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給還未曾謀面的嬰兒起名可是個嚴肅的事情。有證據表明孩子的名字會影響到孩子的未來，或者也會讓孩子不合群。
以魔術師 Penn 和 Emily Jillette 為例，兩人將寶寶命名為 Zolten，這肯定暗示了家族企業的未來。然後有名人父母把給嬰兒命名當作一種藝術形式。女演員格溫妮絲·帕特洛和音樂家克里斯·馬丁給孩子起名蘋果(Apple)，天后碧昂絲和Jay-Z給他們的女兒起名藍色常春藤(Blue Ivy)。
名字不一般的孩子也許永遠無法理解90年代名叫阿什利(Ashley)的各位名字被簡寫成 “Ashley.姓氏首字母縮寫”這種情況的快樂或煩惱，但還是會和自己不同裙長的綽號相伴一生。
給孩子起什麼名都行是嗎？在花費幾個小時搜索名字數據庫後，可能會縮小一下名字選擇的範圍——但在某些州和國家，這個範圍已經給你縮小完了。
那麼既然有的名字違法，那麼到底什麼能起，什麼不能起呢？
在法律邊緣試探的起名遊戲
當然沒有統一的法律來限制孩子起名的事情。規章制度——如果有的話——也是各地不同，同一國不同州也是各有花樣。
比如在美國，州級法律會以各種方式限制父母的命名權。舉個例子，德州奧斯汀 Snell 律師事務所的資深律師 J.R. Skrabanek 說，法律可能會限制特定的姓氏或變音符號(如重音符號)以及禁止淫穢，數字或象形圖當作名字。他表示，"總的來說，這些法律需要經過第十四修正案的正當程序條款才能成為憲法。"
弗吉尼亞聯邦大學(Virginia Commonwealth University)教授憲法法的兼職教授 Matt C. Pinsker 表示，這些限制通常是實際的限制，例如只針對字母表中的字母，而不是象形圖或符號。"例如，[在美國]在出生證上輸入的姓名必須用英文字母的傳統字母輸入，而不是中文的文字或符號。其他情況下，由於記錄保存軟件的名稱長度有限，一些州允許使用重音名稱，而其他州則沒有。"
Pinsker 表示，加州法律實際上禁止在何塞地區對“e”的口音。2014年推翻禁播變音標誌的法律失敗了，很大程度上是因為在出生記錄中添加西班牙語口音可能導致州註冊服務商多花費約1000萬美元。
縱觀世界
Pinsker 表示，美國關於起名的法律和其他大洲有很大不同。"在歐洲，父母不能給孩子名叫希特勒或者斯大林，但在美國這種事情就算侵犯言論自由。"
尤其在丹麥有很多嚴格的起名法律。為了遵守該國的個人姓名法，家長可以從男孩和女孩的 7000 個認可名單中選擇一個名字，所有名字都使用傳統拼法。想給孩子一個未經事先批准的名字，需要政府官員審查。在每年評估的的1100個名稱中，約有20％被駁回。你想知道被駁回的名字裡有哪些？菊花(Anus)、冥王星(Pluto)還有猴子(Monkey)。同意的呢？笨雞(Benji)、茉莉(Molli)和錢(Fee)。
在某些州，在父母聲稱孩子有問題的名字之後，名字才會被正式禁止。2014年，墨西哥索諾拉州的官員審查了該州132個新生兒登記處的實際名稱，並禁止了其中的61個名稱，包括臉書(Facebook)、機械戰警(Robocop)和蝙蝠俠(Batman)。此前該州沒有這種限制，也就是說嬰兒們在新法頒佈之前可以合法地叫做美國海軍(US Navy)、希特勒和哈利·波特。
對於許多官員來說，他們對名稱和名稱的瞭解較少，而對它們所代表的內容則更多一些：潛在的起名風險。根據美聯社報道，索諾拉州民事登記處處長克里斯蒂娜·拉米雷斯表示：“法律非常明確禁止給兒童起貶損或沒有任何意義並可能導致欺凌的名字。”
關於“應該”的問題
除了特定的州或國家的限制，家長仍然可以起大量不同的名字，其中一些可能會因歷史問題到犯罪行為而引起反感。
熟悉州名法規的馬里蘭州律師安德魯霍弗曼表示：“只因為你可以做，並不意味著你應該這麼做，僅僅因為你可能有能力給孩子起令人反感的名字，但有爭議或粗俗的名字並不意味著這是一個好主意。”
小知識：
根據網站 babycenter.com 的統計，2017年，美國女嬰的前三位名字分別是索菲亞(Sophia)、奧莉薇亞(Olivia)和艾瑪(Emma)。男孩名字前三位則是傑克遜(Jackson)、利亞姆(Liam)和諾亞(Noah)。
本文譯自 howstuffworks，由譯者 HW 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。
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