能令人柔」。在「素園石譜」中，就有「銀河秋水」的形容，可見其柔美。
「山」、「水」、「盆」、「幾」相輝映
「水盆」在山水盆景中，佔很重要地位，有陶器、瓷器、銅器等種類。中國水盆以白交趾、青交趾、海鼠、鈞窯為主。但一般說來，以白交趾最受歡迎。「幾」，就是放置的桌子，最好使用紫檀、黑檀、花梨等木製成的較精緻，可襯出山水盆景的高雄。水盆與桌子大小比例要勻稱，水盆約桌子的三分之二大比例最美觀。
至於山石與水盆的配合，以山石主峰所佔的面積是水盆的三分之一為宜。大些的山石可搭配深一些的水盆，低一點的山石則放置於淺一些的水盆中。盆中放置的砂，不要太白，才自然。
石在盆中的佈局很重要。石的走勢（氣、向）向左，則石應擺在盆的右邊，稱為「氣往左流」。石向在右，則石擺在盆的左邊，稱為「氣往右流」。石的整體氣勢要往上，並往前略傾，稱為「氣往內納」；往後倒則「氣往後洩」，觀看不雅，無穩定感。創造盆栽樹冠時，樹冠也宜略向前傾，是同樣道理。
山水盆景，如果要佈局成遠景的景觀，其山形有單峰、雙峰、連峰、重疊山等。因為是遠景，所以其重點在於欣賞山的氣勢與韻味。佈局時，特別注意山與山間的高低比例及山巒的氣韻和流暢之美。 單 峰 時 可放置於水盆的四比六或三比七的位置。山選雄偉有氣勢，山的稜線有動感的為佳。山的四周可放水或土、砂等。 雙 峰 時 主峰與副峰高低的比例，大約二比八或三比七最佳，一前一後略疊。 連 峰 時 因山峰連綿，注意前峰不可高過後峰，以免相遮。山的坡度，由低而高，緩緩上升，看起來覺得山連山，綿延不絕。 重疊山的佈局 因其山座與山峰重疊，由低而高，由近而遠，山的稜線要自然起伏，兩端山的數尾要自然，略向前彎，有起有止。 山水盆景要佈局為近景時，要特別注意石的細部變化、流向、及石質、草木生長、溪流走向等。例如佈局成一座平臺石，上有老翁垂釣，老翁側面一山峰，山勢連綿連接平臺邊，遠處則有一叢水草，三兩隻白鶴悠閒地停留其上。
佈局時注意事項：
(1) 主峰要比副峰生動有氣勢。
(2) 石勢兩端要略向前彎。(3) 山頭部分不可向後傾，以免喪失氣勢。
(4) 避免山峰的比例不佳，走勢零亂。(5) 飾物不可過多，以免顯得雜亂及俗氣。(6) 山腰與山麓之間不可太寬及太肥厚，以至於失去修長及韻味。(7) 選擇長、薄的盆缽，以顯景觀之寬廣。 石不論佈局多少個，遠近、前後的配置要活潑不呆板，形雖離而氣不斷，看起來要統一調和成一體。總之，山、水、盆、幾要調和，才能構成整體美。
樹、飾物與青苔
樹 樹為山之衣。西方人將樹的功能只看做實用、觀賞、乘涼、藩籬等。而中國人欣賞樹除了上述功能外，還把自已的感情、思想寄於其中，為樹詠出了人的情懷。
柳樹，產生風前搖曳千絲動的景緻。當我們想要讓石顯得巨大、高聳，可用另外外一顆細小、低矮的石配置在瘦高的大石旁，就能得到對比的效果。植於山石上的樹，最好選擇經過整型的小盆景，樹越小，石景看起來越大，顯得更精緻，更能產生以小見大的感覺。
又可在巖壁前後、四周種植葉性濃密的真柏、檜、杉等，造出一片曲徑與幽谷的韻味。若要造出荒野氣息，可留下寬闊的空間，並種上幾棵獨立的櫸、榆樹，就會有一片荒野孤寂之情油然而生。海邊景色，則種植一些海邊及傾向一邊的小樹，就會有海風吹岸邊，樹姿傾斜的風飄樹美景。
同時，樹與石間，高低要有層次感，並預留空間以擺置各種飾物；例如三合院四周的樹可植開些，表示有廣大空間的庭院，而涼亭邊則種上一棵高些，略傾向涼亭的樹體，就會有乘涼避日之感。
飾物 飾物有人物、小橋、舟船、亭榭、鳥獸等，視需要在適當之處放置。可應用近高大、遠低小的透視原理，擴大景觀，以小襯大。例如可在水盆中，放置一近一遠、一大一小的小帆船，雖然距離僅數寸，但感覺卻有百尺之遠。樹、飾物點綴不可過多，避免喧賓奪主。總之，創作山水盆景時，如能把握石、樹、飾物的大小比例，近大遠小，低大高小，利用人們視覺上感受，必能使景物更具有真實感。
