我國民間傳說的薛平貴故事來源甚古，過去人都以為是由薛仁貴故事轉變出來的；實則以薛仁貴為中心的舊劇《汾河灣》，絕不如以薛平貴為中心的舊劇《武家坡》在民間傳說裡佔有勢力，恐怕《汾河灣》反倒是根據《武家坡》改編的。
馬連良、王玉蓉之《武家坡》
薛平貴故事顯然是人民喜愛的古代傳說，王家三位姑娘，金釧、銀釧、寶釧的命名，以及劇中若干穿插都帶有民間的樸實的風味，雖然薛平貴故事不見於元曲，然而可能在元代以前就存在而只流傳在西北一帶。京劇的《武家坡》本是由秦腔借來的，其事既不出正史而偏偏附會到唐代，且提到西涼，所以故事可能是唐宋間西北邊疆的產物。
在格林兄弟的《童話》裡，我們可以發現一個非常相像的故事名為《熊皮》。故事大致說有一軍士，在非常困苦的處境裡，遇一妖人，給他一張熊皮，叫他七年不得沐浴修飾，此後便可贏得極大財富終身無憂。這軍士後來到一人家，當地有三姊妹均甚美貌，大姊二姊都嫌他醜陋，惟有三妹因他援救了他的父親情願嫁給他。結婚後熊皮軍士將一指環剖分為二，以一半交他妻子作為憑證，又去漫遊四方。他的妻子穿上了敝衣，任憑她兩位姐姐嗤笑，守節數年。七年期限滿了，那軍士衣錦榮歸，她們都不認得他，他取出指環，認了他的妻子，大姊二姊羞愧而死。
我們當然可以說東西民間傳說偶合的很多，不過我們如研究一下德國故事的名稱，便可知這兩個故事必出自一源。熊皮（The bear hide）的譯音在古代北歐語裡與薛平貴三字竟完全相同。The字古文做Se， 相當於中文的“薛”音，bear在現代冰島與瑞典文裡還作bjorn，相當於中文的“平”音，hide在冰島文裡作Huo，丹麥文裡作Hiurn，古希臘文作Kutos，可見古代當讀若Kuid，相當於中文的“貴”音。所以Se Bjorn Kuid也就是薛平貴。這故事如果是唐宋間出現的，它又初見於秦腔，且長安附近有武家坡的地名，則必又由歐洲經西域古道傳過來的，當時回鶻（音回胡）在西北邊疆為中西文化交通的媒介，所以薛平貴是回鶻人傳過來的歐洲故事。
梅蘭芳、王少亭之《汾河灣》
元曲裡有《薛仁貴衣錦榮歸》，應即是《汾河灣》之所本，然此並不足證明《汾河灣》早於《武家坡》，如前所說，薛平貴故事起源可能甚早，大概到元代，薛平貴業已被一些人改成薛仁貴了。唐史裡並無薛仁貴衣錦榮歸的故事，可見元曲所根據的本是民間傳說。
（《譯餘偶拾》）
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