黑龍江的名字起源已經無從考證
史載：黑水靺鞨，位於靺鞨諸部的最北，“尤稱勁健，每恃其勇，恆為鄰境之患”。。668年，唐朝和新羅的聯軍滅亡高句麗後，黑水靺鞨開始沿松花江、牡丹江南下、西進，並於691年末與唐朝（武周）發生軍事衝突，被武周靺鞨籍將領李多祚擊敗。
古稱“黑水”、“弱水”、“完水”，唐稱“望建河”
《遼史》稱“黑龍江”（遼金稱松花江入黑龍江後至海為“混同江”）。
清初，稱“薩哈連烏拉”。滿語，“薩哈連”意為“黑”，“烏拉”意為“江”。
清代又稱“烏江”、“烏龍江”。俄稱“阿穆爾河”。黑龍江的名稱來源，有學者考證，
《遼史·道宗本記》：“太康三年春正月癸丑，如混同江（即松花江）。夏四月乙酉，泛舟黑龍江”。至此，“黑龍江”之名方顯於世。又有地方誌記載：“黑龍江水黑，蜿如蛟龍，故名為黑龍江”。
黑龍江的上游是額爾古納河，下游與烏蘇里江、松花江匯合進入大海。黑龍江水棕黑色的江水波濤洶湧，氣勢壯觀。它灌溉著萬畝良田，鑄就了北大倉。
興安嶺山脈的無霜期很短，一年當中只有50-60天，每年大量的針葉松林落葉落到地面上，由於沒有很高的溫度把它腐爛，積聚了很厚的腐質層，最厚的可達地方可達二米以上，在山坡上也有幾十釐米厚。當人走上如同海棉一樣，非常鬆軟。 山上長年不停的山泉水從山上衝下，進入這厚厚的腐質層。這些腐熟和半腐熟的有機質一同進入河水，形成了如同醬油般的河水湧入額爾古納河，形成黑龍江的流水。為此黑龍江水是肥沃的，是營養豐富的源泉。用黑龍江水澆灌出萬畝良田。
黑龍江，因河水含腐殖質多，水色發黑得名！這就是黑龍江水黑的秘密。
在東北有一條歇後語：、
炕洞子發大水---黑龍江
還有趣味的黑龍江民間傳說：、
在東北有條江，一對姓李的夫婦住在江邊，一天，女的在江邊洗衣服就睡著了，過了一段時間，她發現自己懷孕了。分娩那天，天下著雨，女人竟生出一條黑龍，丈夫見了黑龍，認為是不祥之物，就舉起菜刀砍，偏了，只砍斷了尾巴（所以人們把黑龍叫做“禿尾巴老李”），只見一道電光，黑龍消失了，他去了旁邊的那條江，住進了江裡。江裡有條白龍，經常作惡，黑龍到了江裡就和白龍進行了一番激戰，附近的百姓聞訊而至，知道黑龍是在為他們除害，於是就決定幫助黑龍。 黑水翻上來，人們知道黑龍在上，就扔下許多的饅頭，白水翻上來，是白龍在上，人們就扔下成筐的石塊，終於黑龍戰勝的白龍，成了這條江的鎮江之龍，保江邊百姓不受水患，年年五穀豐登。 後來人們就叫這條江為黑龍江。
黑龍江的名字還有另一個傳說：在中國的最北方,有一條著名的大江,叫黑龍江。
傳說,在很早以前,這條江不叫黑龍江,而叫白龍江,那是因為江裡住著一條兇惡的白龍。
後來,為什麼又叫黑龍江了呢?說起來話就長了。
很久以前,在山東住著一戶姓李的人家,只有兄妹二人。一天,哥哥出遠門了,妹妹李姐到海邊洗衣服,因為天氣太熱,她不知不覺在海灘上睡著了。醒來後,她感到肚子很疼,忙收拾起衣服回家了。 誰知李姐的肚子一天天大起來,第二年的春天忽然生下一條小黑龍。李姐雖然很害怕,但畢竟是自己的孩子呀。她給小黑龍餵奶,小黑龍吃飽了就不見了。
