子曰：知者樂水，仁者樂山。知者動，仁者靜。知者樂，仁者壽。
——《論語·雍也篇》
知者樂水，仁者樂山。這是孔子的一句名言，歷經千秋萬代，永為世人喜愛。就是在如今這個儒學不甚昌明、尚且揹負惡名的時代，也能常常聽到這句話，可見此話是多麼的深入人心、合人胃口。
然而，這句常在耳邊可聞的話，卻有不少歧義。首先是“樂”字的發音問題，是讀le(四聲)，還是讀yao（四聲）；再就是斷句問題，因為古代沒有標點符號，這就給現代人閱讀理解帶來了困難，是“知者樂水，仁者樂山。”呢，還是“知者樂，水；仁者樂，山。”？
這看起來是兩個問題，歸根結底，其實是一個問題，因為這兩個問題糾纏的根本是“樂”字的意思。“樂”字讀yue，意思就是音樂，“樂”字讀le，意思就是喜悅、愉快、快樂，“樂”字讀yao，是北宋音韻字典《廣韻》裡專門為這句話設置的，南宋大儒朱熹將這個讀音寫進了自己的《四書集註》，從而後世“樂”字的標準讀音就是yao，中學語文課本里備註的也是yao，老師也教學生讀yao，意思是喜愛、愛好。
在“知者樂水，仁者樂山。”這個語境裡，“樂”字讀yao，整句的意思是：智者喜愛水，仁者喜愛山；“樂”字讀le，整句的意思就是：智者以水為樂，仁者以山為樂。在“知者樂，水；仁者樂，山。”這個語境裡，“樂”字讀le，整句的意思是：智者的快樂，像水一樣，仁者的快樂，像山一樣。
到底孔子的原義是怎樣的呢？我們又不能穿越時空回去再問問他老人家，而後人們，卻為這個爭吵，甚是無聊。還不如本著求同存異的精神，來談談這句話的意義。
“知者樂水，仁者樂山。知者動，仁者靜。知者樂，仁者壽。”要理解這句話，需要分三層。第一層，“知者樂水，仁者樂山。”說的是知者之性和仁者之性。知者，有大智慧、大境界，懂得陰陽興衰之道，曉得順勢而為，不會有阻礙，也不會凝滯，就像水一樣，總能自由暢行，無論遇到什麼阻擋，都可以化解。仁者，有大愛、大境界，愛護黎民，救濟百姓，普渡眾生，就像山一樣，穩固厚重，萬物生於其上。
第二層，“知者動，仁者靜。”說的是知者之性和仁者之性的運用和表現，就是中國哲學思想範疇裡的“體用”裡的用，體是本體，是根本的，用是客體，是外在的表現、運用，有本體，就有運用。水性的表現是流動的，與知者的表現相同，知者的智慧是入世的、用世的，修身齊家治國平天下，以柔為主，圓通變化。山性的表現是安靜的，與仁者的表現相同，仁者慈愛端莊，一視同仁，不動聲色的呵護天下之人。
第三層，“知者樂，仁者壽。”說的是知者之性和仁者之性運用後的效果。知者以其智慧處理人世諸般問題，因為圓通變化，無所凝滯，處處順意，所以快樂；仁者以其大愛對待紅塵男女，心底無私，自然寧靜，不亂動不妄為，於是長壽。
總之，要理解這句話，簡單而言，就是知者之性如水，動而長樂，仁者之性如山，靜而長壽。其中的“樂”字，就是個修飾詞，可以理解為喜愛山和水，或者以山為樂、以水為樂。但重點是知者之性和仁者之性，孔子用了山和水來形容。山和水在傳統文化裡，含義豐富，無人不知，無人不曉，自是可以領會的。
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