民國時期，名畫家徐悲鴻與蔣碧薇的愛情可謂一波三折。
最初，徐悲鴻與蔣碧薇逃婚到日本，但因為總管姬覺彌的兩千銀元贈款用完而不得不返回上海。
之後，在名士康有為的介紹下，徐悲鴻帶著蔣碧薇去北平找京城名士羅癭公，後者給時任教育部在的傅增湘寫信，請求給予徐悲鴻一個公費留學的名額。
對此，傅增湘雖然答應促成此事，但因為當時歐戰正酣，一時不能成行。
在北平期間，徐悲鴻經人介紹認識了北大蔡元培先生，後者為徐悲鴻在藝術系設立了一個“畫法研究會”，聘請徐為導師，月薪五十元（因配發中交鈔票，實際只有三十幾元）；
而在在李石曾的幫助下，蔣碧薇在孔德學校兼職教音樂，兩人暫時在北平安頓了下來。
當時，歐洲雖然戰火不斷，中國卻暫得小憩，京城內也是歌舞昇平，戲劇十分繁榮。
羅癭公是捧程硯秋的，但同時也捧梅蘭芳，其特請徐悲鴻為梅蘭芳畫了一幅畫即《天女散花圖》。畫成後，羅癭公十分滿意並在上面親筆題詩一首。
歷經波折後，徐悲鴻最終以官費生的資格赴法留學，行前，哈同總管姬覺彌再送三千元程儀，並答應此後每兩個月寄三百元來（卻未兌現）。
1919年3月20日，徐悲鴻、與蔣碧薇及近百名勤工儉學留法學生啟程赴法，途中共耗費七個星期。
5月8日，一行人抵達倫敦，前期留英的同學將他們迎接到英國學生會。
就餐前，負責招待的黃國樑手持全套西餐餐具，站在一張凳子上為各位同學講解餐具用法及用餐規矩與禮節，其講解極為詳細，並做動作示範，還一再叮囑吃西餐時最忌發出聲響。
孰料，進餐廳後頭一道菜就是湯，各位同學一開動就是唏哩呼嚕聲四起，令接待同學全都愕然失色。
在歐洲，因為哈同總管姬覺彌的承諾並未兌現，加之北平政局風雲變幻，留學生的官費停頓至二十個月，蔣碧微和徐悲鴻在歐洲度過了一段同甘共苦的日子。
最困難的時候，兩個人幾乎到了斷糧的地步。
有一次，蔣碧薇硬著頭皮去別人家借錢，但最終礙於面子而開不了口。不過，好在第二天教育部寄來一個月的公費，總算是解了燃眉之急。
女人愛打扮也是天性，蔣碧薇時年21歲，身材窈窕，氣質修養俱佳，可她卻沒有條件打扮自己。
據說有一次，蔣碧薇看中了一件漂亮的風衣，流連數次而最終因為囊中羞澀而無力購買。
徐悲鴻知道後很是內疚，後來他賣了一幅畫後連夜趕去商場為蔣碧薇買了那件風衣。而蔣碧薇也積攢下吃飯的錢為徐悲鴻買了一塊懷錶。
多少年後，當蔣碧薇得知徐悲鴻臨死前仍帶著那塊懷錶時，不禁愴然淚下。
按說，徐悲鴻攜帶三千銀元出國也不算少，而且其為人作畫也有收入，但因為徐酷愛藝術，買書買畫參觀各博物館等費用在所不惜，而這也引起了蔣碧薇的不滿。
1925年，徐悲鴻經人介紹前往新加坡為當地僑領作畫，在半年的時間裡得了約六七千餘元的收入（摺合七萬法郎），但他回到法國時，這筆錢因為購買金石書畫又用得差不多了。
在歐洲期間，徐悲鴻拜在法國大畫家達昂的門下，並憑藉自己的個人努力，畫藝大進。
1927年10月，徐悲鴻、蔣碧薇回到國內，總算過上了相對安定的生活。
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