要问中国历史上抗击外敌最牛的豪言壮语，无疑当属那句“明犯强汉者，虽远必诛”。意思是如果你胆敢侵犯我大汉疆土，哪怕你是天王老子，跑到天涯海角，都会把你找出来干掉。当真是霸气外露，扬眉吐气啊，可是很少有人知道，如此痛快过瘾的一句话，却出自一个无名之辈，此人便是陈汤。
陈汤本写得一手文章，也素有大志，但因家贫时常四处借贷，偶尔欠账不还，同乡都因此鄙视他，后来被逼的还一度乞讨度日，落魄至极，是一个遭人嫌弃，被视为有才无德没节操的典型代表。但就是此人，后来竟又成为西汉名将，也是军事史上少有的仅凭一战成名的将领，那他又是为什么说“明犯强汉者，虽远必诛”呢，他真有这个本事吗，一切得从一个人的被杀说起。
西汉初期一直受到匈奴侵袭，匈奴骑兵剽悍善战，而汉朝尽无还手之力，甚至沦落到要向匈奴和亲，就连汉武帝的亲姐姐南宫公主，都要送去给单于做老婆，虽然历史上说大多都是假冒的公主，但是当时西汉面对匈奴的窘境可见一斑。直到汉武帝的励精图治，绝代名将卫青霍去病等人才最终击败匈奴，从此匈奴也走向衰败。
后来匈奴内部也爆发了相互内战，其中呼韩邪单于和郅支单于两支壮大，双方为了取得军事优势，都向曾经的死敌大汉，遣子入侍汉庭，就是都把自己的亲儿子送到汉朝当人质，以取得大汉支持，真是三十年河东三十年河西啊。而当时的汉朝也玩起了平衡策略，不想让任何一方强大，只想让他们继续内耗。郅支单于看穿这一点，且误会汉庭偏向呼韩邪单于，一气之下杀死汉使谷吉。
谷吉死后，郅支单于很不安，然而后悔已晚，为了逃避汉军的报复，他引兵北上，继续往更偏远的康居迁移，正值寒冬，一路死伤无数，损失惨重。
郅支单于之所以敢跟大汉叫板，除了气愤汉人鬼点子多，太狡猾之外，他还有两大护身法宝，其一，距离远，他所盘踞的西域康居，同大汉相隔万里，中间隔着无数穷山恶水，他自己逃去的途中，也是付出了无数将士的生命，存活下来的只剩三千多人，为了一个使者大汉应该犯不着兴师动众；其二，跑的快，跟草原民族骑兵打仗，最吃亏的是你永远无法把他全歼，最多就是击溃，他们打得赢就打，打不赢就跑，匈奴骑兵从小就骑马射箭，那是他们与生俱来生存的本领，而且行军打仗的时候一人配有几匹马，跑动的过程中便可以飞身换马搭弓射箭，跟这样的对手交战，任你刀剑再锋利，甲胄再精良，也是有劲没出使，他们来无影去无踪，拖就能拖死你，还经常可能瞧准机会反咬你一口，郅支单于想的都对，可是他唯一没有考虑到的就是，有一个叫陈汤的人来了，而且还是个疯子，一个喜欢干傻缺事的无名之辈。
郅支单于
此时的陈汤似乎“时来运转”，汉元帝初元二年，与他有过交往的富平侯张勃，因佩服他的才能，举荐为茂才，不料在等待安排职位期间，父亲突然去世，做官心切的陈汤没有按惯例奔丧回家，被人检举不守孝道入了大牢，张勃也因为举荐不当，被消减了食邑二百户，正赶上陈勃又病死（或许是气死的吧），结果朝廷还为此赐给他谥号为缪侯。（哎，这叫什么事啊）后来好不容易，陈汤才给人保了出来。孝道在古代可以说是头等大事，历史上被这件事影响前途甚至入狱的大有人在，陈汤并不是第一个倒霉蛋。
经过牢狱的陈汤算是彻底被贴上“没节操”的标签，他知道往后再要想咸鱼翻身恐怕就只有远走他乡一条路了，他决定了，去西域建功立业。
公元前36年，西域都护，骑都尉甘廷寿，奉命出西域，而陈汤则被任命为副校尉，一路上陈汤时时观察匈奴地形，仔细比对着张骞的记载，准备一定要大干一场。
郅支单于此时已在西域康居站稳脚跟，且因为驱逐了乌孙等小国，日渐骄横，气焰也愈发嚣张，强迫康居人日夜为他修建单于王城，还勒索西域多国，令其每年纳贡，其势力范围控制千里之阔，正逐渐做大。陈汤眼看形式危机，就进言甘延寿，攻打郅支单于宜早不宜迟，与其养虎为患不如先发制敌。但是甘延寿认为郅支单于离大汉疆土远隔万里，暂时构不成威胁，而且他此次也不是为了打仗，只是一次例行换防，便不想多生事端。
从汉使谷吉被杀之后整整6年，大汉在对待使者被杀的事情上，除了与其不断的交涉外，并没有表现出任何战争的决心，陈汤他们此次也确实只是换防，兵微将寡，而且要权没权要钱没钱，纵使陈汤再怎么不甘心，也没招。可就在此时上天给了他一次机会，他的顶头上司甘延寿一病不起，正职主官久病卧床，陈汤这个副校尉自然代职理事，不安分的陈汤开始行动了，而且此次他不计代价，一个胆大包天的机会开始形成了。
陈汤决定冒死矫诏，他假传圣旨征调在边境车师地区屯田的汉军将士，还对归属大汉的西域诸国也发出征召令，当时15个西域国家都派兵前来助战，四万大军云集，等甘延寿反应过来，已经无可奈何的被陈汤绑在了自己的战车上，既然干就必须得干净利落，两人通力合作，一面派人回长安向皇帝上表“自劾”矫诏之罪，同时陈言兵状，一方面率领四万胡汉联军向西出发。就这样，大汉多年不动的军事机器，在陈汤这个默默无闻的小人物手中，终于再次发动起来，陈汤这一手玩的漂亮，但是凶险无比，胜了不一定赏，败了不敢想象，但是他顾不了这些了。
郅支单于此时正在刚建成的王庭饮酒庆祝，而陈汤率领的军队已经长途奔袭数千里兵临城下，郅支单于不敢相信，也没法相信，但是他已经来不及多想了，本来他还有一线生机逃跑，但是他舍不得刚建好的单于王庭，还没来得及享受就丢下，于是选择了匈奴人最不擅长的守城。结果可想而知，郅支单于直接被斩首，家族一千五百余人被杀，俘虏一百多人，投降者不计其数，陈汤大胜凯旋。
后来陈汤又上书朝廷，把砍下的郅支单于的头颅悬挂在蛮夷的官邸间，用以诏示万里之外的人，凡日月所照江河所至皆为汉土，胆敢违犯强大的汉朝的下场，即使再远也一定要诛杀。陈汤一生仅此一战成名，后来屡次参与军事，也证明确有非凡的军事才能，位列西汉名将。
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