以後, 小黑龍每天晚上都回來吃奶,吃飽了就出去。 不久,李姐的哥哥回來了,知道了這件事後,他偷偷地藏起了一把刀。晚上小黑龍又回來吃奶了,他突然舉起刀狠狠地向小黑龍砍去。只見一道火光閃過,屋裡響起了一聲響雷,小黑龍飛出去不見了,地上只留下了一段被砍下的龍尾巴。李姐心疼地哭了起來。 因為小黑龍生在李家,又被舅舅砍斷了尾巴,所以大家都叫它“禿尾巴老李”。 禿尾巴老李被舅舅砍傷以後,不知跑到哪裡去了,很久都沒有消息。 又是一年的春天。
一天，住在江邊的老船伕正在做飯，忽然走過來一個穿黑衣的小夥子，他想在老船伕的草棚裡借宿一夜。老船伕很喜歡這個又黑又壯的年輕人，連忙說：“住下吧，等我做好飯，咱們一起吃。” 第二天小夥子要出去辦事，老船伕約他晚上還回來住。小夥子答應了一聲，就順著江邊向東走了。 本來天氣很好，可小夥子走了不久，只見東邊山上的天空陰雲密佈，雷鳴電閃。太陽快要落山的時候，東邊的天空仍然一會兒黑，一會兒白。忽然，一團雲落在江面，黑雲也不見了。
天快黑了，老船伕又開始做飯。他想，小夥子昨天把我準備吃三天的飯都吃掉了，今天出去了一天，不吃飽怎麼行呢？於是他做了更多的飯菜等小夥子回來。 黑小夥子回來以後，一口氣又把飯吃光了。晚上臨睡前，老船伕見小夥子直嘆氣，就安慰他不要發愁，還說他明天可以再去買米，這江邊住的人也都會幫助他的。小夥子卻說：“一頓飯吃飽容易，頓頓吃飽難啊。” 說著說著，老船伕迷迷糊糊快要睡著了。
忽然他聽見有人在他耳邊說：“我是一條黑龍，家住在山東，人們都叫我禿尾巴老李。自從被舅舅砍了一刀後，一直住在東海。我常常聽到北方有哭聲，後來才知道是白龍江裡的白龍作怪，它年年興風作浪，淹死百姓，沖走莊稼。今天，我在東山和白龍打了一仗，把白龍打敗了，他讓我明天中午再戰。白龍的家在這裡，它餓了有吃的；我是從遠處來的，餓了沒吃的，怎麼能打敗它呢？這就得求您幫助我。明天中午我和白龍打仗時，您站在東山頂上，見到江裡黑水翻上來，就往江裡扔吃的；看見白水翻上來，就往江裡扔石頭。這樣，我就可以把白龍趕走了。 老船伕聽到這裡，猛地坐起來，只見窗外天已經亮了，黑小夥也不知去向了。
他走出草棚，看見附近的伐木工人們都在議論紛紛，原來，他們都做了和老船伕一樣的夢．於是，大家決定一起幫助禿尾巴老李。他們蒸了好多大饅頭，又準備了許多石頭和石灰，一同上了東山。 中午剛過，天忽然陰了起來，只見江面上黑白兩股水攪在了一起，發出“呼啦呼啦”的巨響。大家看見黑水翻了上來，就連忙扔吃的，高喊：“禿尾巴老李，我們早來了。”看見白水翻上來，就把一筐筐石頭扔下去，罵道：“兇惡的白龍，快滾開!”經過一陣廝殺，忽然一股白煙騰起，一會兒就消散了。江面上，黑色的江水平靜地向東流去。
那天晚上，黑小夥沒有回到老船伕那裡去。第二天一早，老船伕正要去南山開荒，一開門，黑小夥站在門外，笑嘻嘻地說：“你歇歇，我去吧。”說完就走了。 老船伕忽然想到，小夥子沒有帶工具，就拿起鎬頭送到了南山，他見一條沒尾巴的黑龍正用頭上的角推倒大樹，已經開出了一大片荒地。老船伕想，這一定是禿尾巴老李了，就悄悄地回去了。 黑小夥回來後，知道老人已經看出來了他本來的樣子，就說：“以後我不再來了。那塊地你種點兒菜，剩下的讓大家種莊稼吧，告訴大家，以後我來管這條江，再不讓江水傷害老百姓了。大傢什麼時候有什麼困難，就來找我吧。”說完，黑小夥就不見了。 人們為了紀念為民除害的“禿尾巴老李”，就把這條江的名字改成了“黑龍江”。
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