青苔 青苔在山水盆景中，也是很重要的搭配素材，清代詩人張潮詩云：「石不可無苔」。可將青苔細研加水，調成糊狀，以細刷塗抹在吸足水分的山石上，置於半陰、高溼處；經常噴水，不久就會生出緊緊貼住山石、綠油油可愛的青苔。山石上的青苔要時常刮修；在山石的凹處或陰暗處，青苔要濃密些，向陽或光亮處青苔要疏些。但記住青苔不可過多，以保持看到山石的紋理為最佳。
山水盆景的創作首先要培養美感。山水盆景能移天縮地，使小小盆內，千山競秀，萬水爭流。盆中的盈尺山林景緻，妙在小，而又能小中見大。愛好者，平時要多接近自然山水、多寫生、多攝影，及多欣賞名作。細心揣摩，將各種山水的形狀、特徵瞭如指掌。磨練到胸有千山百嶽，創作時自然就如探囊取物，得心而應手。
配合石材的天然形態，確定所要表達的景觀是聳拔、秀麗、幽玄或險峭，然後開始佈局規劃、設計造景。石材方面，選用石質相同、石色相近、脈絡相連、紋理一致的石材。將其表面清洗乾淨，顯出美麗的紋理，再鋸平底部，將上方光滑的部分略加雕琢或膠合，以相同石質的粉末灑在膠合處，補缺；或將山石在三分之一處鋸成兩半，以平面為底，高的當主峰，低的當配峰。鋸截時要符合大小比例，選取最精華的部分創作之。
石色方面，為了要充分顯出山水景石的高雅氣質，通常選用較深色雅石為佳。較淺色、刺激眼睛、彩度很高，或色調混濁不清的景石均不適宜。現在很多人為了加強景石亮度及色調，在景石上塗抹油或蠟類東西，使石失去自然，充滿了人工味，顯得俗不可耐，應避免之。
創作時，依山石形態來構思佈局。高聳挻拔的山石，可佈局成山谷谷景，或佈局成巖壁高低聳立相望，中留一線天，小徑樵夫背柴歸來，林下牧童弄笛，羊群低頭吃草，一幅山野情趣。又一塊高聳石及一平臺，可構圖成湖畔垂釣圖：先畫出一片空間，表達出一大片清澈湖水，湖邊聳立一巨石，巨石旁有一平面如臺伸出水面，石上漁翁凝神垂釣，前面錯落幾塊大小石頭，湖畔幾株紅花綠草，三、兩水鴨悠遊湖中，處一葉白帆小舟，悠悠自在。
選取的石材、植物、盆中的景物、石紋、流向要一致，符合自然的景觀，因「一峰則太華千尋，一勺則江湖萬里」。
利用點、線、面和體等各部分的平衡比例，將主峰根據石材的流向，擺置在盆長偏左或偏右的三分之一處，山石本身右流向，擺在左邊，左流向則擺在右邊。次峰、配峰以不等邊三角形構圖，以免呆板。將次峰或配峰高低前後分佈，流向要相對，以相互輝映。 一般山石的表現佈局是：高峰處突兀雄偉，深遠處重疊迷濛，平遠處則利用水平或細砂造成寬曠、一望無際感。近山紋理細緻，遠山紋理則模糊、玄奧；造成一片若隱若現的朦朧美，耐人尋味。 最後依丈山、尺樹、寸馬、豆人一定的比例佈局，並留出水面。如此則顯出有高低、峰有遠近、坡有陡順、樹有大小、水有緩急。有山有水，山水結合，相映成趣。
題銘 山水盆景的題銘，有畫龍點睛之妙，觀賞者可以藉由題銘而瞭解作品的意境。題銘要簡練，富有詩意。題銘的方法有兩種： (1)「實題」：看到題銘就能瞭解盆中的景色與主題，如太湖帆影、雙峰插雲、群峰競秀、江南春色、寒江獨釣等。 (2)「意題」：此種題銘較含蓄，可任憑觀賞者自由聯想，依景體會默契。但這一類的題銘，要與實景相附合，不可以牽強。它們的名字有：默、韻、悟、悅、空；競秀、聽濤、天涯、曠望；遊雲臺、小釣臺、飛雲峽；及奇峰千仞、青山遠眺、深山抱湖；或山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村等。山水盆景管理方法 創作好的「山水盆景」，要放置於陰涼高溼處，以向陽的室內為最佳，如此才能使青苔翠綠。山石上的樹木花草要經常整姿。視需要常噴霧水及施加肥料，使樹與青苔生長茂盛；並經常清洗山石上面的塵埃汙垢，使其顯現美麗的石材紋理，保持永遠的清亮與美觀。
微型山水盆景
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