水是蝦的母體，水質管理是南美白對蝦養殖管理中的重中之重，水質好壞直接影響對蝦的生長和成活率。放苗前通過肥水就是給蝦苗生長提供一個良好的水質環境。
肥水的主要作用和目的
（1）培育浮游藻類提供天然餌料，提高放苗成活率。
（2）促進蝦塘微生態平衡的建立，減少水溫波動。
（3）增加水體溶氧。
（4）改善水質指標，降低氨氮、亞硝酸鹽、硫化氫等有毒物質。
（5）降低天氣和氣候的影響。
（6）提高蝦的生長速度，縮短養蝦週期。
（7）降解重金屬離子毒性。
（8）肥水後保持合適的透明度，起到遮蔽的作用，減少應激和相互殘殺。
（9）降低有機汙染
肥水的主要條件
通常在蝦塘把肥水也稱作做“水色”。水色主要由池塘中藻類的種類和藻類生長狀況來決定，也是蝦塘水體理化因子的綜合反映，它與水中浮游生物的種類和數量有密切關係。
在對蝦養殖生產中，以池水的顏色、透明度的大小和清爽度來衡量肥水的好壞，肥水也受環境因素（光照條件、溫度條件、鹽度條件、PH條件、水源藻種等條件）和營養鹽因素（氮源條件、磷源條件、碳源條件、微量元素條件）的影響。
① 氮源條件
氮源是藻細胞生長提供構成蛋白質的重要元素，也是影響藻細胞生長、成熟與分裂的重要元素。氮是藻類生長與繁殖的一個限制性因子。氮源充足，藻細胞才能進行正常的細胞分裂；氮源缺乏，細胞數量明顯減少
② 磷源條件
磷是細胞膜的重要組成成分，磷在細胞的能量傳遞中起著重要的作用，而培養液中的磷對培養液的酸鹼度起緩衝作用。磷酸鉀鹽，磷酸鈣鹽都是很好的無機磷源。藻類細胞從培養基中吸收得到磷之後，在體內合成有機磷化物，參與各種代謝活動
③ 碳源條件
池塘中大多數藻類是光合自養型微藻，都可以直接以C02作為碳源。
④ 微量元素條件
微量元素在藻類的生長過程中不可缺少，一方面是由於有些微量元素是細胞本身組成不可缺少的元素.另一方面是由於有些微量元素是酶活性基團組成部分,因此在肥水過程中，必須使用微量元素，例如：銅、鋅、錳、鉬、鈷、鎂、鎳等元素對藻類的生長是必須的。否則隨著常量元素氮、磷等的消耗，微量元素將會限制藻類的生長。
塘水肥不起來的原因
1、溫度過低：
不同的藻對溫度的需求也有所不同；過低的溫度，新陳代謝比較慢，藻類起不來。
2、藻源缺乏：
出現這種情況的話，可以引有藻水進塘，也可以一開始的時候，用帶有藻種的肥來施。
3、pH值過高或過低：
pH值過高得看是鹽鹼地，還是因為使用石灰或其他東西消毒時導致過來，或是塘中本來就高。過低時若是抽地下（地下水pH值有高也有低的）或是像紅樹林地區的塘，若是沒鋪膜，一般都會塘泛酸，這是眾所周知的事情。
4、重金屬濃度過高：
特別是地下水，鐵嚴重超標濃度過高，導致藻類不能維持胞內和大環境之間滲透壓的平衡，而導致藻類死亡沒法繁殖起來。
地下水的化學成份可以說是極其複雜的，若是取淺水層的水的話，和地表水的相差還不大，若是打穿第一個隔水層來取水，就可能和地表水相差非常的大。地底岩石的分佈和成分相對複雜，溶解在水中的成分也有非常大的差異，有時在塘的二端各打一口井，可能一口有鐵鏽，而另一口就沒有。
5、消毒藥劑用量過多，特別是帶有殺藻作用的消毒劑，我曾見過進水後用強氯精消毒的塘，沒法肥得起來，第二次再放肥時，長了很多蟲，蟲長出殼後，那殼粘在塘的膜上，長了很多絲狀藻，這塘水就作廢了。
6、塘滲水太大。
7、有底藻或是泥皮在水底，也很難肥。絲狀藻等就不說了，就說說泥皮，有一次，我隔壁塘有一口滲水比較厲害，那塘主抽水七天後，剛好我到那玩，看到塘裡的水色起來了，我就對他說，你得放點菌和肥到裡面保一下水，不然容易敗藻。他當時沒按著做，過了三天，水就清了，抽好水時倒了二次藻，那塘後來完全肥不起來。
他連續肥了五次，他沒想到主要原因在哪。天熱後水溫高，塘底泥皮冒出水面來，他連續打撈了三十幾天的泥皮。算他命好，因為他的塘滲水厲害，每天都得補20釐米的水，不斷的補水從而降低了毒性，那蝦才勉強保到最後。
8、光照強度不夠，也不容易起水色，或是起來了也帶暗。最好是查天氣預報後，能有二天連續晴天再肥塘，若是時間不充足，就僅能是博一把。
肥水後水色不穩定的影響
肥水初期的水色難以培養起來的問題，主要原因有兩個方面：水源清澈，例如沙濾井水，浮游植物的生物量小，有機物和無機鹽含量少，另一方面池底的泥沙和泥土能溶於水中的營養鹽含量較少。
有機肥和無機肥相結合的方法，為藻類的生長繁殖提供較全面的營養鹽類，根據水色的變化少量多次為原則的添加，使池水的透明度逐漸達到30—40cm的要求，同時每天中午開動增氧設備3—4小時，促進池水的上下混合對流，更有助於池塘水色的培養和穩定。
（1）受不良天氣影響或沒有持續補充肥料和有益菌。反覆掉清，會直接導致藻類死亡沉澱對池底的汙染。
（2）水色掉清透明度大於50公分，會導致pH日夜變化太大，溶解氧在夜間低於安全值（小於3mg/L）更容易導致蝦苗的應激。
（3）長期水色掉清透明度大，底部青苔和泥皮會大量瘋長，影響水質波動大，肥水難肥。泥皮和青苔腐爛沉澱汙染塘底。
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